五月廿八日。

陇右道行军大总管郑守义，领左龙虎军及李三塞给他的人马启程北上。

史十三远望身后渐行渐远的大名，拉着老黑哭道：“哥啊，俺这还能活着回来么。”作为地头蛇，有几日这厮被派遣沿着黄河查探水文情况，没料想回来老黑已经接了西征的差事。

苦也！

自从老上司坏事，十三郎跟着郑老二东奔西走，绕了几千几万里路，总算能够衣锦还乡。史将军都准备将家小接回来了。

怎么又要走？

那振武军就够远了，还要去河西？

听小屠子讲，怕不还得去安西？

真是让史怀先欲哭无泪。

魏博汉子，就想踏踏实实过点小日子，咋就这么难呢。

郑大总管劝道：“跟汴兵这两场你没在，可不晓得有多惨。我是救你呀。别看李承嗣没了，其实一路都是压着胡儿打，这厮是运乖中了流矢，又误了救治。较梁军好打多了。

凉州嗢末、蕃贼一盘散沙，甘州那回鹘崽子已遭重创。爷爷都想好了，咱从灵州动兵，就沿着大河向西，一路推过去。

走，去幽州，先运上一千斤震天雷。

狗日地，弄不弄死他。”

可是任他郑守义嘴皮子磨破，十三郎只管哭丧个脸，愣是一点没有好转。

可恨，可恨呐！

自己这小胳膊拧不过老黑的大粗腿，十三郎到底是只能认命。

六月初七。

到达定州。

回到阔别已久的义武军，郑大总管思绪万千呐。

义武节度使张德操正陪着李老三在黄河边，前来迎接他的是老伙计牛犇。

这位哥在银枪军指挥使的位置上一干多少年，可惜再无寸进，如今兼着义武军节度副使。大唐开国，首批封爵只安排了节度使这一层，其中，国公、郡公一级只有八个……

在这方面，李老三还是很有原则的。

成德王教主的赵王还是当年朱三哥封的，大唐开国，承认了他成德节度使兼枢密，但是对于他的爵位也是只字不提。

墙头草韩进通给了个节度使兼枢密的衔，但爵位同样没有提。

大唐二次开国，爵位可不是什么啊猫啊狗都能有的。

所以，爵位暂时还没轮到老牛。

不过，牛哥自己盘算着捞个封爵问题不大，所以心情十分轻松。

牛副节度使嘻嘻哈哈跟郑大总管打屁，道：“这些年多呈郑头儿看顾。孟大帅坏事，俺等惶惶如丧家之犬，看着李存孝这厮是个人物吧，转脸又没了。方至豹军，何其仓惶，岂料不但重新置了家业，还能有此成就，知足喽。”

牛副节度使自从柏乡战场上下来，就没再参与什么行动，养尊处优多年，身体虚浮了不少，这一身肥膘晃荡晃荡的看着都很不喜。

“成就？”郑大总管忍不住道，“当年你若随我去振武军，事业必然更大。”说心里话，这事儿老黑还是有点在意的。“爷爷好心再给你指条明路。此次西征，你若愿来，洒家可以安排。

杂胡比梁军好打，定有你地好处。”

牛犇脸上的肥油抖一抖，叹息道：“郑头好意我心领了。咳，老啦，走不动也打不动啦。”说着指指已经有些佝偻的脊背，道，“当年在昭义伤了根本，这些年愈发不成了。

让我儿随大帅西征吧。”说着招招手，上来两个十来岁的小青年，都是嘴边的奶毛没脱，“七郎、八郎，日后便跟着代国公。好做，莫给爷爷丢脸。”

两个小子都有六尺有余高低，生得甚是粗壮，好像都很有老牛的神韵。

毕恭毕敬给郑大总管行了礼跟在后头。

就给老郑整懵了。

这老小子送了几个儿子过来？前面最少两个吧？这又来俩。老牛这他娘的，哪个是便宜儿子，哪个是亲生的呀？这两个看看，应该是老牛的孽种。

牛犇又道：“我恬颜举荐个人，可否？”

