“一群克洛维人和瀚土人受邀出现在皇帝的宴会上，并且还是最尊贵的客人——放在几年前如果有人告诉我这件事，如果不是他疯了，那就是我疯了。”
伴随着熟悉的声调，伯纳德·莫尔维斯端着两杯酒从旁边的廊柱后走来，挡在了安森面前：“必须承认，您真是个擅长创造奇迹的人。”
“您太客气了。”安森瞥了眼对方身后，就在伯纳德靠近的同时，几乎立刻又有四五道视线朝自己投来：“我只是个普普通通，运气比其他人稍微好些的克洛维士兵而已。”
“运气稍微好些…哈！”
伯纳德嘴角的笑容有些诡异：“容我提醒一句，谦虚是好事，但过分的谦虚在别人听来，就会变成阴阳怪气的嘲讽；您已经是胜利者了，无需对我们这群手下败将彬彬有礼。”
说话的同时，他将手里的其中一杯酒递出；还没等开口，接过酒杯的安森就已经端起来一饮而尽。
“这可真是……”看着眼前这个若无其事的家伙，脸色不停变幻的伯纳德喃喃自语：“您…您就真的完全不担心我在酒杯里下毒？”
“他当然不怕！”
一道沧桑的声音从旁边响起：“或者说你真那么做了，才正中这位‘幸运士兵’的下怀——克洛维执政在皇帝的宴会上被人下毒，天知道帝国将要为此付出多么沉重的代价。”
两人几乎同时回首望向来者，这是个脸色略显阴沉的中年人，稀疏的头顶两鬓与前额都已经灰白，一身精致贴身的墨绿色华袍上遍布着复杂且精致的花纹，宛若某种耀武扬威的鸟类张开双翼，向四周示威。
也正是在他出现的同时，周围原本还在朝这边投来的试探目光通通不见了踪影，唯恐避之不及。
被打断的伯纳德脸色明显不太好，强忍着怒意为安森介绍：“咳咳咳！这位是……”
“风骑士的后裔，康塔尔的勒文特。”中年人似乎完全不打算给他好脸色，硬生生挤到两人中间：“很高兴认识您，克洛维的执政，您的大名我早已有所耳闻。”
“……早就？”
“艾德·勒文特，不知道您是否还对这个名字有些印象？”
勒文特大公似笑非笑：“如果您忘了还请允许我稍作提醒，帝国的绿龙号战列舰，貌似还在白鲸港的港口里停着呢。”
绿龙号战列舰…安森挑了挑眉头，那个在新世界先是被威廉·塞西尔俘虏，又被三旧神守墓人做掉的倒霉蛋，他当然不会没印象。
之所以假装“忘记了”，主要因为自己和勒文特家族实在是“恩怨颇深”——瀚土统一战争破坏了帝国南方对瀚土地区的经济干涉，新世界圣战勒文特军团全军覆没。
要知道此前伯纳德·莫尔维斯可是个标准的南方派，勒文特家族的忠实盟友，现在却不得不投靠了北方的贝尔纳与罗兰家族……
现在见到自己这个导致家族损失惨重的“罪魁祸首”，能保持如此风度，平心而论安森也忍不住称赞对方脾气好。
“当然不会忘记。”克洛维执政一脸正色：
“虽然是对手，但若要让我指出新世界圣战时最具进攻性的，勒文特军团当之无愧；风骑士们在暴风雪中奋勇作战的身姿，实在是令人印象深刻。”
“您过奖了。”
似乎是因为安森的夸夸话术说到了对方心坎里，更可能是因为勒文特大公原本就是来主动示好的：
“付出的代价虽然沉重，好在也让勒文特彻底认清了现实；无论瀚土还是新世界，都并非勒文特应该追求的，和平而团结的秩序世界，更符合我们这些南方人的利益。”
“也符合克洛维人的利益。”安森煞有其事，一本正经的点头称是：“我们克洛维人始终都是坚定的和平主义者，从不轻易挑起战争。”
似乎是内心深处受到了极大的震撼，伯纳德·莫尔维斯的嘴角很隐晦的抽搐了下。
“没想到，我们居然有如此多的共同语言。”勒文特大公的神情进一步舒缓：“不介意的话，还请稍稍移步，允许我再为您介绍几位志同道合的朋友。”
“呃…这、这就不必了！”
沉默了半天的伯纳德终于忍不住跳出来抢断对方，试图阻止：“安森·巴赫执政是陛下的贵客，按帝国传统是应该……”
“铛——！”
面无表情的勒文特大公突然抢过一旁桌上的餐刀，金属刀刃与伯纳德的玻璃酒杯碰触悦耳的声响。
当然伯纳德是不会有半点享受的，刀尖和他的右手食指只差纤毫，而他的指头显然不会比牛排更难切开：“您……？！”
“我劝您别说话，老友。”
温文尔雅的语气却透着杀人的冲动，勒文特大公扫了眼周围因惊吓而投来的目光，旁若无人的摆弄着餐刀：“猜猜看，如果我现在杀了你，罗兰和贝尔纳两家会是什么反应？”
“用不着回答，因为他们什么也不会做，在贝尔纳的小小野心满足以前，暂时还需要讨好我这个该死的南方人…你这样的聪明人，肯定明白这么简单的道理。”
看着若无其事，还在用刀尖剔牙的勒文特大公，伯纳德的脸颊微微抽搐。
随手将餐刀扔给一旁的侍者，这位简直把“骄横”刻在额头上的大公朝安森做了一个请的姿势。
迟疑了片刻的安森朝伯纳德歉意的笑了笑，端着对方递来的酒杯随勒文特大公走去。
原本还会时不时投来目光的人群似乎已经完全屏蔽了二者的存在，哪怕是从他们的正面前经过也绝不皱一下眉头，继续和身边的朋友谈天说地，欢声笑语。
当然…根本无需刻意观察也不难看出，他们脸上的笑容是如何的僵硬与刻意，鬓角的汗水划过脸颊也浑然不觉，聊天的内容也纷纷转向晚上的日光，或者是正午时分的星星。
“您是不是觉得我很目中无人？”
没等到停下脚步，背对着安森的勒文特大公一边转身一边反问道：“从您的视角看，大概我很像是那种放完狠话，迟早活不过今晚的蠢货？”
迎着对方那充满审视的目光，沉默了片刻的克洛维执政给出了自己的评价：
“……我觉得您很清楚自己的处境，以及想要什么。”