上庸城高大坚固，依山而建，易守难攻，想夺取它需要花费极大的代价，但它又是荆州和汉中连为一体关键之城，具有重大的战略意义，可如果不拿下它，刘璟关于荆蜀汉一体化的策略就无法实施。

贾诩看出了刘璟的心神不宁，也看出在关注上庸，便笑道：“州牧不用太担心，拿下上庸城其实也不难，用战船封锁汉水，截断他的物资供应，不出半年，上庸守军就会投降。”

说到这，贾诩见刘璟目光平淡，并没有惊喜之色，便知道他是认为时间太长，便又指着叶县道：“或者我们军队再继续北上拿下叶县，只要能拿下叶县，许昌的大门就打开了，这个时候，我们用叶县和曹军换取上庸。”

刘璟终于露出一丝笑意，这个方案不错，就在这时，门口有亲兵禀报道：“启禀州牧，文将军派船只护送一人前来，说是曹操的使者，但这个人....是原来的蒯别驾。”

‘蒯越！’

刘璟微微一怔，在这个节骨眼上，曹操居然把蒯越派来了，这是要图什么？

贾诩却笑了起来，“若我所料不差，蒯异度应该是为夏侯渊和曹仁而来。”

刘璟点点头，不管怎么说，蒯越曾经对自己有恩，而且蒯良也还在江夏，这个人情他得给，刘璟当即令道：“请蒯先生进来！”

片刻，一名士兵领着蒯越走进了船舱，和一年前相比，蒯越仿佛老了十岁，头发已白了大半，满脸皱纹，相比之下，原本身体有病的蒯良倒是精神比他好得多。

蒯越被封为关内侯，在朝内担任御史中丞，没有任何实权，仅仅是一介虚职，这一年蒯越也过得着实煎熬，尤其听说刘璟在赤壁大胜，稳固了荆州，这便使蒯越更加后悔，如果他不离开荆州，他现在是荆州的第二号实权者。

但后悔已经没有用，他不可能再返回荆州，那会让天下人耻笑，好在曹操向他许诺，只要他能完成这次出使，将封他为鲁郡太守，虽然只是一介太守，但要比他目前的虚职强得多。

虽然有点羞于见刘璟，但蒯越还是硬着头皮走进了船舱，他上前躬身行一礼，“御史中丞蒯越参见刘州牧！”

刘璟没想到蒯越竟变得如此苍老，他不由愣住了，他心中生出一种莫名的酸楚，这就是当年的荆州第二号实权人物吗？竟变得如此衰老落魄，他心中暗暗叹息一声，连忙回礼道：“蒯世叔不必多礼！”

蒯越听刘璟依然叫自己世叔，他更加无地自容，长叹一声，“贤侄，此一时彼一时，我无颜再做你的世叔了。”

刘璟笑眯眯挽住他的胳膊，拉他坐下，“世叔请坐！”

他又命士兵上茶，这才笑道：“世叔是朝廷大臣，有什么可惭愧的，不管怎么说，若没有世叔的帮助，我刘璟也不会有今天。”

刘璟很会说话，一句‘朝廷大臣’让蒯越有了台阶，确实如此，他是汉臣，刘璟也是汉臣，虽然大家都心知肚明，但至少表面上他并没有背叛荆州，就像被朝廷从荆州调回了京城一样。

蒯越稍稍有了一点颜面，又向贾诩点点头，“文和，多年未见了。”

贾诩也微微一叹，“时光如箭，我们都老迈了。”

这时刘璟又关切问道：“世叔身体好像不太好，最近生病了吗？”

蒯越点点头，“去年生了一场大病，直到年初也逐渐康复，老妻也不幸病世了。”

刘璟黯然，蒯越又强颜笑道：“不过我接到兄长的信，知道了你的情况，我感到很欣慰，当年我确实没有看错，你不仅继承了伯父的遗志，还比你伯父做得更好，我真的很希望景升最大心愿能在你身上实现。”

“我伯父最大心愿是什么？”刘璟有些不解地问道。

“他最大的心愿就是重振汉室，可惜他没有这个魄力和能力，但我在你身上看到了希望。”

房间一时安静下来，众人都沉默不语，片刻，蒯越苦笑道：“我说这些没有意义，说说正事吧！”

“世叔尽管直言，刘璟将洗耳恭听！”

蒯越想了想道：“曹丞相请我出使荆州，是想和你谈一谈和解之事，他可以承诺三年内不再南下荆州，但也希望贤侄也做出一些姿态。”

刘璟沉吟一下道：“可有曹操的亲笔信？”

“有！亲笔信就在我身上，但曹丞相明言，若你愿意和谈，他才准我把信给你。”

刘璟笑了起来，“如果曹操确实有诚意，我可以将夏侯渊和曹仁放回去。”