人家又送来俩亲儿子了，还怎么计较。而且看老牛这身板确实差点意思，走路都打晃，也不知是真是假。听他还要举荐人，老郑好奇道：“何人？”

“薛霸。”牛犇道，“那年与我同来军中。”

郑大总管认真回忆，好像是有这么个选手。“啊，记得了。这厮有些手段，打义定时有他，王处直，是这厮斩了王处直吧。怎么？”

牛犇闻言，面露喜色道：“在昭义，薛郎便是军中骁将。去岁这厮来寻我吃酒，我看他面色不乐。一问方知，如今他在教练军任个教官。

这本是唐王一片好意，奈何这厮总惦记着上阵搏杀。

咳，那厮小我几岁，其实也不小了，人各有志吧。若郑头有意，西征带上这厮如何？给他个机会。”

豹军传统，安顿老兵向来是军中要务。军士年过四旬者，又或伤了残了，就可以按阶级不同另作安排。

或去地方为官为吏。

或回乡间置办产业。

又或者去带新兵做教头，方式不一而足。

其中，能进教练军做教头的必定不差，没点真本事绝不能够。

听说薛霸心心念念要上战场，对这只有数面之缘的汉子郑大总管好感顿生。大丈夫，就该纵横沙场，岂能郁郁死于儿女子之手？

“罢。正要经过幽州，待我问他，若愿去，便顺了他心意。”

六月十三日。

至幽州。

总算从魏州前线下来，进了城南大营安顿。

军士征战日久，爱兵如子的郑大总管下令，全军在幽州休整一月。

幽州有家的全都放假回家。

幽州无家的就去抓紧安家。

错了，在幽州无家的就轮休潇洒。

蓟城纵然比不得汴州繁华，也是一处花花世界。作为塞北通衢，尤其太平多年，李家兄弟不遗余力地移民开发多年，远胜往昔。

大头兵们有钱，正好放松一番，郑大帅也要借这工夫为西征做些安排。

征河西，弄不好还得一口气打到安西去……

郑大总管从前也没这个思想准备啊。

还有李承嗣这个前车之鉴，那不得妥善安排一番。

李老三在南面行营统兵，根据枢密院命令，为西面行营调拨物资、征发夫子并派遣军士等事，就落在兵部头上。具体来说，韩延徽作为新朝首任兵部尚书，事情该他操办。

这一路上，狗头军师与儿子们群策群力，已经将大概所需列了个清单，郑大总管亲自登门将需求向韩延徽说了，让他抓紧干。

然后老屠子就晃晃悠悠把家还。

郑老二也有日没见母大虫喽。

作为新朝有数的国公夫人，母大虫愈发显得雍容华贵。

但见郑夫人：

薄纱长裙拖曳，五彩织锦披臂。

云髻高耸，如意在手。

端地是风流薄梳洗，时世宽装束。

老屠子一身暗花紫袍长衫，与夫人执手相对，由衷叹道：“娘子，苦了你啦。”

母大虫柳眼含笑，道：“郎君才辛苦。”当年哪想过有如今的富贵。

老屠子不禁抚了抚鬓角，道：“苦是不苦，却老喽。你看，都白了。倒是夫人一头秀发不减当年，叫人好不羡慕。”

自从老黑从军，他夫妻就是聚少离多，如今年纪大了，探手在老公花白的毛茬子上轻抚，母大虫满是感伤，道：“郎君在军中劳力费神，如何比得奴在家中高座。做了枢密副使，可要搬回幽州来么？”

感受着老婆的温情，老屠子却只能摇摇头，将西边的变故说了。末了道：“孩儿有心做下一场功业，老夫趁还走得动，再扶一程吧。

待此番回来便不走了。

不过，西征途远，或会打个三二载，娘子随我一路走走看看么？”

老屠子一把年纪还要为子孙奔波，母大虫心中不忍，可是做了大帅夫人多年，张桂娘更明白逆水行舟不进则退的道理。

老郑家这是祖坟起山火，让这黑厮创下如此家业，正该趁着祖宗保佑更进一步，把这底子再打牢些。

为了儿子，母大虫把心一横，也只能苦一苦这老货了。