段思廉派段宇飞送了雨儿先回楼烦郡，梳洗安置，与女儿一处安歇。【】自己仍留在灾区，与相继到来的各级官吏和按察使彭鼎辉、卫孝节一同安排赈灾的后续事宜。经过一个多月的共同努力，雁门的饥荒得到了有效的控制，灾民的安置和善后工作有序进行，人心逐渐安定，秩序恢复正常。
赈灾的同时，经黜陟使高辅严密勘问调查，灾荒的真相很快水落石出——半年前，以雁门太守刘钰、崞县县令王福等人为首的地方官吏，借朝廷出师讨伐突厥之机，暗通商贾，大肆囤积粮食，还以征调军粮为名大肆搜刮百姓手中积存的口粮，借战争之机抬高粮价，从中牟取暴利。加上十年不遇的旱灾降临，雁门百姓几近绝收。唯利是图的贪官污吏们不但不帮助农民抗旱救灾，反而变本加厉，利用掌握的水利资源盘剥民脂民膏，终于导致了一百二十多个村庄饿死人的惨剧。高辅对导致灾荒的贪官污吏们进行了严肃的惩处，刘钰、王福等十几名官员依律被判斩，经报刑部、大理寺批准，就地明正典刑。其他推波助澜的官吏也受到了应有的惩罚。
一切尘埃落定之后，高辅启程回京复命。此时卫孝节已迁涿郡（今北京市）郡守，彭鼎辉迁左骁卫大将军兼雁门郡守，郭崇升任晋阳宫监。郑泽慷助高辅破案赈灾有功，左迁崞县县丞，行县令事。段思廉则因越权上报，功过相抵，留任本职。众人启程之日，段思廉与二子设宴，为四位同僚饯行。
“季佐（高辅字）兄，匆匆一月，又将分别，不知何日再得相聚？”
高辅道:“天下无不散之宴席，我等志同道合，身虽异处而心同在，何离之有？且公明（段思廉字）兄仁德爱民，合朝钦服，入朝拜相，指日可待，何愁后会无期？”
段思廉对入朝拜相颇不以为然，微笑道：“季佐兄谬赞，入朝拜相，不敢奢望。但经此一役，我等已成至交，肝胆相照。日后但有差遣求助之事，只管明言。凡思廉力所能及之处，无不效力！”
高辅大喜道：“公明兄重情仗义，高某佩服。借花献佛，敬公明兄一杯！”
两人喝完，彭鼎辉对段思廉道：“卑将即日接任雁门太守，助汤公戍守河东。尚望汤公多多提携！”
段思廉道：“正明（彭鼎辉字）见外矣。思廉与兄平级，何谈提携？兄掌河东军务，重任在身，吾自当竭诚效劳，同心同德，保国安民。”又对卫孝节道，“德操（卫孝节字）公迁任涿郡，可知陛下作何举动？”
卫孝节道:“孝节愚钝，不敢窥测圣意。”
高辅猜测道:“莫非陛下又有图高丽之略？”
郑泽慷道:“陛下欲图高丽，原非自今日始。那高丽趁北朝战乱，侵占辽东四郡（辽东，乐浪，带方，玄茧）故地，自立为王，屡犯天颜。陛下素来自负，最好颜面，岂能容忍？”
彭鼎辉道:“辽东四郡汉之故土，光复正当其理。但高丽兵强城坚，狡诈多变，取之谈何容易？先帝曾命汉王元谅率师三十万往征，兵败而归。陛下再征，需得摒弃虚荣浮躁之心，慎选将帅，持重渐进，方可成事。”
郑泽慷道:“恕下官直言，以陛下之自负，大将军恐难如愿。”
高辅叹道:“不知用兵之害者，不能知用兵之利也。但愿陛下……”
“爹爹，你们吃饭怎么不叫我呀？”一声清脆动人的娇呼在打断了他们的谈话。段思廉八岁的女儿婉曦牵着四岁的小雨儿，正站在门外，睁着两双黑溜溜的眼睛看着他们。众人光顾着说话，却没注意到这两个小家伙什么时候溜了过来，把他们的话都听了进去。还好他们只是孩子，要是别有用心之人，捅到皇帝那里，不被治罪才怪。
“婉妹，不得无礼。”段宇璜见父亲脸色一沉，怕妹妹受责，连忙斥道，“爹爹有要事相商，没空管你。快带着雨儿别处去吃。”
婉曦不知轻重，小嘴一扁，小跑到父跟前，拉着他的手，嗔道：“爹爹，你看二哥……”
段思廉板着脸斥道：“你个女孩子家懂得什么！客人在此，如此无礼，还不退下？”
高辅连忙打圆场道：“汤公何必与孩子置气？二位小姐乖巧伶俐，讨人喜欢。快快上座！”
