初夏的风热气微微，穿堂过户，拂动帝歌浓绿的树荫，却走不进帝歌皇宫西北角，地底最深处的地牢。

虽只五月，地牢里已经显得十分闷热，那些黑漆漆的铁门铁栅栏，更加重了这种沉闷压抑的感受，淡淡的血腥气和泥土的湿气，铁器的锈气，食物的腐烂气息和人体上各种发酸发臭的怪味融合在一起，是一种令人闻了就头晕目眩的味道。

也因此，每天给天牢送饭的宫卫都快步匆匆，步履如飞。

牢里现在只剩两位犯人，这两位犯人曾是一对夫妻。是宫中严令看守的对象，虽然很多人都纳闷，这两个夺权篡位罪大恶极的囚犯，女王陛下有什么必要一直留着？但事实就是，前皇帝和前皇后一直活着，女王陛下似乎已经将他们忘在了这阴森的地牢里。

今天给牢里送饭的宫卫，手里端着一碗汤，汤是稀薄的蛋花汤，已经全凉了，那宫卫的手指，随随便便地泡在汤里。一边往里走一边和身边人说笑。

“……也不知道上头怎么想的，这种人，一根白绫赐死算完。何必一直留着，不仅留着，人家病了还给病号饭，哈，陛下什么时候这么仁慈了？”

另一人呵呵一声，道：“这点事还报不到陛下那里。掌天牢的司牢监说了，上头的意思就是人不能死了，那女人病得那样，好歹得管一管，汤啊药啊的随便来点，吊她一口气便是了。”

一行人走到地牢深处，左拐男监，右拐女监，几人往右一拐，在最里面一间牢房前摆下汤碗，又拿出一个纸包，粗声粗气地道：“喝汤吃药！”

一人笑道：“今日可不再是硬馒头了，蛋花汤给你补补。”

牢房里一团烂稻草动了动，一张蓬头垢面的脸慢慢探了出来，脸上污垢太久没有清理，已经看不出形貌，在那些乌黑的尘土泥巴和暗红的血痂之间，露出一双形状秀美，却已经毫无神采的眼睛。

牢门外宫卫面无表情地瞧着，脑中却不由想起当初的明城女王，明城皇后。想当日母仪天下，富贵风流，到今朝沦落阶下，不如猪狗，这世间际遇，真真不知从何说起。

不管明城似乎没什么心情沧桑感慨，她看见蛋花汤，眼底便发出了光，手脚并用地赶紧爬过来，镣铐锁链哗啦啦一阵乱响。

宫卫看着她那艰难模样，倒起了几分怜悯之心，蹲下身将碗从栅栏缝里递给她，明城抖抖索索来接，也不知道是病太重，还是锁链太重，一个没捧稳，“啪嚓。”一声，粗瓷碗碎了。

宫卫们齐齐向后一避，骂道：“长没长眼色！”

明城哆嗦着嘴唇，伏在烂稻草上，结结巴巴给众人道歉，“官爷……是我不好……您包涵……”

“活该你受罪！药就自己干咽吧！”宫卫靴子随意拢了拢瓷碗碎片，踢到一边，骂骂咧咧走了。

明城低着头，手紧紧按住身下稻草，呐呐地道着歉，谁也听不清她到底在说什么，也没人有心情听，都转身走开。

最后一个宫卫转身时，却忽然停了停。

明城低着头，跪坐着双手按地，似乎已经失去了全身力气，双臂微微颤抖。

那宫卫停下，向后退了退，眼角瞥了她一眼，唇角忽然露出一抹诡异的笑意。

明城始终没抬头，手臂颤抖却更厉害了。

那宫卫的靴子，忽然从栅栏缝隙里探进来，一踢，踢开了她的双臂，明城支撑不住，跌倒在地，她刚才双手撑地的烂稻草里，露出一方白白的东西。

碎瓷片。

宫卫露出一抹了然的笑，看了看墙角那堆瓷碗碎片，轻声道：“皇后娘娘手脚真快，居然谁都没发觉你藏了一枚瓷片。”

明城绝望地抬头看着他，哑声道：“我想死……我想死不可以吗！”

“可以。”那宫卫不急不忙地道，“不过娘娘如果真的想死，为什么刚才在我从你身边经过时，故意露出指缝下那点瓷片呢？”

明城浑身一震，低头喘了两口气，软弱地道：“我……我觉得你看我的眼神一直不大对劲，我……我想试试……”

那宫卫笑了笑，看看已经快要走远的其余人，快速地道：“人必能自救他人方可救之。否则要废物何用？冒这险何必？娘娘若能自己走出这监牢，并拿出令我主人满意的东西，或许还有一分机会。”

