戚云墨踏前一步，刚要将那只鹧鸪给拾起来，一个小太监忽然急急慌慌地跑过来，一见这情形，立即慌里慌张地大叫起来：“糟了糟了，这下该如何是好！”

“你是哪个宫里的奴才？”戚云墨一声低喝：“见到陈国皇子，竟然不行礼？”

太监吓了一大跳，方才留意到旁边的戚云墨和陈绮淳，赶紧站起身来，冲着戚云墨和陈系敏淳重重叩了两个头，又打自己嘴巴子：“奴才是西衡宫的太监，是特地过来找这只鹧鸪的……二皇子一向最疼它，要是——”

太监一面说，还一面细瞅戚云墨脸色。

“不过就是一只鸟，死了也就死了，有什么好大惊小怪的？”戚云墨很快定下神来：“赶快拿走，白白坏了本宫和五皇子的兴致！”

“是是是。”太监匍匐几步，捧起死鹧鸪急急地去了。

“让皇子见笑了。”戚云墨转头向陈敏淳致意：“看来，只有来日再比过。”

“来日？”陈敏淳摇手：“怕是没有来日了。”

“皇子此言从何说起？”戚云墨眉梢微微朝上一扬，显然有些不赞同。

“敏淳来襄京已久，国中母妃惦念，前日遣使送了书信来，盼我速归，故今日便要去宏元殿，向戚皇请辞呢。”

“是吗？”戚云墨眼中流露出几许淡淡的憾色：“五皇子才华过人，令云墨敬仰，本想和皇子多多结交，未料……可惜，真是可惜。”

“四皇子若是当真有心，也可与敏淳一同归国，敏淳必定会力尽地主之谊。”

“这——”戚云墨沉吟，像是意动，可瞬间却又变得坚决：“多谢四皇子美意，云墨还有些琐事在身，怕是去不了。”

“琐事？”陈敏淳却只淡淡一笑：“恐怕四皇子的心，是在某处吧？”

“不敢。”

“关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。真心倾慕一个人，倒也不算是什么错事，只恐其中的愁肠百结，万种相思，却能生生令一个人憔悴。”

“皇子说得这般真切，难不成是自己体验过？”

陈敏淳没有答话，只是双眼定定地看向某处。

一阵浑厚的钟声突兀传来，陈敏淳蓦地回神：“瞧我这记性，说着说着竟然忘记了，时辰不早了，敏淳得立即前往宏元殿，向戚皇……”

“不对。”戚云墨脸色忽然骤变：“这钟声……”

“钟声怎么了？”

“五皇子请在此处稍待，云墨先走一步。”戚云墨说完，转身急匆匆而行，陈敏淳大感疑惑——自他入宫以来，每次见到戚云墨，他都是最从容有礼的一个，素日不管遇到什么突发情况，也不会失了自持，刚刚的钟声……

“皇兄。”陈敏湛急匆匆跑过来：“发生什么事了？”

“我也不知道。”陈敏淳脸上浮起几许苦笑：“不过现在却如了你的愿，看样子，我们只怕是走不成了。”

戚云墨赶到慈清宫时，里面已经站了一地的人，个个屏声静气，不敢吭声。

“太医。”皇后坐在凤榻边，手持绢子，慢慢地拭着眼角：“皇上……到底如何？”

太医跪在凤榻前，额上冷汗涔涔：“启禀皇后娘娘，皇上之所以这样，是因为……宿疾发作？”

“可有法子调理？”

“微臣……尽力。”

“皇上前日还好好地，怎么突然就宿疾发作？”

“想来，是吃了不该吃的食物。”

“来人！”皇后蓦然一声震喝，一直守着外边的吴镇立即连滚带爬地进来，跪在皇后面前。

“去传禁军统领高颂，立即将宏元殿所有人等全都看起来，本宫要一个个审问。”

“不必……”一直昏睡中的皇帝却突然睁开了眼，抓住皇后的衣袖，双唇蠕动：“不必了。”