“芳叶已漠漠，嘉实复离离，发景傍云屋，凝晖覆华池，轻蜂掇浮颖，弱鸟隐深枝。【】”

强叔歌声犹在回荡，铁山猫却已呼呼睡去。

这样还弄不死你？！强叔狞笑一声，脚步不停急速奔至到铁山猫身边——不能再耽误了，小天一直在拖延时间，他一定有什么事情在瞒着我！

呜——！就在强叔举刀猛劈铁山猫的时候，他感觉一股劲风突然直刮自己后背。强叔大骇，情急之下反手一刀斩向劲风。

当！手臂一阵酸麻。强叔更骇，连忙转身正面朝向敌人。他要看看到底是谁？用的什么武器？居然能跟酝雷刃拼个旗鼓相当！

没有武器！只有阿九！！！

只见阿九悠闲地舔了舔爪子，根本不拿正眼看强叔。不错，阿九晋升成功，在关键时刻及时救下了铁山猫！

强叔简直不敢相信自己的眼睛——活见鬼了！阿九不是早被自己劈死了吗？小天不是在诈我吗？铁山猫才是真正的底牌啊！

坏了！我上当了！铁山猫只是幌子！

真真假假，虚虚实实，这是以暗渡陈仓为核心的连环计！所有的一切，都是为了隐藏真正的底牌！！！

阿九才是真正的底牌！！！

可恶的阿九！刚才到底用什么和酝雷刃硬拼了一记？难道是猫爪子？

猫爪子怎么可能和数士级武器一样坚硬？

除非。除非它已晋升为数士兽！！！

防御和速度比铁山猫还高，攻击力更是高得离谱，而且还不怕催眠歌声——这到底是什么数士兽？

强叔冲平台上的小天激动地大吼：“娃儿，你给我解释一下，阿九到底。”

“杀！”小天无情道，他的回答只有一个字。该废话的时候废话，该果断的时候果断——小天深知这个道理。前面费了那么多口舌，就是要拖住强叔为阿九的晋升争取时间，现在终于熬出出头了，他再也不会浪费哪怕一个字。

只有自己忽悠别人，哪能让别人忽悠自己！

随着一声“杀”，一道紫电瞬间劈至强叔面前，强叔怒目圆睁，慌忙举刀去挡——这，是他在人世间的最后一眼，最后一个动作。他终于看清阿九是如何攻击的：两只前爪突然弹出了钢刀般的骨刺，一根格挡住酝雷刃，另一根划向了自己的动脉。

当！——拼刀、击杀、收刀、落地，然后悠闲地舔了舔爪子，阿九自始至终没有正眼看强叔一眼。

噗！一道血雾从强叔脖颈上的动脉喷出，晃了晃，他轰然倒下，怒睁的双目迅速黯淡下去。

强叔死了！

宽厚豪爽幽默风趣的强叔死了！

恪守承诺重情重义的强叔死了！

此事，无关谁对谁错。此事，没有正义邪恶。

强叔要恪守承诺，受人恩惠必当涌泉以报！小天要维护同伴，触碰他的底线睚眦必报！

只能说造化弄人。强叔和小天本来是可以成为好朋友的，可惜，无常世事将这他们推上了对立面。对立的结果，就是其中一个必须付出生命的代价。

“此事，无关友谊。”小天喃喃道，眼睛蒙上了一层水雾。

杨蔓静静地看着小天，她真心为这两个人感到悲哀。

“杀！”小天再次无情道。

噗！一蓬血浆从强叔的背包喷出，包内的老爷子闷哼一声，再无声息。阿九舔了舔爪子，悠然自得——坚韧无比的背包，铁山猫疯狂撕咬都无法破坏的背包，就这样被阿九的骨刺轻松刺透。

老爷子。为了得到钟龙胆，苦心积累百年，一朝覆灭，侥幸不死，本可苟延残喘再起东山，他却选择用最后的实力疯狂报复。

疯狂，是要付出代价的！

“何必重蹈覆辙！”小天看着老爷子的尸体冷冷道。

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第二天。

在一片郁郁葱葱的密林中，在外人绝难找到的地方，有一片开阔的草地。阳光、泉水、飞鸟、小兽，这里就像是山君别院里的世外桃源。

这里是山猫圣泉，跟金字塔一样，是山猫帝国的几处圣地之一。当然，金字塔这个名字是小天根据外观杜撰的，它的正式名称是“圣塔”。

除了圣塔和圣泉，山猫帝国还有几处圣地，每处圣地的作用不同。有用来提升体能素质的，有用来产生变异兽的，有用来晋升数士兽的，有用来祭祖的，有用来议事的，还有用来和所谓的“山猫之神”进行沟通的。其中，圣塔是用来产生变异兽的，而这眼圣泉是用来提升体能素质的。

