主动放弃敖汉旗，从朝阳-葫芦岛市防线上撤退，算得上是开战以来，罗耀武做出的最为艰难的军事决策。

虽然根据一些在罗耀武身边工作的参谋回忆，在做出这个决策时候，罗耀武没有丝毫犹豫，甚至没有半点迟疑，但是谁都知道，对于从台海转战东北，并且一手打造出了铁血抗战军团的罗耀武来说，撤出东北地区，绝对是一件非常痛苦的事情。

对东北军的全体将士来说，也是如此。

虽然在东北军的六支主力集团军中，只有三支隶属于前沈阳军区，第十五集团军、第二十六集团军与第六十五集团军都是从其他军区抽调来的，但是战争打到现在，各级作战部队的官兵换了一茬又一茬，真正的老兵已经是凤毛麟角，且大多升为军官，不少还成为了高级军官。

在基层部队中，东北本地人占了绝大多数。

根据不完全统计，在突出部战役打响前，东北军中的东北籍官兵占了百分之九十七。可以说，这是一支货真价实的“东北军”。

虽然从大义上讲，抗战是为了国家，但是对东北军的官兵来说，抗战也是为了自家。

要离开东北，离开故土，对每一个东北军将士来说，都是很不容易的事情。

这一情况也体现在了战略大撤退中。

十日上午，罗耀武率先向第四十集团军下达了撤退命令，即由协同作战的新编集团军顶住第七步兵师，第四十集团军率先向北票市撤退，守住东北军的撤退通道。

在他下达了这道命令之后，仍然有不少东北军将士拒绝撤退。

要是在以往，罗耀武肯定不会跟基层官兵讲道理。命令就是命令，作为军人，就得无条件的服从命令。

可是这次，罗耀武没有武断。

当天下午，他就赶往第四十集团军司令部，亲自向各级官兵下达了撤退命令。

为了让官兵服从命令，罗耀武还亲口保证，只要他还活着，就会在抗战胜利前率领东北军将士打回来，夺回黑土地。

随后，罗耀武又下达了一道命令，即不愿意跟随大部队撤退的官兵可以就地编入敌后游击队，在敌后抗战。

不管罗耀武是怎么想的，他的这道命令发挥了很大的作用。

事实上，是他在东北军中的威信，以及当着第四十集团军数万官兵做出的承诺，产生了决定性的作用。

第四十集团军撤退的时候，只有不到一千名官兵留了下来。

毫无疑问，官兵信任罗耀武，知道这个率领他们抗战的将军会率领他们打回来，会从敌人手里夺回黑土地。

也就在罗耀武离开第四十集团军的时候，锦州攻防战结束了。

在付出三万多人阵亡，五万多人负伤的惨重代价之后，中**队终于打下了锦州。虽然中国当局将攻占锦州当成重大胜利，官方新闻媒体甚至认为，这是抗战的转折点，是中**队收复失地的开始，但是从军事意义上讲，因为无力继续发动进攻，也无法在前线部队耗尽作战物资之前切断美日联军的战略补给通道，所以占领锦州已经失去意义，而且不可能长期固守锦州。

受此影响，十日夜间，罗耀武向攻占锦州的作战部队下达了撤退命令。

除了第二十六集团军留下来断后，阻止美日联军发起反击，对即将展开的撤退行动构成威胁之外，其他几个集团军将依次撤离锦州，经葫芦岛市退往秦皇岛。

要将部队完整的撤下来，绝对不是件容易事。

发现中**队没有从锦州出发攻打凌海市之后，帕特里奇立即意识到，罗耀武很有可能放弃了进攻行动，并且有足够的理由相信，为了保护部队的有生力量，以便在后方组织新的战略防线，罗耀武肯定会主动撤退。

很快，帕特里奇就收到消息，第四十集团军正在退往北票市。

这下，帕特里奇坚定了他的判断，即罗耀武在进攻无往的情况下，主动放弃朝阳-葫芦岛市防线。

让第四十集团军退守北票市，就是要阻止美军南下，让集中在锦州附近的部队撤下去。

问题是，美军有能力立即南下攻打北票市吗？

答案明显是否定的。

虽然美军已经在敖汉旗完成了合围行动，但是第十六集团军没被打垮，协同作战的五个新编集团军也有足够的战斗力。包围圈里至少有三十五万大军，而守住包围圈的主力就是三个美军主力师。

要想攻打北票市，至少需要抽调一个主力师。

对帕特里奇来说，这几乎是不可能的事情，因为三个主力师，也刚刚能够维持针对敖汉旗的包围圈，撤走一个主力师，包围圈就会垮掉。到时候，别说打下北票市，就连占领敖汉旗都不大可能。

帕特里奇别无选择，只能让部队加快攻打敖汉旗的速度。

可惜的是，这道命令无法被立即执行。