段思廉放开女儿，沉着脸嗯了一声，算是默认。段婉曦不爽地瞄了父亲一眼，转头看到郑泽慷，觉得这个少年有趣，几下跑到他身边，拿起他用的箸，就把一块吃了一半的红烧肘子往嘴里塞。郑泽慷急忙叫道：“那是我吃过的……”可惜叫得太晚了，半个肘子早已变成一堆软骨被吐了出来。
段思廉厉声斥道：“婉儿好不晓事！怎的连别人吃过的也往嘴里塞？”
段婉曦浑不在乎地撇撇嘴：“又不是让你吃。我愿意。”
段思廉被女儿这一顶，登时怒道：“在家胡闹还自罢了。贵客在此兀自疯疯癫癫。成何体统！”
郑泽慷急忙道：“小姐年幼，泽慷并不介意，反倒喜欢得紧。还请汤公勿与计较。”又给段婉曦挑了块好肉。婉曦接过箸来，却送到了郑泽慷的嘴边，笑盈盈地说道：“谢谢大哥哥帮我。我吃了你半个肘子，也还你一个。”
郑泽慷一愣，笑着把肉吞了下去。看着这温馨的一幕，大家都笑了。刚才的尴尬场面顿时一扫而空。
被彭鼎辉就近抱到腿上的小雨儿却是腼腆得很，看着这么多人，都不敢动手吃。也难怪，她一个四岁的孤女，初来乍到，哪里见过这种场面？彭鼎辉看出了小姑娘的腼腆，耐心地一口一口地喂着她。小姑娘吃多了，才渐渐地习惯了，学会自己动手吃，还主动回敬彭鼎辉。
一边是古灵精怪的诙谐，一边是亲如父女的温馨，两个女孩子为饯别宴增添了许多乐趣。大家胃口大开，一阵风卷残云，把几案上的酒食一扫而空。
散席后，段思廉带着三个子女，和郭崇一路送出城外。
郭崇与彭鼎辉闲谈间提到：“雨儿对正明兄甚是依恋。何不收为己女，以全此情？”
彭鼎辉笑道：“鼎辉膝下无女，自然求之不得。但吾观婉曦小姐与她情同手足，难分难舍，岂忍因一己之私将其拆散？再者军务缠身，内人亡故，恐照料不周，反负汤公之情。”
段思廉笑道：“正明所言甚是。我既收养雨儿，岂有转托他人之理？正明喜爱雨儿，可时常前来探望。待她长大自理，再征询其意，定下名分如何？”
彭鼎辉受宠若惊，道：“汤公高义，为我抚育爱女，彭某何以报答！”
卫孝节灵光一闪，提议道:“三公子身手矫健，英武不凡。若加以栽培，日后必是一代名将。”
段思廉迅速领会了卫孝节的意思，便向段宇飞使个眼色。段宇飞会意，对彭鼎辉纳头便拜，道:“若蒙大将军不弃，愿投托麾下，听候差遣指教！”
你帮我抚养女儿，我帮你栽培儿子，各得其所，买卖公平！彭鼎辉当即大喜道:“请汤公放心，彭某定当尽力栽培令郎！”当下两人约定，让段宇飞收拾一下即便赶赴雁门军中效力。
“我的小姑奶奶，你都拉了我一路了，也该放手了吧？”郑泽慷被段婉曦一路拉着胳膊，都不好意思了。
“就不就不。”小姑娘倔强地撇着嘴说。
段宇璜道:“婉妹，郑大哥有公务在身，要回崞县去。怎能如此纠缠不休？再不放手，二哥不疼你了。”
段婉曦向来听二哥的话，只好依依不舍地松开了手。
“郑大哥，你还来看我吗？”
郑泽慷柔声道：“婉曦乖。我会常来看你的。”
小姑娘含着眼泪点点头，目光里满是不舍。
看看时辰不早，高辅就要登车启程了。段思廉送高辅到车边，握手道：“季佐临行，思廉有一语相赠。陛下雄才大略，才气无双，但天生富贵，好大喜功，为君之大忌也。望季佐兄多进良言，请陛下以此灾为戒，察纳雅言，关心民事，用兵靡费之事尤需慎重，切勿重蹈亡秦覆辙！”
“公明兄金玉良言，高某一定带到。诸位请回，后会有期！”高辅向众人拱手行礼后，登车而去。
送罢高辅，彭鼎辉和卫孝节也向段思廉、郭崇、段宇璜作别。彭鼎辉又抱起雨儿，握着她的小手，柔声道:“雨儿乖，在家要听姐姐的话。伯伯会常来看你的。”雨儿含泪点了点头，一双眸子里尽是依恋和不舍。彭鼎辉一阵感激，热泪盈眶，紧紧地拥抱了雨儿，为她擦去脸上的泪水，一狠心，放开女娃，与卫孝节上马离去。
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