说完他快步离开，明城抬头看着他的背影，慢慢伸手，握紧了那片瓷片。

她毫无神采的眼底，忽有光芒闪烁，阴冷的、渴望的、痛恨的、兴奋的……最后化为一抹决然杀气，如刀锋，一掠。

……

那和明城说完话的宫卫，出了地牢，值戍至规定时间，便和其余宫卫一样，离开玉照宫回家。

不过他行路很是警惕，一路行走一路拐弯，不时关注身后有无人跟踪，走了大半个时辰，到达一座宅子门前，飞速扣动了门环。

门后像随时有人等待一般，立即开了门，宫卫闪身进入，问门后人，“主子好么？”

门后一个灰衣中年人，皱眉道：“无事不可来此寻主子。你怎么忽然跑了来？”

“自然是有事。”宫卫笑道，“地牢里那个，果然不安分了，我来请主子示下，管还是不管？”

“十有八九不管吧，那个废物有什么用？”灰衣中年人道，“上头发生了变动，目前主子的一部分危机已经解除，倒不必像从前那样费尽心思。所谓一动不如一静，主子另有别的打算，你可别给主子找麻烦。”

那宫卫有点失望地点点头，正要告辞，忽然里头一个清朗温和声音传来，“老五来了，什么事？”

灰衣中年人无奈地摇摇头，示意宫卫进去，宫卫闪身进入那间作为书房的厢房，初夏天气，天色明媚，书房里竟然也不见一丝光亮，四面窗户，都蒙以黑色轻纱，海棠花鼎里沉香烟气袅袅，令人视线更加模糊不清，只能勉强看见一个修长的身影，背对门立在窗边。

宫卫恭谨地行了礼，将今日地牢里发生的事说了一遍，末了道：“您吩咐属下，如果明城有异动，便提示她一二，并来向您禀报。如今属下瞧着，皇后娘娘似乎不安分了。”

“哦？”修长背影并未震动，语气清淡里微带笃定。

“您的意思……”

“明城此人，现在唯一剩下的价值，也就是她掌握的开国女皇地宫的秘密了。想要杀景横波，那里是个可以利用的地方。而且据说开国女皇的地宫里，藏着足可掌握王朝翻覆的秘密，这秘密并不是所谓的皇图绢书……我对这个很感兴趣。”男子淡淡道，“不过我不喜欢和笨人合作。如果明城不能自救，没有想到我需要什么，你就干脆把她灭口吧，留着，是机会，也是祸患，没有她，我未必杀不了景横波。”

“是。”

宫卫退了出去，男子慢慢转身，走到桌边。

椅子上披着一件黑色的绸缎斗篷，黑暗中幽光流转，似一双盯视黑夜的眼睛。

……

地牢里没有白天和黑夜，只能通过头顶远远天窗的光线，推断时间的流动。

黑暗的牢房里，弥漫着淡淡的血腥气息。

明城咬着牙，将半幅血迹斑斑的地图收在自己怀中，仔细听着外头的动静。

她微微打着颤，似乎不胜寒冷，手腕上一道深可见骨的伤口，血犹自汩汩地流，一块破瓷片，沾着鲜血，扔在一边。

她并没有包扎伤口，任血不间断的流，地上已经积了一泊，她脸色苍白如鬼，眼神却分外晶亮，满满对生和自由的渴望。

血越流越多，她的抖颤也越来越剧烈，为了寻求求生机会，她对自己下了狠手，但却因为对现在的糟糕体质估计不足，她现在已经觉得将要支撑不住。

可别要撑不到来人，那就功亏一篑……

远处忽然响起了脚步声，似乎比平日要早一些，明城眼睛一亮，立即往地下一躺，将伤手摆在明显处，闭上眼睛。

步伐拖拖踏踏到了近前，忽然一停，一阵寂静后，惊叫声响起，“来人啊！犯人自尽啦！”

喊声远远传出去，片刻后，杂沓脚步声不断接近，狱卒来了，牢头来了，连负责整座天牢管理的宫监司司首来了，众人隔着栅栏，看见地上好大一滩血泊，明城静静卧在血泊里，腕上伤口血迹已涸，她的脸色白中泛着死亡的青灰色。

众人面面相觑，都想不通这之前一直在狱中熬着，受尽屈辱苦困也不肯死的前皇后，是为什么忽然萌生了死志。

人犯怎么受苦都没关系，但上头没允许死的人如果死了，在场诸人都有罪。

宫监司对天牢内外事务负全责，司首是个老太监，受不了狱中那腌臜气味，捂着鼻子厉声道：“还不赶紧把人抬出来，找医官救治！”

众人急忙开锁，七手八脚地将明城抬出来，其中就有昨日值戍的那个宫卫。

明城的手垂下来，无力地在身边晃荡，那个宫卫帮忙抬着她的上身，忽然觉得袖子一动，他不动声色，将袖子拢紧了些，看了明城一眼，正看见她微微睁开眼，露一线恳求目光，随即赶紧闭上装死。

医官赶来了，给明城上药包扎，说她身体衰弱，失血过多，只怕不能再呆在那阴暗潮湿肮脏的地牢里，最好挪到干净点的地方，否则一感染便得死亡。宫监司斟酌之下，当即决定将明城挪到天牢上一层，那里能照射到阳光，牢房也干净些。