天一点一点地热了起来，不知不觉已是六月里了。近段时日，许是暑气过盛的缘故，皇后娘娘的头疼毛病又犯了，便又免了这几日的晨昏定省。

平日里，寒月睡得就不怎么踏实，自从入夏以来更是醒的早。苏蘋烟也是向来起身得早，这日清晨，趁着暑气未出，天尚有一点点灰，寒月索性携着紫陌陪着苏蘋烟一同出去，沿着曲曲小道散步。走着走着，眼见着天一点点白起来，凉风和着路边青翠的草木，吹的人心情畅快。

风里隐隐带着香气，愈走着，风愈凉爽。寒月三人复又前行了一段路程，穿过密密层层的树丛，小道尽头已是到了太液池边。原来，那风因是沾了水汽，才这样沁人心脾。远远的看去，田田荷叶，碧绿成片，涨满了目之所及的眼前一片。池里疏疏朗朗地开着朵朵荷花，有些含苞待放，有些奋力绽开，更有几朵并蒂莲。粉白红润，摇摇曳曳，恍若仙境，风光当真旖旎无限，美得不可方物。

一阵阵风拂过，远处似有隐隐的歌声夹杂在风中传来，细细听来，分明是有人唱道，“问莲根、有丝多少，莲心知为谁苦？双花脉脉娇相向，只是旧家儿女。天已许。甚不教、白头生死鸳鸯浦？夕阳无语。算谢客烟中，湘妃江上，未是断肠处。香奁梦，好在灵芝瑞露。人间俯仰今古。海枯石烂情缘在，幽恨不埋黄土。相思树，流年度，无端又被西风误。兰舟少住。怕载酒重来，红衣半落，狼藉卧风雨。”歌声隐隐约约，断断续续，只听得是个清丽的女声。太液池边树木郁郁葱葱，池上烟波浩渺，歌者无处寻。

听得她唱到“兰舟少住。怕载酒重来，红衣半落，狼藉卧风雨。”寒月心中大动，已满是萧索之意，仿佛在她眼前的已不是勃勃生机的满池荷花，而是风吹雨打后落红满地的一片狼藉。

“天若有情天亦老，可怜这人世间不知有多少如花美眷、良辰美景被白白摧毁了。千山暮雪，只影向谁去？”寒月叹道。在此杳无人烟的清晨于湖畔独自以歌抒情，想必这个女子心中定是苦的，却不可言说。歌声幽幽，摄人心魄。

“独行独坐，独唱独酬还独卧。伫立伤神，无奈轻寒著摸人。”谨昭媛不知何时也来到了这里，寒月她们一直驻足用心听着歌声，竟未留意到。谨昭媛一身月白色缎缉米珠绣牡丹天竹的宫装，并未过多装饰，头上仅簪着一支碧玉步摇以及同色的几点珠花，十分恬静柔和，仿佛是从那画儿中走出来的一样。她口中吟诵着，缓缓走上前来。

“臣妾见过谨昭媛娘娘，娘娘万福金安。”柳沅芷转过身来，端正地向谨昭媛行礼。“奴婢见过谨昭媛娘娘，娘娘万福金安。”寒月与紫陌也随之垂目行礼道。

“不必多礼。”谨昭媛和善地说道，将柳沅芷搀起。她随即看了一眼柳沅芷身后的寒月，对她露出一抹善意的微笑。她复行了一步，望着这荡漾的碧波万顷，幽幽说道，“世人皆羡宫中的锦衣玉食，纸醉金迷，又怎知这华丽背后的人心苦闷？这四方城啊，不知困住了多少烂漫天性，不知扼杀了多少痴情绝对。”谨昭媛的脸上弥漫着一层淡淡的忧愁，宛若秋日里那一片沾染露水的黄叶，风一吹，便落了。

谨昭媛站了一会儿，缓过神来，她看着柳沅芷一笑道，“妹妹是否觉得我很奇怪，深受皇恩却为何会有此想法？”她的这一笑，有些自嘲，有些苦涩，“这满目的娇嫩花朵，别样嫣红，花枝招展，与我而言，不过是看花满泪眼罢了。”

