“禀太后娘娘，时辰已到，参赛的人均已准备妥当，奴才特来请旨。”海公公禀道。

太后平日里就善于保养，肤如凝脂，倒比在场的几位功勋伯爵夫人还要显得年轻。好在太后本就端庄，披了曲水紫锦织的宽大袍子，观之可亲。“已然如此，那就开始吧。”

宦官海公公得了令，这便退下去宣旨。

“太后有旨，民以食为天，一方水土一方人，一方厨艺天下闻，如今国泰平安，享太平盛世之康，响应百姓号召，特举办本次“天下第一厨”厨厨艺大赛，本次比赛为初赛，三十六家参比，从中选出五家厨艺卓然的大厨，后日参加最终比赛，胜上者便得“天下第一厨”的称号外，太后娘娘还精心备了一份大奖。望名位都拿出自己的看家本事儿来，做出精美的菜肴，勇争这“天下第一厨”的称号。”

此次比赛，因是在宫内开展，可见圣上也挺看重，特点了礼部负责这次厨艺的所有事宜，萧启明作为礼部的员外郎，又暂代堂叔伯侍郎一职，又是新贵，相貌堂堂，仪表不凡，便被推荐为此次比赛的“监察史”兼主持人。

海公公说完，对着他点示意。

“本次比赛规则如下：分为三轮，每一轮为参赛为十二家，每二家共同一个灶台，每家各做二菜一汤。所有食材皆已备好，各家可自取食材。请各家派人到本官这里抽签。”

萧启明说完，着宫女，把事先准备好的竹签端了上来。

台下哗然：这不是把自家的秘方泄露出去吗？可又不敢违抗懿旨，失了比赛资格，只得派人前去抽签。

林梅这边，邱子龙一直摩拳擦掌，跃跃欲试，主动请缨。

爱笑的人运气都不差，真让他中第一轮三号灶台。拿着签得意洋洋的对着二人笑道：“主子，这次回去你也替我寻个媳妇吧。”

林梅笑着嗔了他一眼，“怎么，你这是眼红你海子了吧。”

邱子龙嘿嘿一笑，“什么都瞒不过主子。我只比海哥小二岁，如今都满十七了，也该讨房媳妇了。”

“先赢了比赛回去再说，刚才给你俩说的食材可都记住了？你俩一会儿选菜时，但每样少拿一些，多拿几样，咱们得做出防备才是。”

邱子龙一下会意，对着阿清使了使眼色。

“咚，咚，咚。”

鼓声敲响，萧启明手里着统计出来抽签结果，进行宣布：“本次比赛，一个时辰为限，请按抽中第一轮的选手走到各自的台位上，派人领取食材。未轮到的选手请到后排凉亭喝茶歇息。”

在宫里比赛就是不一样，事事考虑周详，早有宫人在凉亭里备好了点心，果子以及汤茶。

林梅见与自己同台的竟了天香楼的窦德柱，这运气也没谁了，所谓礼多人不怪，更何况林梅是晚辈，便主动施礼，“早闻窦师傅厨艺高超，手艺精良，别具匠心，善以花入菜，有口皆碑，小女子望尘莫及。”

窦德柱性子憨厚，本性善良，在洛阳时就看不惯其他酒楼故意刁难一个弱女子，此次竟能与她公平切磋，倒是期待良久。