毕自严是一个瘦削的中年人，脸角瘦长，目光炯烁，他看着棋盘，道：“依现在的朝局来说，吏治我们是无从着手，还得从户部想办法。若是能够有效整顿，国库还是能得到缓解的。”

周清荔捏着一颗棋子，道：“各地的皇田整肃，土地开垦已经在做，户部方面的吏治得到有效澄清，未来一两年，增加几十万两，还是可以做到的。”

说到这里，毕自严抬起头，道：“你那个次子在永平府的事我仔细研究过，也就是在小地方，取巧才能做到，放到朝廷，根本不可能。”

周清荔比毕自严研究的多，道：“即便如此，我也担心，怕是会引来祸事。”

现在的大明，哪怕是‘中庸’都不能立足，何况是做事的人。往往是越做事的人，越是倒霉，越不会有好下场。

毕自严捏着棋子，道：“应该无大碍的。”

周清荔却没有那么放松，落了一子，转话题道：“我听说，弹劾乔尚书的人非常多，他准备辞官了。”

刑部尚书乔允升，阁臣们不敢插手‘魏忠贤逆案’，推来推去，推了一年多，最终落到了刑部尚书乔允升头上。

乔允升定了案，却也得罪了朝野，现在无数人弹劾他。

毕自严对朝局纷扰不愿多提，忽然道：“你既然担心你那个次子，调他来户部如何？”

周清荔一怔，旋即道：“他那个性子是惹祸的性子，到了户部，怕我们都会焦头烂额，用不了多久就会被他连累的辞官。”

毕自严一笑，道：“你这么护犊子，可不好。”

周清荔表情不动，继续落子。

毕自严下了几手，盯着棋盘，道：“皇上昨日透露口风，想调你任刑部尚书，你婉拒了？”

周清荔道：“户部的事情太多，我想做好户部的事。”

毕自严轻轻点头，没有多说。

他们两人一样面对着极大的压力，做事怎么能不得罪人？弹劾他们的大有人在。

等到中午，周正也没回来，毕自严有些遗憾的笑着道：“看来，我是等不到你的麒麟子了。”

周清荔道：“改日我带他去府上拜访。”

毕自严摇了摇头，叹气道：“明日我要出城去看看，你盯紧户部，不要给人掺沙子。”

周清荔点头，道：“好。”

周正之所以晚，是去见李国普。

这位前任首辅帮了周正不少忙，大过年的自然要拜见一下。

胡清郑算是彻底定下调任永平府知府了，周正这个‘署理’的巡按也没有被调回京，依旧署理永平府兼整顿军备。

本来李国普准备给周正挂上‘佥都御史’的头衔，但被周清荔给拒绝了。

周正又与魏希庄喝酒到半夜，几乎是天明才回的府。

在京中待到了近二月，时间越来越紧迫，周正处理好京中的人与事，这才匆匆返回永平府。