文臻一挥手，止住了立即就想开喷的采桑，悠悠笑道：“哎哟喂，我现在怀疑，无尽天的长老们采药受伤神马的，保不准不是意外了。”

兰旖愤然道：“你说的什么话！我来为他护法何尝不是冒了极大风险，你知道护法不单只是护法，还需要耗费多年功力吗？再说你又凭什么拦阻？生死是他自己的事，要问也是问他自己要不要……”

文臻：“别问，问就是肯定不要……”

她话还没说完，忽然床上燕绥睁开眼睛，道：“要……”

……

夜色如晦，巨大的山脉在大地上盘旋起伏，映衬得其下奔驰的骑士们渺小如蝼蚁。

一地霜华中，季家家主季节回头看了看身后的随从，又看了看更远的地方，像是想从黑暗中，看出那些暗中跟随自己的铁骑来。

先帝驾崩，天下各州刺史按例进京奔丧，唐季易只要还没造反，那就也在此例。因此当诏令传到苍南西川和川北，可以想见，当时在这三地引发了怎样的动静，之后更是经过无数的争执和犹豫，不去，便是违抗朝廷，去了，更怕是自投罗网。

而于其间还有一重考虑，便是先帝驾崩，朝中定然混乱，此时亦是浑水摸鱼的好时机，亦有一些胆大的谋士，表示不入虎穴焉得虎子，不如便应召而去，身边携带最精锐护卫，再派大军悄悄潜行于其后，趁对方麻痹之时，联合朝中亲近臣子，一举夺皇城，再里应外合，拿下天京，之后便可改朝换代矣。

唐季易三家，都有谋士提出此等大胆建议，毕竟从龙之功诱惑非常。但三家刺史最后的抉择，却都颇有意思。西川刺史易铭最早积极应召，却在西川边境声称遇刺，然后久久盘桓不进，给朝廷的上表辞气谦恭，却以伤重为名，行程慢如龟爬。

季家季节原本犹豫，却因为近年来子弟凋零，留山事件后当地土著越发不服管束，各地各种抗争事件不绝，季节觉得季家僻处苍南，背靠大海，无处扩张，当地民风彪悍，难以管束，渐渐有心想要换一方天地，因此在季怀远积极主张之下，季节表面上表称病，由季怀远代替前往天京吊唁，实则自己改装混入队伍，一路悄然上京，同时命十五万季家大军穿留山出，自乌海行，穿建州域，一路往天京内地潜行。

而唐家……唐孝成规规矩矩，亲自出马，带了符合规定的不多不少的人数，亮明旗帜，一路自川北而来，虽然走得不快，但如今也快要到天京了。

三位家主中，最年轻，本该最有冲劲的西川刺史，行事如暮年老者般狡诈怯懦；年纪最大本该最稳重的季节，像个热血上头的毛头小子一样，亲自潜行上了天京准备搞事；只有向来城府最深的唐家，这次依旧行事看不出任何端倪。

季节看着不远处的天京城门，想着自山海而出，潜行逼向天京大地的自己的大军，心中不知为何，隐约有些不安。

他身边，季怀远适时道：“家主，要不然，天京城您就别进了，太危险。反正诸般关节我也知晓，此事就由我全权张罗吧。”

季节转头看季怀远，眼神满意。这个孙子原先不显山露水，并不是他看好的继承人，不想后来怀庆出了事，他倒渐渐显出峥嵘来，行事大方不计私利。这次赴天京，是他最早提出愿意代自己去天京，谁都知道去天京十分危险，一去不回很有可能，也正是因为他的表态，自己才最终下了这个决心。

此刻见他再次提出代自己出面，季节眼神更加柔和，破天荒地抬手拍拍他的肩，笑道：“无妨。虽说诸般关节你都知晓，但天京的一些老人儿，还是我出面更合适一些。再说……”他眼神微喟，“我也想见见你姑母。她中年丧子，想必……难熬。”

季怀远便不说话了。祖父想见容妃娘娘，也是自然的。

季家多年来因为僻处苍南，其实倒并无太大野心，扶持皇子的心思倒是有的，却并没有选中定王燕绝，觉得他性情暴戾必定皇位无望，倒是对从小养在容妃宫中，和容妃关系不错的安王青眼有加，为此容妃一度和娘家关系不和。如今燕绝已死，季家却也没多少庆幸眼光的欢喜，毕竟安王也不是那个胜利者，之前莫名被先帝申饬，新帝继位之前又被逐出天京，回南疆继续主持对南齐的海战，但权柄已经被消减了许多。

