黑暗的天牢里，先前如疯虎一般的屠绝已经平静下来，呆滞地望着斑驳的牢顶。

他知道先前发生了什么，却不知为什么会发生。

事已至此，必死无疑，他反倒平静下来，也不去想原因，打定了主意，审讯的时候一定咬紧牙关，谁也别想从他嘴里撬出一句话来。

他伸手摸了摸颈项，他颈项上有个小小的痦子，那里藏着他为自己准备的毒药。

如果熬刑不过，那就自戕。无论如何不能把公子牵扯出来，让朝廷过早地盯上公子。

头顶忽然一道风声掠过，他霍然睁眼，还没跃起，一条人影已经掠到他面前，手掌一翻，掌心里一道令牌令屠绝眼睛一睁，喜道：“公子！”

他翻身而起。

公子派人来救他了！

那人点头，道：“快跟我走！”伸手来拉他。

屠绝正要去接，那人忽然手掌一翻，掌心里寒光一闪，屠绝一惊，下意识伸手一挡，先是叮地一声，随即嗤一声轻响，屠绝只觉腹部一凉一痛，骇然低头去看，只看见肚子已经被划出一道长长的血口。

若不是他警觉，拿手一挡，手上又有重镣，挡住了大部分的刀锋，这一刀就能要了他的命！

屠绝猛然向后翻倒，带出淅淅沥沥一地血液，他睁大眼睛，不可置信地看着那黑衣人，嘶声道：“你……你们……公子……”

那人眼神掠过一丝懊恼，挥刀又要扑上，忽然外头有声响隐约传来，那人一跺脚，纵身而起，再次从天窗上跃了出去。

那人临走时，手掌一挥，一点黑光落入乱草堆中，随即烟气腾起，屠绝盯着那烟气，眼底掠过一丝绝望。

他认得那黑丸，是唐家小楼里的秘密毒药之一，一旦散发，方圆百米之内，沾上一点皮肤都会立即毙命。

他猛地蹿起来，捂着腹上伤口，扑到牢门前，将栅栏摇得山响。

“我要招认！我现在就要招认！快来人啊！快来人！”

……

留山在东堂南部的地图上，看起来像个弯弯曲曲的大蜈蚣，长长的身躯是连绵千里的山脉，两边的支脉和河流则是延伸出的无数蜈蚣脚。

而在这只蜈蚣的中段，就是文臻和燕绥当初选定的留山千秋谷所在，那一处山脉最宽广，河流最丰富，林木最茂盛深邃，是当地最优秀的猎手也不常去的地域。

文臻坐在饭桌边，对着三个铜板一张的简易当地地图，圈出了留山当地百万土著最信奉的大祭司和祭女所在的古田山寨。

而她自己的位置，离千秋谷和古田山寨都算近，一日赶路可至。

这里是一个颇为繁华的聚居地，一半当地土著，一半汉人，是附近数百村寨交易所在地，自然也是信息流动最频繁的地方。

千秋谷大得很，周围地形复杂，她一个人离开，不确定具体位置。但是那许多人，总是要采买物资的，她在隐蔽之处留下了接头暗号，现在在等自己的属下前来接头。

“客官，菜来咯！”

小二托着一个热气腾腾的大托盘来上菜，文臻放下地图，眼神对四周一瞟，周围人不少，吃喝得热火朝天，看上去没什么异常。

但她总有种被人盯住后背的感觉。

她不动声色，看着小二上菜，一盘……油炸蝎子。

再一盘，酥蚂蚱。

再一盘，炸蜻蜓。

再一盘，炸蝉蛹。

……好容易上了一盘好像是正常米饭的白白的东西，再仔细一看，全是一节一节的虫子，形状十分引人发生某种不太好的联想。

文臻精于厨艺，原本天下食材，只要能吃，都有勇气入口，可是现在看着这些玩意，不知怎的胃里酸水一层层地向上涌，她只得拼命往下咽，生怕一个不小心吐出来。

本地民风彪悍，十分排外，还颇有地域骄傲性，文臻为了不引人注目，还特意换了本地少年的装束，彩布包头，两边挂一红一黄两个丝穗儿，自己觉得像一左一右挂了两串红黄辣椒。

但看在当地人眼里，却觉得这少年容颜娇嫩，眼眸圆大，十分可爱。小二为此特意多赠了一盘炸蝉蛹。

文臻听着小二笑眯眯表功，盯着那一盘盘黑黄色的物事，满心唏嘘。

最难消受虫子恩。

嗯，那种背后窥视的感觉又来了。

她对着盘子久久不动，周围已经有人看过来了，一个当地汉子喝了一口烧酒，斜着眼睛笑道：“这位小兄弟，对着如此美味，怎么不动筷子啊，莫不是个外来人吧？”

