祝镕起身，从隐蔽处取过一把匕首，正是皇帝交给他与开疆，说好了，一把匕首，带回一颗人头。

平理听说这话，从榻上跳起来，离开兄长几步远：“你要做什么？”

祝镕道：“皇上要世子死在边境，嫁祸给赞西人，这是我此行最大的任务。”

平理凶狠地瞪着那把匕首，压着满腔怒火道：“我说过，哥应该好好考虑将来的路，到头来，你还是要效忠那个狗皇帝？”

祝镕平静地问：“话说回来，你是从何时起，与姐夫联络上，决心走这条路？”

“这与你不相干。”平理似乎不再信任哥哥，斩钉截铁地说，“倘若你要用皇帝的匕首伤害姐夫，我们兄弟便是恩断义绝，再无亲情可言。你已经见过我杀人，不得已的时候，我也会毫不犹豫地杀了你，又或是，我死在你的手里。”

帐外北风呼啸，夹杂着侍卫巡逻的脚步声，深山里隐约有野兽的嚎叫传来，连呼吸都透着肃杀之气。

两个从小养尊处优，冬日吹不着寒风，夏日晒不得烈日，饭来张口衣来伸手的公子哥儿，竟在这荒郊野外，以生死家国互相威胁。

“你坐下。”祝镕道，“我若真要杀世子，难道还告诉你？”

平理摇头：“你有话就说，我站着一样能听见。”

祝镕无奈一叹，刚要开口，平理却问：“三嫂怎么办？你对得起她吗？”

然而这一晚，扶意难得的好眠，沉睡无梦，十分解乏。

清晨醒来，便听门外扫雪的声响，下人在说：“今年真难得，头一场雪就这么大，往年不到半夜就化完了。夫人，我们听说纪州的雪，能有一人厚？”

便听母亲的声音说：“就这会儿，已经到膝盖，我越往京城走，身上的衣衫越轻便，京城里和秋天似的。”

母亲向来早起，过去总要赶着祖母起床前，备好一切的事，洗漱的热水、热腾腾的早饭，乃至替换的衣衫鞋袜，一年四季从不曾睡过一回懒觉，。

听奶娘说，她离开纪州后，那老妖怪派人问家里要过一回钱，她娘心软，给了二十两银子。

可后来不知怎么的，隔了三天，老妖怪又找人把钱送回来，接着几个月再没什么联络，中秋重阳时，父亲传话要去请安，那头也说不必见了，只收下了月饼糕点，爹娘孝敬的银子也没敢要。

扶意知道，必定是镕哥哥派人盯着，而他们向来吃软怕硬，也就老实了。

此时，房门开了，翠珠见少夫人已经坐起来，忙命人送热水。

之后进来七八个丫鬟，伺候扶意洗漱的，铺床的，换炭盆的，言夫人在屏风后站了好半天，下人们才陆续散出去。

她再走进来瞧，女儿只是梳个头，身后捧镜子给照着发髻的丫鬟就站了俩。

那镜台上，一溜铺开的首饰，金银珠玉琳琅满目，精致复杂的工艺，璀璨耀眼的珠宝，每一件都美得叫人挪不开眼睛。