也正是因此，季家才感觉到生存的窘迫，急于闯出一分天地来。

季节想着这些事，只觉得心烦气躁，又想起如今季家这境地，竟然都和燕绥有关，而燕绥如此殚精竭虑对付世家，到头来竟也被兔死狗烹，一时颇有些快意。忍不住笑道：“一路赶路，也不知道那燕绥死了没有。死了也算替我那外孙报仇了。”

季怀远目光微微一闪，笑道：“听说下了铁狱，那地方从无人活着出来过。想必早已骨化飞灰了吧。”

季节快意地道：“该！你说他谋算十年，困唐家，灭长川易，拆西川易，又乱我季家盘算毁我根基，如此汲汲营营，眼看要大功告成，却在此时被那燕时行鸟尽弓藏，这十余年心血值不值！也不知这对父子下了地府，会不会撕咬起来。”

季怀远微笑道：“祖父如何就确定他是被先帝鸟尽弓藏？圣旨上说的可是他谋反。”

“燕绥那人，哪里将皇位看在眼里！明明是燕时行自己不行了，怕新帝镇不住他，干脆亲自下了手。要不然，以燕绥之能，除了亲恩，还有谁能算计到他！”

季怀远便和季节一起唏嘘摇头，相对而笑。

他也在凝视着黑暗，像是从那片混沌里，看见许多季节看不见的东西。

那些季节所看不见的。

是十五万大军出苍南，因为要潜行出境，不得不选择从留山山脉中穿出，为此，季家谋士特地选择了一条隐蔽的道路，山民也很少经过的那种。

但是山民很少经过，却瞒不过那满山的猴子，也就瞒不过那只已经靠杰出的语言天赋，统一了整个留山猴子群成为新任老大的八哥，这边大军刚开拔，那边满花寨子便知道了。

虽然千秋盟的绝大部分精英都已经去了湖州军，但是留山这里还是留了一小部分，和满花寨子守望相助，护佑着整个留山的安宁和发展。而这几年下来，留山山民得千秋盟江湖捞相助甚多，关系一直相处得很好。

也因此，大军刚刚进山，就遭到了一系列事故。

在狭窄的山谷通道被猴子扔下的石头砸到损伤惨重，好容易驱赶走猴子之后却又被引入错误的道路，在大山里多转了好几日，每夜还有人莫名失踪，后来学了乖，不允许任何人私下行动，但是山林密布，道路崎岖，大军被拉得很长，头尾难以顾及，还是不断有人失踪，行路过程中堕入溪流的，掉崖的，被毒蜂蛰死的，半夜发疯和同伴一起滚下山的……等到好容易出了留山，且不说伤损惨重，军心已经散了大半。

指挥的季家将领只得再次整束队伍，这次从水路，悄然从一个小港口秘密上船，大批量船只过海动静太大，虽然季家有船，也不能这么做，因此只能用商船，一批批地渡海，指望着绕过乌海海域，从建州港下船，建州港的官员已经全部私下打点好，再潜入建州山林之中，建州离天京已经不算远了。

船只在夜间启行，于濛濛的夜雾之中幽灵一般向建州港进发。

只是这些季家将领们不知道，与此同时，从湖州换防至建州的湖州军，不知怎的，在乔郡遇见了“山匪”拦道，虽然山匪敢拦正规军的行为匪夷所思，但是既然遇上了自然是要剿匪的，这一剿二剿的，忽然就出现在了夜间的建州港。

