武清更重要，可是防御的难度也更大。

从地理位置上讲，武清离天津主城区更近，也更容易受到威胁。事实上，在美日联军攻打天津主城区的时候，就一直盯着武清，还数次派遣日军的二线师团前去试探，结果被第十六集团军逮住机会狠狠教训了几下，搞得从十二月初开始，日军就不敢靠近武清，甚至在安排巡逻任务的时候，没有哪支日军部队愿意去武清那边。

当然，这不能说明什么。

美日联军到这个时候还没有攻打武清，不是不想打，而是没有足够的兵力。帕特里奇也知道第十六集团军部署在武清，并且得到了两个新编集团军的支持，所以在他看来，打下武清需要付出太大的代价，必然会对攻打天津主城区的作战行动产生影响。正是如此，一个多月下来，美军一直没在武清方向上展开行动，甚至没有发起试探性攻击。直到e集团军攻占了北辰区，美军才在武清南面用兵，控制了北运河东岸的几条公路线。即便如此，美军也只是在扩大防御范围，掩护南下攻打天津主城区的e集团军。

当然，这也并不表明美军仍然不想攻打武清。

在攻打北京的作战行动提上日程安排之后，攻打武清就成为了美军绕不过的一道坎。事实上，在规划战略进攻的时候，帕特里奇就将武清放在了很高的位置上。虽然当时帕特里奇想得更加理想一些，即在打下天津之后，再进军北京，因此天津将成为美日联军攻打北京的大本营，而武清就是进军北京的跳板。但是从现在的情况来看，即便美日联军还没有完全攻占天津的主城区，帕特里奇也得在武清大做文章，将这里当成进攻北京的跳板。说白了，在天津这边，就没有比武清更好的跳板了。

反过来看，对第十六集团军来说，这也就意味着守住武清更加艰难。

关键一样，四通八达的道路，让防守武清成为了一件不可能完成的任务。

与蓟县相比，要想守住武清的话，第十六集团军就得在三个方向上布防，而且得重点照顾东面与南面。更要命的是，武清离天津主城区太近了，在第二十六集团军被迫退出北辰区之后，就与第十六集团军失去了联系。如此一来，第十六集团军在武清南面的防线上，几乎没有转圜余地。即便在武清东面，第十六集团军的防御空间也不是很充分，最宽处还不到二十公里，而最窄处只有几公里。

在如此狭窄的空间内，根本不可能构筑起足够坚固的防御阵地。

正是如此，在部署防御的时候，第十六集团军除了沿着主要公路线布防之外，将主要防线放到了武清北面与西面，即通过向后拓展的方式来扩大防御空间。为了增强部队在前线的抵抗能力，第十六集团军对第二十六集团军构筑的防御阵地做了改造，主要就是通过地下坑道将前后阵地联系起来。这样一来，就算丢掉了主阵地，第十六集团军也不会失去对主阵地的控制权。

对于这一情况，帕特里奇也非常清楚。

当初，罗耀武让第十六集团军转驻武清的时候，帕特里奇就知道，东北军肯定会在武清投入重兵，并且通过向后延伸的方式来扩大防御纵深。

了解，不等于找到了应对方法。

攻打武清，绝对是一件非常艰巨的任务。

暂且不说第十六集团军的战斗力如何，仅仅是东北军在这里构筑的防御阵地，就能让任何一名美军前线指挥官感到头痛。

要知道，在此之前，先后有三支主力集团军与十多支新编集团军进驻武清。

所有在武清驻扎的部队都有一个任务，那就是扩展防御阵地，并且根据自身的理解加强防御部署。比如在第二十六集团军驻扎在武清的时候，就把重点放在了反坦克火力点上，用很大的力气建起了数千个直射火力点，还为机动部队设置了通道。等到第十六集团军接手武清防御的时候，把重点放在了地下坑道上。

这种反复加强的方式，足以让武清变成一座难以攻破的堡垒。

对美军来说，这绝对是噩梦。

要知道，最大的影响还不是防御阵地有多坚固，毕竟再坚固的防御阵地，也有被攻破的时候。当时，美军面临的最大问题就是不清楚武清的防御部署情况。在第十六集团军进驻武清之前，美军就没有办法搞清楚防御部署。等到第十六集团军在武清大动土木，美军就更加不可能搞清楚这里有多少火力点、多少防御工事、多少地下坑道了。

要是连敌人的防御部署都搞不清楚，还怎么发起进攻？

部署进攻的时候，帕特里奇几乎将所有精力都放在了攻打武清的作战部署上。

当时，需要帕特里奇首先解决的就是如何部署作战部队。