战场之上，体能消耗极快，哪怕是守城。身着数十斤铁甲搏杀数日，母大虫亦颇觉疲累，看李崇德来换班，也不与他客气，就回伤兵营去休息。自打接手这处事务，母大虫基本就是宿在伤兵营里，并不回韩刺史的府邸。
近半月厮杀，守军累计折了五六百人，主要是猛攻开始的头两日损失最重，后来伴随队伍成熟，伤亡逐步降低，只是多日积累，仍然损失不低。又从本城精壮抓紧补充了一些，也来不及操练了，直接拉上去，见两次血活下来就算能用，死了就厚加抚恤。
如今城里钱粮最是不缺。
伤兵营里，搭着许多大帐篷，烈日炎炎，敞着帐帘通气。帐内是一排排安顿着缺胳膊少腿的军士，或坐或躺，或侧或仰，也有只能趴着养伤的。有那杀才口德极坏，见仆妇来回穿梭，也不管那都是膀大腰圆的悍妇，嘴里就荤话乱飘，不清不楚。
看一壮妇路过。“唉，小娘子莫走啊。”
又一粗黑的经过。“哎呦，俺那里疼，小娘子给瞧瞧啊。”
真是生冷不忌。
正在胡扯，忽被母大虫撞见。
“哪里疼，老娘给你瞧瞧。”
忽闻纶音从脑后传来，几个伤兵猛回头，正见母大虫一身血痂站在边上，边上儿子手里抱着一口陌刀，黑仄的血块就粘在刀身，遮了金光。忙把头一缩躺下，腮帮子打颤，再不敢胡说。营中瞬时安静下来，连哀嚎声都不见了。
看那趴着养伤的母大虫就不喜欢。
怂货。
随身鞭子忍不住出手。
“啪”！
“啊”！
母大虫吩咐：“哼，凡伤在背面者，皆饿一餐。吃，还有脸吃。”
在营中简单转了一圈，郑夫人差人打来热水，回屋简单洗一把脸，倒头就睡。也是困乏得紧，须臾便入梦乡，结果迷迷糊糊许久不醒。郑大姐让杏林来瞧，发现这母大虫额头发烫，却是因这几日体力透支，又在城头吹风，病倒了。
次日天明，耳闻城头厮杀不休，母大虫浑浑噩噩强撑着身体要起，却只觉着天昏地暗，头重脚轻。
怎么此时病了，母大虫心中难过。
偏巧是来送饭的月里朵接替了郑大姐的班，正在守候郑大妇，眼见这母大虫还要折腾，忙将她扶住，道：“姊姊何往？”
母大虫没想到是这个女子在侧，靠在榻沿酝酿力气，喘着鼻息粗重，道：“城上事繁，须要去瞧。”
月里朵目光闪烁，银牙一咬，道：“姊姊且安歇，我去。”
母大虫红着眼看这女人，嗤笑道：“你当是伺候那老狗？你去干甚。”
“姊姊。”月里朵拜道，“俺在草原也开得弓，使得刀，俺去。”
母大虫有心拒绝，可恨头昏眼花浑身无力，看这女子也只比自己矮了半头，略加思索道：“罢。方儿，寻套甲予她，你陪她去。”说着一喘气，仍是掀了被子下榻。月里朵正要劝阻，却被母大虫推开，道，“俺带你走一遭，得给这帮杀才吩咐，否则哪个认你。”又有些不放心，道，“你能成？一将无能累死千军，我这二百多弟兄，打到现在只折了不到十人。莫要勉强，害人害己。”
月里朵从善如流，道：“是。姊姊看哪个能干便让他指挥，我只管督战。”
“你压得住么？”母大虫可是深知这帮武夫的德性，不是谁说话都好使。督战？若杀才们不认你，督个屁。
月里朵银牙狠咬，坚定不移道：“姊姊放心。”心说，老娘两个儿子在此，这都杀红了眼，必须得压住，哪个敢闹，老娘杀他全家。
……
巫闾城东，大战终于开始。
曷鲁与张德并未见面就杀。
曷鲁对唐军的战力心有余悸，张德则是自知兵寡，不能犯错。各自手下都是主力，一个不慎，万劫不复。二人性格又皆稳重，于是两军小心翼翼地先是游骑接战，隔着十里各自歇了一宿。