这话一说，竹楼上原本热火朝天的气氛顿时一静，人人回头。

随即便有窃窃私语。

“听说千秋谷那边最近来了一大批外来人，而且个个行踪鬼祟，还会武功，杀了好几个当地老乡！”

“不是说被大祭司和祭女拿下了吗？现在都老老实实缩在千秋谷里头不敢动呢。”

“难说会不会跑出来一两个，这些北蛮子，不会是来捣乱的吧？立火节快要开始了，这些北蛮子这时候跑来，可别闹出什么事来。”

“看他吃不吃。北蛮子都不爱吃这个，说咱们化外之民，他不吃，就拿下他！”

文臻叹口气。

诸位，悄悄话可以不要说这么大声吗？

她不怕这些人出手，却不愿意现在就惊动那所谓的大祭司。

她只得操起筷子，忍住恶心，将面前炸得微黄的虫子夹起一条。

她的筷子忽然一顿。

白虫底下……

筷子头一伸，确定了，居然是白米饭。

她心中一动，又把筷子伸进其余的菜当中，果然，炸蝉蛹底下埋着茄子条，炸蜈蚣底下是酥里脊，炸蜻蜓底下是牛肉末。

谁这么好心？

文臻有一瞬间险些以为是燕绥追来了，但一想，燕绥可不是默默改装跟在她身后的狼狗人设，他要在，这些菜就没机会上来。

此时众人都盯着，她也不好查问，趁势拖过碗，一阵风卷残云。

分外香毫不做作的吃相，顿时打消了众人的怀疑，男男女女土著们回过头去，继续喝酒谈笑，说着一年一度大祭司主持的节日大会，提到在会上能够喝到的圣水，吃到的圣餐，得到的赐福，以及大会之前必定会有的抢婿，会上的各种活动，和未来一年的许愿的灵验，眉飞色舞。

文臻默默听着，这才知道，所谓立火节，原是当地土著的传统节日，是为了纪念留山传说里一位带领土著们抗争魔王的英雄所设。每年由留山留族中世代相传，居有极高地位的大祭司主持，节日从十月十一开始，会一直持续一整个月，在这一整个月里，整个留山区域，全民狂欢，会有满山绕火把、花亭比巧、平湖连歌、斗牛、赛马、竞技、乐器连弹等等一系列庆祝活动。这一个月里，留山村寨开放，女子走娘家，亲戚多聚会，交易盛行，既是祈祷来年风调雨顺，也为当年冬季的物质做储备。

而整个立火节的重中之重，便是开幕第一日和最后一日分别的祭女和大祭司的祈福仪式，今年据说还要选出下任祭女，所以整个留山的女子，都很是兴奋。

茶楼上正说到祭女，文臻凝神听，这才知道祭女并不是她想象中的选青春少女，而是要已婚女子，留族早年生存环境恶劣，磨难颇多，对血脉延续就很看重，很是尊重女性，对于“母亲”这样的身份颇多推崇，所以选祭女，也是选已婚的，面容端庄，性格柔和慈悯的女子。

而大祭司每年向上天祈祷的祭坛上，也会随机选择已婚女子对她们进行祝福，帮她们祈愿，所以每年立火节前，就会涌现出一大批成婚女子，立火节后，则会有一大批女子怀孕。

也因此，慢慢衍生了一种新风俗，立火节开始之前，有些地位较高的姑娘会到处捉婿，看见中意的就捉走，好尽快实现已婚身份。

文臻对于这种以手段促进族群繁衍的手段不置可否，现代社会女人都不可避免被看成生育机器，还能指望古人能有多少觉悟，无论如何，女性地位高总是好事。