“千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。”柳沅芷感叹着，仿佛也被这淡淡的忧伤所感染了。

寒月听着柳沅芷与谨昭媛的对话，心中微凉，她作为旁观者，亦能清晰地感受到谨昭媛的无奈与痛苦。许是她与她同是为情所伤的天涯沦落人吧。无可奈何地活着，远比干脆的一死更需要勇气，也更令人喟叹与怜惜。

太液池畔的三人就这样眺望着远方，静默无言。各人有各人的忧愁，却又同病相怜。远处，幽幽的歌声有一句没一句地传来，和着这悲伤的空气，酿成了一杯苦涩的酒。世间无情，却不得不前行，如同穿越无尽的黑夜。

眼见着日头上来了，谨昭媛方才离去。寒月几人便也准备回宫。

“小姐，谨昭媛说的那话是什么意思啊？奴婢不懂，这花儿多好看呐，为何要流泪呢？”紫陌问道。

“你可知息夫人？”寒月问道。

见紫陌拨浪鼓似地摇了摇头，寒月耐心地解释道，“这息夫人指的便是息妫。春秋年间，息妫乃息侯之妻，传言道她目如秋水，面若桃花，举动生态，世上无有其二。楚文王闻色心喜，听信了记恨息侯的蔡哀侯之谗言，便伐息灭息，夺了息妫为夫人。息夫人虽受盛宠，却三年不同楚王说一句话，因其言，一个妇人，身侍二夫，即使不能死，也无颜面同别人言语。”

“那谨昭媛跟这个息夫人有什么关系？”寒月解释完紫陌依然不明白。

走在前面的柳沅芷听见了她们的对话，便出言解释道，“当年皇上微服出巡时在江南偶遇谨昭媛，一见倾心，便打算将她纳入宫中，岂知谨昭媛那时已与李家公子定亲了。只是皇上乃天下之主，他看中的人当然是要夺到手的。那李家公子也年轻气盛，不畏强权，不愿眼睁睁看着自己心爱的女子被抢走，于是结果自然是得罪了皇上。谨昭媛为保自家及李家满门，愿入宫为妃。只可惜了李家公子，整日郁郁寡欢，不久之后便病逝了。虽然皇上极力掩盖事实，可是依然有风言风语传了出来。”听柳沅芷说完，紫陌也是唏嘘不已。

“面对两个爱自己的男人，一个因自己郁郁寡欢而亡，一个对自己百般宠爱还育有一子。自是恨不得，爱不得。活不得，死不得。谨昭媛便是如同这息夫人一般，一直处于这样的两难境地之中挣扎，烈火烹油，雪落大海。”寒月说着，隐约觉着一阵阵疼意蔓延上来，殊不知这疼意的由来是方才的故事还是此刻脚下硌着的鹅卵石。

“还给我，你们快把球还给我！”“不给你，就不给你，你能拿我怎么样？”漫步在回钩弋宫的路上，忽闻前方永延宫处传来喧闹声。正巧此时走来一队办差的小内侍，柳沅芷便拦住了一个小内侍问道，“前方发生了何事？”

“回柳才人，是八皇子与九公主在和十皇子闹着玩呢。”小内侍说完便急匆匆走了，像是赶着逃离一般。

十皇子？南宫璊？是当初那个孩子。寒月脑中闪过一些画面。

“小主，奴婢听闻这一对双生子的性子就跟他们的母妃一样嚣张跋扈。”紫陌说道。柳沅芷闻言微微皱了皱眉，加快了脚步道，“走，我们过去看看。”

永延宫前的空地上，三个孩子正围着个球纠缠在一起，跟着十皇子南宫璊的嬷嬷想上前帮忙，却是被八皇子的宫女给拦了下来，“刘嬷嬷，您这是做什么？小孩子家的玩耍呢，您呐，就不要掺和了。”刘嬷嬷脸上满是焦急却被钳制着奈何不了。