巴蜀军的副统帅吕成龙战死，三秦总督王克农战死，北燕四皇子周长安，重伤被俘；三万巴蜀军生还者不过万余、俘获了北燕败军无计其数。眼下，遭受重创的巴蜀军、正在返回长安城的途中。

其实对于这场战争，周长风也曾做过许多猜想；只是两败俱伤这个结果、实在是过于完美，令他犹如置身于梦境之中，根本不敢相信自己的耳朵。

凡涉及到家国天下之事，人品与道德的高尚与否，其实根本起不到太大的说服力。比起相信人性而言，所有人还是更愿意相信自己的实力。祝云涛之所以加入秦军，的确是一门心思要为儿子报仇；可日后北燕王朝倒台，祝云涛血仇得报、皆时他又当如何呢？

纵然三秦终得其鹿，但这一场大战打下来，已经把三秦百姓的家底、秦王父子两代积攒的家业全部耗干，还外欠了南康商团偌大一笔战争借款。周长风本是皇族中人，又在商业发达的长安长大，自幼便对“生意场”上的事耳濡目染、当然不会天真的以为，这天下还能有白吃的午餐。南康也好、谛听也罢，出兵相助三秦，必然另有图谋。

综合考量一番，待天下重归承平，周长风登基坐殿之后；至少头二十年间，那譬如新生一般的北秦王朝，是别想重新焕发生机了。人口凋零、百废待兴；田亩荒芜、大疫四起；再加上此战秦军倾巢而出、几乎打光了所有的可战之兵；莫说迅速恢复经济民生；就连重新征召军卒，都缺乏足够的人口基础……

皆时，手握重兵、裂土封王的祝云涛，尚有近十万巴蜀精锐；面对一个弱不禁风的北秦王朝，他朕能按捺住人性的贪欲吗？

周长风心里清楚，他邀巴蜀军出兵助阵，本来就是一场豪赌。只不过当时的他、已经走到了山穷水尽的地步；所以并非不忌惮祝云涛会反客为主，雀占鸠巢，而是他根本就没有选择的余地。

如今可好，不但一举击溃天佑军、更生擒了四皇子周长安，北燕王朝再无还手之力；而且更加难得可贵的是，巴蜀军自己也三去其二，势力大损。当然，这种损失，并不至于令巴蜀军土崩瓦解；但至少也大大削弱了祝云涛的实力，可谓一箭双雕、双喜临门！

不过秦王周长风，也从来都不是个糊涂人；只要他一天没有坐稳帝位，祝云涛一天没有异动，他就绝不会去动巴蜀道。原因也很简单，祝云涛年纪不小了，又乏嗣无后；从长远角度来看，这个手握重兵的边关诸侯，也威胁不了北秦几年。既然如此的话，莫不如留下一段“忠臣明主”的佳话，还可以凸显北秦与北燕两朝之间的巨大差异。

于是，周长风宣布三秦各地、解除宵禁三天，以庆贺巴蜀王携大胜之师凯旋归来。而他自己则吩咐大太监梁宝，杀鸡宰牛、多备仪帐，待大军归来之日，必然亲自出城相迎，与三秦巴蜀将士、共同欢庆这场两败俱伤的惨胜！

两日之后，位于长安城北五十里的池阳县，从县太爷到普通百姓，全部被转移开来。而御林军与未央宫的御膳房，扛着整扇的牛羊、成筐的鸡鸭来到池阳县；所有灶台起锅烧肉、香气冲天而起，顺风飘出二三十里而不散，将盘踞在池阳县附近的野狗，馋的是口水四溢、流连忘返……

第三日清晨，秦王周长风，身着九爪金龙常服，在二百名护卫的保护下轻车简行，来到了肉香四溢的池阳县。依照哨探回报，最迟今日正午，大军必将抵达池阳县。

“梁宝，好酒好肉都备足了吗？”

“放心吧主子，这事是老奴派人亲自督办的。咱三秦本地的西凤、杜康；西市大食商人手里葡萄酿、有多少算多少，全都抬到池阳县了。您再闻闻这扑鼻而来?的肉香味，已经炖了整整一夜！奴才刚才偷尝了一块，真是骨烂肉酥，入口即化啊！另外，篝火架已经搭好了，牛羊肉也提前在料盆里腌了一夜，眼下万事俱备，只待大军还朝了！”

“好，办的漂亮。眼下时局艰难、朕也不便大肆封赏；但巴蜀道的将士们豁出性命、打了一场如此漂亮的胜仗，可不能寒了有功之臣的心呐！”

“老奴明白……”

就在主仆二人低声交谈之时，由打远处跑来了一名随驾侍卫：

“报！巴蜀军距池阳县尚有二十里路。巴蜀王祝云涛遣人来询，是否需要下马步行、孤身前来见驾？”

“不必，命他率军前来，朕已备好酒菜，为劳苦功高的巴蜀将士接风洗尘！”

周长风说完之后，梁宝立刻上前、替他仔细地重整衣冠袍袖、又跪在地上拂去了龙靴上面的尘土，这才上前几步，引着周长风向池阳县北门走去。

今日的天气、原本不算晴朗；风卷沙尘的势头虽不算暴烈，也将正午时分的天色、遮挡的略显暗淡。然而，当坐在战背上的祝云涛、一头撞出风沙幔帐、缓缓显出身影的时候；这天地间仿佛下过了一场看不见的雨水，一片澄清；而那阵恼人的黄龙风，也消弭的无影无踪……