昨晚被谢氏闹了个乌烟瘴气，杜梅的吃食也没来得及准备。今儿已做好准备，再被闹腾一日，却突然听说，杜杏原来是离家出走了。

“这都是什么事！”杜梅心里鄙夷地想，三房一天天不闹出点幺蛾子来，都难过清净日子。而至于杜杏为什么离家出走，杜梅就没那个心思细想了。

谢氏不闹了，但也耽误了杜梅这一天的生意。她答应过给牛二做什锦菜，刚好趁今天有时间，细细地准备起来。

杜梅正在灶上忙着，杜桃领着黄大丫进来了：“大姐，大丫说要找你。”

“找我？”锅上热气蒸腾，杜梅隔着白茫茫的雾气疑惑地问。

“梅子姐，我……我……”黄大丫涨红了脸，憋了半天，也没说出下句来。

“这不是刚收了麦子吗？你家又缺粮了？”杜梅走到大丫面前问。

今儿大丫似乎穿得体面些，身上的襦裙袖口和裙摆虽都接了不同花色的布，好在没有补丁，这大概是杜梅见过她穿的最好的衣裳了。

“不是，不是。”黄大丫紧张地攥着裙子。

“有什么话，你说呗，我姐是顶好的人了。”杜桂在灶间烧火，见她紧张地说不出来，忙安慰道。

“梅子姐，我……我想到你家做帮工！”黄大丫一副豁出去的表情，她说完了这句话，重重地呼出了一口气。

“这……”杜梅一愣，她完全没想到，黄大丫是为了这个。

“大丫，你先前帮我们插秧算是还了欠的稻谷了。你看我家里，不过五亩田，现由钟叔种着，闲时又有树哥帮我伺候田地里的庄稼，我实在不需要人手了。”杜梅无奈地看看黄大丫。

“我不要工钱的，我只想和你学绣花。”黄大丫本是满怀期待，却被杜梅婉转的拒绝，她有点羞愧地低下了头。

“怎么想学这个？”杜梅不解地问。女孩子的针黹女红一般都是家中母亲传授，姐妹相互切磋，从小耳濡目染，并不需要刻意去学。

“我爹娘的病都需要花钱，我想学你们绣丝帕香囊贴补些家用。”黄大丫无措地绞着手指，声音低低地说。

“你会绣什么？”杜梅和煦地问。这姑娘也是个苦孩子，若她会绣点花花草草，杜梅不要她帮工，也会不吝指点她一二的。

“我……我啥都不会。”黄大丫头上冒出了汗珠子，羞赧地说。

“怎么会呢，你娘不教你？”杜桃一脸惊疑。

“你们也知道，我家原是卖糖人的，我娘常要帮我爹熬糖稀，在女红上并不精通，也就是能给家里人缝衣纳鞋，根本不会绣花。

原本以为日子就这么平淡过了，可谁料到会遭了泼天的祸事。现如今，家里吃了上顿愁下顿，爹娘的病也要花钱，前段时间……”黄大丫说着说着，突然卡住了。

“前段时间怎么了？”杜桂好奇地追问。

“前段时间……”黄大丫忸怩着不肯说。

“你家里不是有门现成的手艺，你怎么不学呢。”

杜梅蹙眉问。

“我爹说，糖人手艺传男不传女。”黄大丫无奈地看了杜梅一眼。

“这是什么话，人都活不好了，还守着死规矩！”杜梅气愤道。

“也不能全怪我爹，这是祖上传下来的。”黄大丫见杜梅生气，心里有点慌。

“大丫，我去和你爹说说，让他教你做糖人，你家里只你们姐妹两个，哪来的男丁，难道眼看着手艺失传不成！”杜梅动手解下围裙。

“这，这能行吗？”黄大丫跟在杜梅身后，忐忑地问。

“哪有活人被老规矩困死的！”杜梅叮嘱杜桃和杜桂看着锅，她拿了一包茴香豆，到黄大丫家去了。

杜梅刚进黄大丫家，一股冲鼻子的药味扑面而来。

“叔、婶。”杜梅叫了一声。

屋里昏暗，窗纸好久没换了，泛着焦黄。大丫爹睡在床上，大丫娘在熬药，小丫则踮着脚洗碗。

“梅子，快来坐，你怎么到我家来了？”大丫娘一见杜梅，喜上眉梢地招呼。