互相都很戒备，都没有画蛇添足地搞袭营。
天明后，曷鲁将兵铺开数里，向唐军兜来。
张德毫不慌乱，辽东河渠众多，他背着一条小河沟，令四千豹军下马大半，与二千辅兵列成两个步骑混编的军阵。另二千甲骑立在左右，再左右则是千余义从军。此次他只带了不到三千义从军来，凡家眷可能陷于敌手的一律没带。
仆从军反水这种事情，唐军经验教训都很多，但凡懂事的将领都要防一手。
下马地斗？
这些年豹军占了卢龙，郑守义在南边打打杀杀，后边的几支主力也都操练不辍，抓紧升级。不为别的，实在是汴军的压力太大。
大唐征战四方的看家本领，就是步骑混编作战技能，堪称时代巅峰。可惜安史之乱之后，各种原因导致唐军的技战术水平滑坡不少。比如李匡威哪怕刘仁恭时期，都没有这项技能。
在河北战场上亲眼见识了汴军的能为，李圣不敢懈怠，抓紧督促队伍提高技能。豹骑军是他的嫡系中的嫡系，岂能不奋发图强。
此次张德敢于劣势兵力出击，也是对手下的战力有底。
本身豹军就是骑军，部分地斗，部分骑战，配合起来势必天衣无缝。
至于李老三的辅军，呵呵。
唐军反应着实出乎曷鲁的意料。
辽东城的状况他自忖心中有数，他原想仗着人多，与唐人玩车轮战。之前几次交手，契丹都是被唐人逼着硬怼，总是以己之短击敌之长，弄得曷鲁输得非常窝火。这把总算找了片战场地势开阔，他就想发挥一把骑射优势。
按他计划，应是轮番挑战，将唐军人马拖累拖垮，再来致命一击。
骑兵不是应该打冲锋玩骑射么？下马地斗这是怎么回事？此前与唐人多次交手，都是骑兵对骑兵，没这么玩过，所以在曷鲁的概念里，对唐军步卒并没什么成功经验或者失败的教训。
这真是曷鲁孤陋寡闻了。
当年诺镇水之战，唐骑就是下马地斗，车翻了薛延陀，大胜！
没文化真可怕。
知识就是力量呀。
事已至此，也只能硬着头皮上了。
令下，二千契丹精骑小跑离阵，准备第首轮试探。
……
医巫闾山中，白狼水河谷，李三郎亲领靖塞军、辅军，以及刚刚集结的千余牧骑，蜿蜒东行。
在柳城汇总各方情报，李老三基本确定契丹人的进攻重点在东路。燕城下有数万人，但柳城附近、白狼水河谷皆不见契丹大队踪迹。柳城北面确实有胡骑出没，但魏东城领二千骑出城去看，除了一地马粪，毛也没见。而且大半马粪也不新鲜，时日不短了。
这就是故布疑阵呐！
休看咱李老三单兵水平有限，可不是个挨捏的性子，确认东边河谷没有伏兵，便留下卢龙兵与柳城军守城，以船装载给养、器械，这小子就往燕城来援。
无论如何，不能让秃头蛮肆无忌惮地攻城。
……
曷鲁的试探完全不如人意。
唐军背水列阵，只有正面可以靠近。
正面阵前，唐军左一堆右一堆摆了纵深不浅的鹿角、拒马，骑兵穿行其间，完全无法发挥，反要面对泼天箭雨的打击。
贴上去？唐军那两丈左右长短的大枪，那是好玩地？
向两翼包夹亦无作用。
论突骑，契丹还差点意思。
玩骑射？唐军也不怕你。
义从军如今鸟枪换炮，有一二成穿得铁甲，剩下几乎都有皮甲傍身，装备其实高出契丹一个档次。本就是草原汉子，骑射技术不差，身后还有唐朝爸爸撑腰，打起来非常勇，正应了狗仗人势的道理。
总之，曷鲁试探两轮，非但占不到便宜，弄个不好还得挨刀。
开局打成这样，曷鲁感觉极其不佳。
四五倍兵力优势，怎么处处别扭呢？
其实，张德心情也并不见比他轻松。