朱万宏来见老父，却被朱明善喝斥，认为他来得不是时候。

这边老太太朱嘉氏简单迎接恭候人群后，对内院事务放心不下，寻了个空挡往后院行来，脚步声很快在月门外响起。

“父亲，孩儿只望能为大明朝廷继续效命，不辜负朱家几代人忠君报国之使命！”朱万宏这番话，是故意说给门外的朱嘉氏听的。

随后门被朱万宏从里面打开。

朱嘉氏望着长身而立的儿子，眼神中带着些许疑惑，似对长子要单独跟丈夫说话满腹疑窦。

“母亲。”

朱万宏的语气变得柔和起来，听了朱明善的告诫后，他改变了对老太太的态度，以免泄露内情。

朱嘉氏微微颔首：“跟乃父，说了何事啊？”

“娘，还是出去说吧。”

朱万宏说话间往病榻上眼神涣散无光的父亲看了一眼，意思是不要打搅老爷子休息，随后与朱嘉氏往后堂去了，同时那聋哑的阉人正好与朱万宏交错过去。

双方没有任何视线的接触，但朱万宏心中一阵得意，显然朱明善能与外界沟通，都是得益于这个人的内外串联。

……

……

后堂内。

朱万宏跪下来向朱嘉氏磕头，体现出至孝的模样，其情真意切，让在场所有人为之动容。

随后朱嘉氏将周围人屏退，问及儿子回来的目的。

朱万宏早有准备，侃侃而谈。

“……孩儿如今已得平虏伯信任，北镇抚司内能压得住孩儿的不过一两人而已，若等平虏伯回到京师，儿或可直接提领北镇抚司……”

“他……江统领这么相信你？”

朱嘉氏越发不解了。

朱万宏道：“以宁王事扳倒钱宁的提议，乃是孩儿跟平虏伯提出，孩儿还暗地里引宁王使节与钱宁相见，故意被东厂的人查到，平虏伯这才确信儿身在曹营心在汉，委以重任。”

朱嘉氏皱眉：“那你可真是以身犯险，当时要被钱指挥使发现的话，只怕你……”

“儿不是为自己，是为朱家。”

朱万宏差点儿老泪纵横，“儿这些年在外漂泊，无时无刻不想为朱家做事，此番儿是奉平虏伯之命，回来查看爹的情况，平虏伯已答应孩儿，只要父亲无法履职，那儿就不再是锦衣卫代千户，而是锦衣卫千户，甚至可以更进一步。”

这个理由虽然牵强，但朱嘉氏没听出毛病来。

不然朱万宏突然跑回家见一个久卧病榻连话都说不了的老父亲，目的能是什么？

以老太太的睿智，即便察觉到一些端倪，但还是没法看透眼前这个影帝技能加身的儿子。

“你父亲……”

朱嘉氏本想问问，你爹在你面前是否表现出异状，可话到嘴边，却不知该如何出口。

朱万宏道：“儿的职位是爹传下来的，孩儿必当对爹恭敬孝顺，可惜无法侍奉于病榻前，家中事就多仰仗母亲大人您了。”

说完哭着磕头，演技再次提升了一个档次。

他的话其实是间接提醒老娘，我的职位是老头子传给我的，要是他的病真的好了，我就要被褫夺手头的权力，那我肯定希望他一直卧床不起，你不会认为我想帮他从病榻上起来吧？

暗示的最高境界，就是不提，甚至连暗示都算不上，只提到一个没法病榻前尽孝的问题，可朱嘉氏还是以自己的老谋深算迅速想到这一层。

如此朱嘉氏的疑虑便完全打消。

想想也对，丈夫病情好转，对别人来说或是值得欣慰之事，但对这个长子，那简直是灾难，好不容易获得江彬信任有了现在的地位，难道要给他人做嫁衣？

“吾儿啊，这几年真是辛苦你了，此番难得回来，多陪陪妻儿吧，咏荷她……多年都未与你有夫妻之实了。”

朱嘉氏不再过问旁的，开始心疼起儿子的辛苦。

至于是否真的痛惜两说，但要表现出慈母的样子，收拢儿子的心，让儿子可以为自己所用。

朱万宏道：“儿此番回来，不过是奉命查看爹的病情，如今事已成，就该走了。娘，儿不能侍奉双亲于左右，是儿的不孝，儿在这里磕头了！”

说完情真意切表演一番，一直到老太太看似彻底打消疑虑后，朱万宏方才起身，三步一回头准备离开。

……