听到这里钟云蘅好像被这个故事吸引住了，微微眯着的幽幽的双眼，如湖水般泛着潋波：“后来呢？”
白洛灵继续绘声绘色的说到：
然而，流言在乡间散布开来。因为从来没有人见过谈生的妻子，街坊邻居纷纷传言，谈生读书读傻了，自己臆想出来一个妻子，还从不知道什么地方捡回两个弃婴。
“喂，谈生，你什么时候学着人家搞起金屋藏娇来了。”
“搞得这么神神秘秘，难不成有什么不可告人的秘密？”
“对方不会是烟花巷的女子吧？哈哈哈。”
乡人不厌其烦地用各种带有恶意的玩笑话骚扰谈生。若只是攻击自己，谈生倒可以不予理会，但听见妻子遭此侮辱，他无论如何咽不下这口气，终于忍不住回嘴道：“你们这帮蠢货，告诉你们吧，我家娘子是个贤良淑德、举世无双的大美女！”
众人一愣，紧接着捧腹大笑：“既然如此，赶紧把她领出来让我们瞧瞧！”
“现在还不行，时间还未时间还未到。”
“是你在撒谎吧！”
“我没有！只要再等一年，明年这个时候我绝对让大家见到她。”
“那你画张她的画像，让我们饱饱眼福总行吧？”
“呃……”
“难道连画张画像都不敢吗？”
“胡扯，我有什么不敢的！”
“那就说定了，三天后还在这里，你把画像带来，我们不见不散！”
谈生就这么被众人七嘴八舌地下了套，大家都抱着看好戏的心情等着看他出丑，他也将此视为一场必须打赢的翻身仗。其实只需再等一年，所有人都会亲眼看见他美丽的妻子，哑口无言地认输，但谈生已经被愤怒冲昏了头脑，觉得一刻也等不了，必须马上捍卫妻子的声誉。
一回到家，谈生立刻润笔研磨开始画画。他精心勾勒出妻子婀娜多姿的身形、美丽娇艳的脸蛋和出水嫩藕般的手臂。然而，当他一口气画完后，却对自己的作品并不满意，总觉得无论是五官、气质、神态，都缺乏现实感，仿佛缺少灵魂。他又一连花了好几张，左看右看，仍然挑不出一张拿得出手的。
最后，他终于意识到问题所在。因为妻子总是天黑才来，黎明即走，又不许亮灯，所以他从来没有清清楚楚、真真切切地看清过妻子的长相！
这样是画不出神形兼备的画像的，谈生发愁了。他不愿意随便画一张糊弄众人，这有违于他的内心准则，但他更不愿意三天后两手空空去见人，这将对他的名声造成极大伤害。左思右想，谈生谈生终于做出一个大胆的决定。
这天晚上，谈生早早上床睡觉，当妻子哄完孩子在他身边躺下后，他更是故意发出沉重的鼻息，伪装成熟睡的样子，直到耳边传来妻子均匀舒缓的呼吸声，这才翻身起床，摸索着点亮烛灯，一只手小心笼住烛光，颤巍巍地靠近床前。
此时正值盛夏，妻子身上只盖着一层半透明的薄纱。微微摇曳的橘黄色微光中，妻子那宛如新月的青黛色眉毛、纤长微翘的睫毛、可爱小巧的桃色嘴唇，全部无比清晰地呈现在谈生眼前，尤其是那肌肤，白嫩柔软有如新生婴儿，比月光下的朦胧倩影更加美丽，实是倾国倾城的绝代佳人。
然而，当谈生的视线往下移动时，他突然觉得自己好像眼花了。只见薄薄的纱巾下方，妻子腰以下的部分看起来十分奇怪，就像竹编的藤筐一样凹凸不平。他轻手轻脚地掀起纱巾，又撩起妻子的睡裙，就着烛光定睛一瞧，不由惊叫出声，只见妻子的下半身竟全是枯骨，白森森的骨头上一丝血肉也没有，那恐怖的情状令人过目难忘，谈生骇异恐惧地倒退几步，一屁股跌坐在地。
妻子闻声而醒，顿时明白了发生的一切，她悲伤地走到丈夫身旁，凑近脸幽怨地说：“我其实是骨魅呀！我只有这么一次复活的机会……你辜负了我，为什么你违背誓言，竟然用火烛来照我呢？”
谈生此刻已明白自己铸下大错，双手伏地，连连磕头谢罪，妻子泪流满面，悲痛不已。
“我与你夫妻一场，如今只好永久离别，但我还顾念着两个孩子，你家境贫困，我怕你难以养活自己。”说着，妻子从手腕上褪下一只翠绿色的手镯递给谈生，“这个给你吧，将来困难时可以拿去典当。”
接着，妻子撕下谈生身上所穿青布短褂的一片下摆，身体随之慢慢变得朦胧透明，最终化为一道颤抖的白烟，凄然地越窗离去。她的身后，风声久久不息，宛如女子哀怨欲绝的哭泣。
三年后，金华一带爆发大饥荒，为了两个嗷嗷待哺的孩子，谈生只好拿出妻子的手镯前去典当，换得白银二十两。当铺老板见这个手镯十分稀有别致，便进献当地知府夫人，谁知竟被认出是知府女儿的陪葬品。
谈生立刻被抓到知府面前讯问，听完谈生的讲述后，知府半信半疑地命人掘墓开棺。只见棺材中的女子上半身栩栩如生，下半身却只有一副骨骸，一双柔荑小手静静地交叠胸前，手里紧紧攥着一块青色粗布衣摆。
钟云蘅听到这里，心里多少是有点寒意，他想起白洛灵早上说的撞到曼昆的事情：“你说这个世界上真的有鬼吗？死去的人真可以通过某种法术起死回生？”
白洛灵忽然想到那天在朱雀村，那个老伯对着八仙桌上的一个空酒杯说话的时候，钟云蘅向老者致歉的事。
“你那天说我天眼未开，对那个老伯致歉，是什么意思？难道你能看到八仙桌上坐着一个人吗？”白洛灵不解到。
“呵呵，我倒是什么都看不见，但我觉得那个老头神经不是很正常，我一进到那个茅屋的厨房里感觉那锅肉的味道特别腥，让我想起了孙二娘的人肉叉烧包。”
“所以你就是故意那么说，打个圆场是吗？”
“那也不能吃眼前亏吧”
正说到这里，一双枯瘦如柴的手搭在了她的肩膀上。