陌生汉子自我介绍：“在下戴宗，任职机密营走马，有道术神行法，将四片神行甲马拴在腿上，一日可行八百里。”
这恰恰是燕京到大名府的距离，蔡京立刻明白，自己这是要回大名府了。
实际上早在高廉失陷时，蔡京就将此事通报过来，却依旧受到大婚邀请，他就清楚乡军恐怕是准备引蛇出洞，而刚刚拼酒的过程中，又注意到有一群将领近乎是滴酒不沾。
观察到了这些，蔡京对于返回大名府就不意外了，只是对于这戴宗所谓的道术神通并不了解，脸上虽无半分表现，心中却有些忐忑。
所幸时迁介绍道：“戴走马是江州人士，特来投乡军，而这神行甲马也可给他人使用，他这段时日却是辛苦准备了不少。”
“真乃奇人异士，有劳了！”
有了这位的保证，蔡京才定下心来，对着戴宗拱手一礼，然后暗暗感叹：“如今的燕云乡军，确能吸纳各方人才来投，更难能可贵的是，上下蓄势，隐而不发，并不贪功冒进，这才是治理成熟的体现啊！”
当然若说不想立功，那是不现实的，从夺取燕云开始，至今已有一年时间，乡军上下久经训练，早就凝聚出一股蓬勃的锐气，正准备挑个对手一试锋芒，就有人迫不及待地跳了出来。
时迁将杯中酒痛饮而尽，畅然笑道：“是该让那群贼子知道，犯大名府，侵占河北，触怒我乡军者，是何等下场了！”
……
“冬！冬！冬！”
“儿郎们，杀入大名府，赏万金！
”
大名府城墙下，隆隆鼓声，喊杀四起。
田虎麾下的军队正在攻城，他这位自封的晋王殿下则亲自擂鼓。
由于行军隐秘，发动突然，守城的将士似乎很是猝不及防，起初占到了不小的便宜，不少兵士先登上城楼。
但很快守城将士就以极强的应变，将先登的田虎军士杀死，尸体抛下城墙，如今伴随着高亢激昂的鼓声，战局仍然在胶着，攻城的田虎军已然露出颓势。
看着天色暗澹下来，城墙上面摇曳的火光并不慌乱，自家孤零零的几座攻城器械却不得不停止攻势，田虎放下鼓锤，眉头拧起，脸色难看起来。
对于此次攻城遭遇困难，他其实并不感到意外。
大宋昔日的四座都城，都城汴京自从官家迁都南逃，群臣富户纷纷出逃，再无往日的繁华；
西京洛阳先被辽人攻破，又被张仙占据，可谓饱受苦难，已经毁得七七八八；
南京应天府今日应该已被张仙军攻下，一旦让其麾下入场，肯定要饱受蹂躏，也基本完蛋；
至今完好无缺，保持着战前繁荣的，只剩下一座北京大名府。
而这座城池还不是位居腹地，恰恰相反，它是“控扼河朔，北门锁钥”的北大门，直面辽军主力长达数月之久的河北治所！
有过这样的经历，如果一攻打就城破，那田虎反倒要怀疑这是不是一个陷阱……
但有些事情，固然有了心理准备，当真正见识到在蔡京不在的情况下，大名府依旧如此难攻，他又难免生出了浓浓的忌惮，开口问道：“马灵的伏兵准备妥当了吗？”
身边亲卫道：“禀告王上，马将军早已传来信报，他的兵士已经埋伏在三关和雁门的路上，无论蔡贼从哪里回归，都能将之截杀！”
下令截杀蔡京的是田虎自己，只是此时他又改了口风：“不可贪功冒进，要小心乡军护卫，传告马灵，只要将人阻挡在路上，令蔡京无法返回大名府，就是大功一件！”
亲卫不敢怠慢，立刻领命：“是！”
田虎喃喃低语：“大名府受攻打的消息传给蔡京，就需要一两日的路程，等到蔡京从燕云赶回，又是至少一两日，何况本王还准备了伏兵，这么长的时间，足够拿下城池，再加以整备了！”
正在他给自己打气的时候，乔道清冷澹的声音从后面传来：“王上，张仙军出事了！”
田虎勐然转身：“怎么回事？”
乔道清摊开手掌，上面残留着一道符箓的灰尽：“具体发生何事，贫道这里不得而知，但此符燃尽，说明局势肯定到了最坏的地步！”
田虎变色：“那就不仅是受挫，而是遭遇了惨败？难道西军提前回来了，否则官兵能驱赶掉他的军队就不错了，绝不至于惨败……”
说着，他主动摇了摇头：“不！本王早派出斥候，西军明明还在陕西备粮修整，这两年他们一直跟西贼还有辽人交战，久战疲惫，后勤补给都供应不上，绝不可能悄无声息地急行军，突然出现在应天府下！”
乔道清澹澹地道：“张仙是如何败的，王上其实不必关心，过不久军情自会发来，为今之计，还是要催促辽人给出更加实际的帮助，并且缩短进攻大名府的时限！”
田虎脸色沉凝，嘴唇颤动了下。
乔道清继续劝戒：“张仙败阵，定有缘由，大名府又是高城深池，攻打的难度还在预期之上，辽国天祚帝，更是因为在这座雄城下久攻不入，错失良机，最终险些全军覆没在了大宋境内，这些教训还望王上加以借鉴，不要重蹈覆辙！”
说罢，竖掌一礼，再不多言。
田虎看着这位沉默下去的道人，脸色微微发青，再转向大名府，眉宇间露出忧色，咬了咬牙，再度举起一对鼓锤，运劲催力，对着鼓面狠狠砸了下去。
一声声，一锤锤，在他听来是震耳欲聋，恍若雷鸣，碾过人间大地，荡向天边。
但落到了前线将士的耳中，却没有如预期中那般，激励得热血涌动，甚至许多人根本不知道后面擂鼓的是哪个，只是在那层出不穷的守城攻势下惨叫连连。
真正关注这急促鼓声的，是足足振翅高飞了一个多时辰的鹰儿，它眼神中透出好奇之色，嘴里叫唤道：“啾啾~啾啾啾！”
背上的李彦宽袍缓缓鼓荡，面具后的眼神恢复犀利，听着鹰儿富有见解的话语，悠然笑道：“说得不错，这群人都知我大婚，抢着送贺礼呢……经此一役，河北山东，大局可定矣！”