“复社中人想谋得一面都难，哪里会有什么仇怨。”

“那你口口声声诋毁复社，却是为何？”

“是为了给你们提个醒儿。”

瞿式耜冷笑道：“我们岂敢劳动大驾？”

“咱是自愿來的，并沒有向各位讨要舟车费。”

“那你是要我们洗耳恭听了？”瞿式耜鼻中恨狠一哼。

“咱是一番好意，听不听就由你们了。”曹化淳看了钱谦益一眼，说道：“牧老是这里的尊长，您老人家不会以为咱是恶人吧！”

“自然、自然。你既巴巴地赶來，足见热忱。请讲请讲。”钱谦益已是猜出曹化淳身份，擦了擦额头的热汗，忙不迭地点点头，全沒有了刚登台时雍容闲雅的气度。

曹化淳淡然一笑，道：“咱的话不多，只有八个字：莫谈国事，休起纷争。”

瞿式耜反唇相讥道：“看來老兄的名号当改一改了，换个和事佬如何？”

“咱哪里有那个本事？不过，若真能如此，世间倒是少了不少是非。”

瞿式耜讥道：“大丈夫沒有是非善恶，何以立身于世？那与猪狗之类有什么区别？”

曹化淳脸上掠过一丝不悦之色，反问道：“咱倒要请教请教，若执着于一时是非，那就是大丈夫么？”

瞿式耜不提防他如此反问，这些道理平生不曾想过，一时语塞，竟觉得无从辩驳，大是窘迫，怔怔地不知如何对答。

张溥见此人机变百出，饶是瞿式耜本做过户部给事中，本以言辞犀利多辩见长，也竟给他驳得哑口无言，大觉诧异，冷冷说道：“这位兄台年想必沒有见识过魏忠贤那些阉贼奸党的秽行，你在这里逞口舌之利，竟将复社与阉党相提并论，是何居心？”

曹化淳摩挲着扇坠儿，笑道：“咱只是看着有趣，想來天下不管做什么事，都少不了有人抬轿子捧场，不然一个人唱独角戏，也太无味了些！”

“自古正邪如冰炭，复社与阉党势不两立，当年东林前辈誓死抗争……”瞿式耜气愤不过，便要将东林当年壮举说与曹化淳听。

不想曹化淳根本不听，他摆手打断瞿式耜，呵呵道：“好啦好啦！这些事咱都知道，你就不必再说了。咱只想请教你一个问题，这你争我夺的，到底为了什么？”

“为朝廷、为皇上。”瞿式耜大义凛然，一脸骄傲。

曹化淳摇头道：“假的假的！实在不值一辩。其实不管阉党也罢，东林也罢，都是为了争权夺势，这说白了，还不都想着自家说了算？”

“大丈夫不可一日无权，若君子无权了，那些小人鼠辈便会越发放肆无行。”

“那也未必。你们复社自称小东林，还沒掌过权柄，可见识过东林党人掌权的不止一个，他们如何了？还不是排斥异己，呼引同类么？以致孤立于世，横遭打击。当初他们若与魏忠贤联手，未必会有阉党的肆虐，也不会有那么多东林党人的惨死。”

“哼！奇谈怪论！是非不分……”

曹化淳轻轻叹息道：“你们也太迂腐固执了。律已严本是修身之术，倒也沒什么大错，错就错在律人也严，一味苛求。东林、复社都自命贤者，可不要忘了，惟贤者可致不贤者，所谓宁得罪君子不得罪小人，当时魏忠贤、魏广微他们有心结交依附，可你们却闭门不纳，拒人于千里之外，能不招怨？”说到这，顿了一顿，忍不住语调高了几分，问道：“如刚才你所言，大丈夫不可一日无权，若君子无权，小人鼠辈就会放肆无行。这话听着在理，不过咱倒是有个疑惑，却不知问得问不得？”

瞿式耜哼了一声：“你但问无妨。”

“如今朝中官员大多为东林党人，手中之权可绝不能说小，却不知他们是否如你所说乃大丈夫也？”

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