近些年惠帝日益衰老，精力大不如前，整日只顾着与宫中嫔妃取了，要么便是命国师曹靖开炉炼制长生延命的丹药。若非有文渊阁张守正为首的一干辅政大臣日夜操劳，这大明江山早就大厦难支。饶是如此，大明朱家基业亦如风中烛火，随时便会熄灭。

金陵城乃是大明旧都，城高墙厚，守卫森严，因此匪患不存。但金陵城龙盘虎踞，乃是帝王之气所钟，历来便是兵家必争之地，一旦战事开启，必然要有一场腥风血雨。

凌冲微微感叹，说道：“历来扯旗造反之事，唯恐被人得知，这位靖王能将反叛大业闹得人尽皆知，妇孺咸闻，也算有些本事了。”王朝笑道：“谁说不是？只此一点，便可看出那靖王亦是志大才疏，更兼心胸险毒，绝非明君气度。”忽然轻叹一声，说道：“若非少爷一意入山修道，以你的智慧才学、武功身手，必可力挽狂澜于既倒。若是趁势而起，再进一步，也并非不可能。”

凌冲也知王朝话中之意，曼声吟道：“封侯非我愿，但求长生果。自古以来，帝王将相，杀戮盈野，哪一个有好下场的？还不如披发入山，访仙求道，落一个清净自在！”王朝摇头道：“只怕树欲静而风不止，你欲要清净，但天数却不许呢！”

二人聊了一个多时辰，王朝年老气衰，血气不旺，能够打通周身经络，已是罕有的奇缘，再无望更进一步，唯有做个凡人，终老此生。王朝自己也瞧得开了，并无奢望。凌冲说道：“王叔，那太玄残谱之上的一十三招剑法，我得了叶师兄准允，你可继续修习，但之后的剑法，我碍于门规，不可私传于你。”

王朝点头：“少爷放心，此事我省得。我此生能见识仙家剑术，已是十分欣慰，岂可再得陇望蜀？何况连那十三招剑法，我苦修半生，也不过得个皮毛，还有甚么敢奢求的。”

凌冲点头，又将许多琐事交代了一番。二人方才各自回房就寝。凌冲今夜并未打坐，而是躺着床榻之上，愣愣出神，眼前自记事起，一幕一幕，便如流水般轻淌而过，心头有万分不舍，忽然反手给了自己一个嘴巴，自语道：“凌冲啊凌冲，你怎的还在犹疑？如此仙缘，旷世难逢，还不趁此良机，参修大道，难道非要垂垂老矣，再来后悔蹉跎么？”

耳边只听得府外更夫敲更报时，一直到了鸡鸣五更，翻身爬起，捡了几件换洗衣服，胡乱打了个包裹，便即推门而出。到了大厅之上，却见一家人早已齐齐端坐等候。

凌冲望着祖母、父亲，心头微酸，蓦地跪下叩了三个响头，却一句话也说不出来。凌冲长到十几岁，头一回出远门，老太太与凌真夫妇自有一番交代叮嘱，一家人分别之时，自有许多伤感，也不一一赘述。