然后夜雾之中，守在港口。趁夜而来的运兵船，来一艘扣一艘，来两艘扣一双。

论兵力，这支文臻嫡系当然无法和季家比，但问题是季家为了悄悄运兵，人为分散了，等于一只肚子里全是鱼的鸬鹚，被人卡住了喉咙，捏一下，挤一条。

船只靠向岸边，正准备下船的季家军，忽然发现船被凿穿，船上士兵自然跳水逃生，等在冬夜河水里游得浑身僵硬好不容易上岸，迎面就是无数雪亮的长枪。

还有的船来的时候遇见的是无数小舟，和嗖嗖飞来的勾索，一些士兵飞快地顺着勾索跃上自己的船，一阵砍瓜切菜，把人杀到胆寒，自动投降。

还有的直接就是一船人安然上岸，然后在岸上遇见了包围圈，又一阵砍瓜切菜，乖乖投降。

文臻旗下湖州军分为七营，各自都有千秋盟高层统带，平时一起演练，对抗训练也不少，还定排名，无时无地不竞争激烈，是以在对季家时，七营也是各自出手，自定战术，各有风格，运气好的遇上凤翩翩那一营，就是给他们机会自己游上来直接俘虏，几乎没有损伤，其余的就难讲了，毕竟千秋盟原身很多是江湖巨匪出身，讲究的就是一个你不服拳头打到你服。

这么分散收割，季家的船一船船过来了一夜，湖州军也就一船船收了一夜，等到季家将领们也全部被俘虏，才知道竟然被人一口袋俘虏了。

建州港平日也是有驻军的，但因为被季家买通，当晚港口的少量兵力都被撤出，其余一些普通官员都被制住关在屋子里出不来。只听得外头喧嚣一夜，缩在被窝里瑟瑟发抖根本不明白发生了什么。

建州港周边都是山林，这也是季家选择在这里上岸的原因，上来之后分散往山林中一扎就行。此刻这群俘虏被剥了衣裳，收了武器，浩浩荡荡押入山林，然后在一个山谷里，参观了湖州军的临时营地。

用事后季家军的话来说，叫叹为观止，大开眼界。

军饷丰足，待遇优厚本就是相当诱惑人的一个点，雇佣军般的制度也让人心痒，毕竟没人愿意一辈子刀头舔血没个下梢。更重要的是，湖州军的军备非常了得，武器所用的钢铁明显比现今军中制式武器要高一个档次，火药弹都经过了改良，更不要说很多非常离奇先进的小型个人装备，季家军亲眼看见湖州军中有一支特别行动队，那一个行动队号称“斩首”，专门负责大战之前或者之中对敌方首脑人物的斩首行动，可夤夜暗杀，也可万军之中合作取人首级。

季家军亲眼看见那家伙从头到脚弹出各种奇怪的玩意，连头发丝都能杀人！

再问清楚每月的军饷待遇之后，当即便有人嚷着要穿湖州军军服。

给谁家卖命不是卖！别的不说，湖州军好歹能多攒几个钱，装备精良一旦上战场，活下来几率也大啊！

十五万季家军，一路上损失万余，最后其余的全部投了湖州军。

而在建州港，第二日众人起身去看时，却发现一地狼藉，处处鲜血，破损的长枪，碎裂的染血盔甲，丢弃的刀剑，受伤的战马，一派大战后的荒凉景象。而有人仔细查看了之后，发现那些盔甲中，有季家制式的军服，也有湖州军的。

当地官员面面相觑，一些不知内情的，实在想不明白，远在苍南的季家军，是怎么能和本该在乔郡剿匪的湖州军碰上并打起来的，但谁都知道，季家多年积攒，兵力肯定在湖州军之上，如今季家军和湖州军都不见，莫不是季家潜行入境意图不轨，湖州军在追剿匪徒过程中撞上了季家军，因此被季家军连夜灭口？

众人遥望那风吹草动的山林，心中悚然，当下便急报建州刺史，建州刺史怎敢担如此干系，急忙也将此事急报朝廷。

至于朝廷如何想如何处理，这都是后话，最起码现在，湖州军就这么顺理成章地，暂时从东堂军备名册上抹去了。

湖州军在建州附近的大山里呆了数日，随即接到了文臻燕绥的指令，就地进行整编，季家军虽然全部投了湖州军，湖州军却并不要这么多人。最起码现在不要这么多，按照燕绥和季怀远的协议，所有将官以及在苍南牵扯深有家小的士兵，分了出来依旧留给季怀远，发还武器兵甲，依旧回季家。

而那些出身下层的，勇武的，年轻的，在苍南牵绊不多的，经过观察确实对湖州军心向往之的士兵才留下，打散后编入后营，有突出才能者直接提拔。

如此忙碌了半个月，整编完毕，湖州军扩充至十万人。