队伍在聊城稍作休整便继续往东前行，两日后传来公孙卿的消息，言道在鄑邑畔发现巨大脚印，脚印长七十尺，两步之间相距半里之遥，脚印一路往东而去，在过鄑水时消失不见。公孙卿以为这是仙人的脚印，或许此行已得皇天眷顾。

应物没有同其他孩子一样被留在聊城休养，这两日他一直同霍嬗在一起。霍嬗的风寒已渐渐痊愈，他的马车也归入车队中。每日歇息时分，应物都会随霍嬗一起向刘彻请安，看得出来刘彻的确是非常喜欢这位小冠军侯，因他既是骠骑将军霍去病之子，又是太子的伴读，且从小跟随大将军卫青、公孙敖等在军中体验。刘彻总是考校他一些军阵上的事情，霍嬗全都对答如流，充分展示了天赋异禀的军事才能及应变能力，这点就连应物都羡慕不已。

倒是秦固这老家伙应物再也没有见到过，他已经知道应物口中所说的便是赵宣良，自然不愿意多生事端，每次看见后远远地便避了开去。他本以为应物休息两日便会回家，谁知应物来了兴致，偏就要跟着队伍东行，弄得秦固十分不适。

队伍在半月后才到达鄑水，见到了公孙卿所说的仙人脚印，这脚印的确巨大无比，足足可以排列五架马车，脚印中经脉纵横，栩栩如生。

刘彻在春陀的搀扶下下了车，亲自抓一把泥土闻了闻，转头问众位大臣：“众位爱卿，公孙卿言道这是仙人留痕，你们怎么看？”

众人面面相觑，不敢回答。

“石庆，你是丞相，由你来说。”刘彻指着身后的丞相石庆道。

石庆初时也为这巨大脚印而惊讶，可是他很快便看出了其中蹊跷，这脚印实际上应为人工处理而成，只是在处理时颇为巧妙，先刨去面上土层再行挖掘，完成后再将面层进行覆土。而且能看出来的恐怕也不止他一人，至少从大农令桑弘羊的表情便能窥见端倪。但是公孙卿敢这样欺骗皇帝，肯定是经过深思熟虑的，一则是皇帝不懂土地性质，更重要的是他知道皇帝想要什么答案。石庆很清楚自己这句话会带来怎样的结果，一旦皇帝震怒，公孙卿固然要死，他石庆也得不到任何好处；若是皇帝认定这就是仙人的脚印，自己去反驳，恐怕……

石庆不直接回答，而是一撩袍裾拜倒在地：“恭喜皇上，贺喜皇上。皇上不仅威孚四海，扫荡蛮夷，光耀大汉，使天下归心，便是神灵亦亲善皇上，此实乃天下之福、大汉之福、百姓之福啊！”

马屁拍到这份上，其他人是不好再反驳了，反驳就等于是在否定皇帝的功绩和吸引力。于是众王公大臣齐齐拜倒，山呼万岁，听得刘彻龙颜大悦。

应物傻愣愣地看着所有人都跪在地上，结果最矮的他反而成了最鹤立鸡群的那一个，霍嬗不停伸手拉拽他，他才发现许多双眼睛都在偷偷看自己，连忙蹲下。霍嬗无奈，只能悄悄移动身子，把他遮挡在自己身后。

刘彻命在鄑水畔筑坛祭河神，他亲自登上祭坛，大声唱道：“华晔晔，固灵根。神之斿，过天门，车千乘，敦昆仑。神之出，排玉房，周流杂，拔兰堂。神之行，旌容容，骑沓沓，般纵纵。神之徕，泛翊翊，甘露降，庆云集。神之揄，临坛宇，九疑宾，夔龙舞。神安坐，翔吉时，共翊翊，合所思。神嘉虞，申贰觞，福滂洋，迈延长。沛施佑，汾之阿，扬金光，横鄑水，莽若云，增阳波。遍胪欢，腾天歌。”

……

重新登车后，此时的刘彻兴致高昂，一边下令加快行进速度，一边令春陀速速打探公孙卿的消息，其实也是想知道是否还有别的祥瑞征兆。