杜梅在温泉里泡得浑身通泰，眼看日头冒了一下，又很快隐了。山里暗，雾气又笼了上来，黑妞在旁一直不安地叫。于是，她麻利地穿上衣服，背上竹篓，一路做了记号。下了山，杜树还在河滩上割芦苇等着她。

“树哥，你看。”杜梅把窝和蛋拿出来给杜树看。

“嗯，怎么去这么久？我正担心你呢。”杜树看着笑起来的杜梅，眼睛亮晶晶的。

“爬到很高的山上呢，我还到其他地方去寻了寻。”杜梅伸手往高处一指。不知道为什么，她没告诉杜树，她在山里发现了温泉。

“你快回去吧，这是我帮你挖的野菜，不然你奶又要骂你。”杜树指着地上一摊绿色说。

“我早上挖的还有呢，你留着和钟叔吃。”杜梅哪好意思要杜树的野菜，他们父子俩的日子比她们还艰难呢。

“我们也吃不了这么多，你拿着。”杜树不由分说，把野菜都放到杜梅的竹篓里。

杜梅拿出了5个野鸡蛋递给杜树：“我娘坐月子呢，我只能给你5个，谢谢你上次帮我捞的鱼。”

“我不要，我不要，你拿回去，给婶子补补。”杜树连连推辞。

“给钟叔吃，我看他老咳嗽。”杜梅把鸡蛋放在地上，拔腿就走了。

“哎……”杜树无奈。

黑妞把杜梅送到院外大杨树下，又一溜烟回去找杜树。

杜樱正站在厨房门口着急地张望，见杜梅回来，忙迎了上去。

“姐，你真把我急死了，晚上给娘做什么吃？”杜樱悄声问。

“回厨房说。”杜梅拉着杜樱的手腕疾走。

看见杜梅从竹篓里像变戏法似的，掏出了野菜，摸出了野鸡蛋和草窝，最后更是拽出了只肥硕的野鸡。三个小的眼睛都直了！

“妈呀，我还是头回见这么大一只肥鸡。”杜桂小心地摸着野鸡光亮的鸡毛，不自觉地咽了口口水。

“这要是熬一锅汤，我们抢不过大房的。”中午为一碗鸡蛋羹，都闹得鸡犬不宁。这晚上再熬一锅汤，杜樱简直不敢想象会是怎样的情形。

“不怕，阿爷已经教训过栓哥了，他们不敢再闹。”杜梅开始烧水，准备杀鸡。

四姐妹开心地忙起来，很快，厨房里就飘出了诱人的鸡汤味道。

这香味，整个杜家沟人都闻到了。

“败家的，今儿是过年还是咋的？”闻着味儿的魏氏从房里出来。

“你们把我的鸡给炖了！”魏氏揭开锅盖，看见一锅白花花的鸡肉上飘着黄油，心里那个肉疼啊。

“阿奶，是我在河滩上逮到的野鸡。”杜梅不想牵扯杜树和黑妞，要打要骂，她一个人受着就好了。

“这野鸡不比家鸡，它会飞，你说逮就逮着了？”魏氏下垂的三角眼里满是狐疑。

“你看大姐的手。”杜桂心疼地把杜梅的袖子往上撸了撸，满手的血道子。

“阿奶，不信，你瞧。”杜樱跑到厨房墙根处，抓了把湿漉漉的野鸡毛递到魏氏眼前。

魏氏抬手一巴掌把鸡毛拍落，她依然不放心，赶忙到鸡窝里去点数。因为天黑了，鸡都钻到窝里去了，她就把头伸进去瞧，沾了满头的蜘蛛网和灰尘。所幸一个都不少，她这才放了心。

大房中午为了碗鸡蛋羹被当家的立了规矩，周氏不敢到厨房来闹事，但那鸡汤的味道实在太诱人了。连肚子涨得什么都不想吃的杜桩都直咽口水。

晚饭是荠菜玉米糊糊，一大家子人十来口人，除了杜梅姐妹，其他人都吃得心不在焉，谁想在一屋子鸡汤味里吃拉喉咙的玉米渣渣啊。

“那个，梅子，后天是你爸头七，留点孝敬他。”杜世城把碗里划拉干净，舔舔嘴唇说。

“嗳。”杜梅闷声应下。

周氏抬头看看公爹和婆母，他们都没要吃，她更不敢开口，早上杜栓额头上挨的那一烟杆，现在还肿着呢。

“杀千刀的啊，你这是要了我的老命喽！”院门外传来一个老妪的哭骂声。

周氏第一个跑到外面去看，只见村里的泼皮无赖二愣子的娘曹氏正对着他家捶胸顿足。

“你这是做什么？”周氏皱眉问。

别看曹氏年近五十，却是和周氏平辈，她男人和大儿子前几年生病死了。她本是个要强泼辣的人，因为穷，愈发蛮不讲理起来，连带着把小儿子也教坏了。村里正经人家，宁愿吃点亏，也不想招惹这家搅祸精。

“你家吃的鸡，是我家的！我的个乖乖啊，你死的好惨啊。”曹氏见有人出来，来劲了，一屁股坐在地上，两条腿乱蹬。不知道的，还以为她家二愣子死了。

曹氏的骂声哭声把正吃饭的街坊四邻都引来了，还有人直接端着饭碗，边吃边看。乡野之地，看人吵架，也是一个乐子。

周氏一听是来闹架的，心里憋着乐，巴不得看二房笑话。她屁颠颠地回到厨房，假装害怕地说：“爹、娘，不好了，曹老太来闹了，说鸡是她家的。”