此时，在这道清澈的泉水边，悠闲走来三道身影：两个人和一只猫。

“这就是山猫帝国的圣泉啊！”杨蔓惊喜道：“可以洗澡耶！”

“洗澡。”小天揉揉鼻子无奈道：“山猫爷爷听了恐怕会哭吧。”

杨蔓吐吐舌头，不好意思地说：“知道啦，不是洗澡是修行。”没错，圣泉有特殊功效，可以大幅提升体能素质；同时，这种提升是要付出代价的，是一种艰苦的修行。

圣泉之下，有数条地下暗河交汇：滚烫的热泉，刺骨的冰水，高酸度的硫磺河，强碱性的重曹河，还有富含不知名矿物的地心暗河。每天，这些暗河交替上阵，让圣泉呈现六种变化：一会儿热一会儿冷，一会儿含酸一会儿含碱，一会儿清澈一会儿浑浊。这六种变化极有规律，约60分钟重复一轮，而且是逐渐加强又逐渐变弱。其中，中午的温度、酸碱度最无害，泉水也是最清的，而午夜是极冷极热强酸强碱，矿物质也最为丰富。午夜，泉水就不是“水”了，而是高温可上千、低温可到零下百度、可融金亦可化铁的致命液体！

圣泉虽然危险，但仍是山猫帝国子民趋之若鹜的地方。在这里修行，能使皮肤更坚韧、肌肉更有力、筋骨更强劲、五脏六腑焕然一新，比一般的锻炼效果好得多。当然，要选择合适的时机进行修行：第一轮，对任何人无压力。第三轮，大部分普通人就挨不过了。第七轮，大部分数士都挨不过。

这么理想的修行场所，当然不是想进来就能随便进来的。实际上，只有天份极高的子民，或对山猫一族有大贡献者才能来这里修行——圣泉，是山猫帝国的圣地。

小天，他就是这种大贡献者，所以能来这里。

小天当然不知道山猫帝国有圣泉，他只是在心中凝神问到：“山猫爷爷，有没有什么地方能让蔓蔓开心地玩几天？”

圣泉就是这样的地方：草地、阳光、泉水、飞鸟，这里是山君别院的世外桃源。

山猫爷爷的推荐太符合杨蔓的心意了，小天真想当面谢谢他。可惜，山猫爷爷从不见人。事实上，近十年就没有任何子民见过他的面。。

见不到面也一样可以谈，因为山猫爷爷能进行意识沟通。昨天晚上，山猫爷爷跟小天聊了很久。

山猫爷爷救了阿九，又牺牲了两名准数士兽帮助阿九晋升——他是阿九的大恩人。没有山猫爷爷，阿九就不可能击杀强叔保护杨蔓——他也是杨蔓的大恩人。阿九和杨蔓的大恩人就是小天的大恩人。大恩人提的任何要求小天都会答应。

山猫爷爷的要求很简单：重建卫队，晋升六十只数士兽，阿九留下来当队长。

小天把要求改了一下：重建卫队，晋升一百二十只数士兽，阿九从哪儿来回哪儿去。

山猫爷爷表示：一百二十只？太好了！我以为你最多只能答应一百只。

小天表示：山猫爷爷你太狡猾了！——没错，山猫爷爷知道小天舍不得阿九，所以想用阿九做筹码多骗几只数士兽。对此，小天乐得上当。

跟山猫爷爷聊了很久，小天心里的谜团也一点点解开了。最让小天猜不透的一件事，就是山猫爷爷为什么对他小天的能力那么清楚，知道他是准数士，还知道他制造一张持久数盘需要一个小时，而且还很清楚他和强叔的恩怨。

原因很简单——意识沟通能力。山猫爷爷跟山猫帝国的重要成员都能通过意识即时通话，比如卫队的某个数士兽发现了敌情，它就会在心中集中精力冥想山猫爷爷——类似于发出请求。山猫爷爷可以检测到这种脑电波，并接通意识通话。

当然，这种请求不是没事的时候随便发着玩的，而是必须在遇到危机时才能发送。比如：第一次到金字塔，小天把一只变异山猫扛到山洞打算做试验的时候。当时，变异山猫就向山猫爷爷发出了这种“危机”请求。

山猫爷爷根据那只变异山猫的现场描述得出了正确的判断：小天不是猎人，而是一名数师，可以直接为变异山猫晋升，其成功率要远远高于山猫帝国的几处圣地。因此，山猫爷爷没有立刻派出大批数士兽攻打山洞——听到这里的时候，小天一身冷汗，暗道侥幸。

果然，那只变异山猫成功晋升为准数士。之后，准数士山猫根据山猫爷爷的指示继续监视着小天。但时间一长，准数士山猫就变成了阿九的“小跟班”——它心甘情愿地待在阿九和小天身边。

待到正式晋升数士兽的时候，小跟班告诉山猫爷爷：自己愿意冒险晋升，请不要伤害小天等人。当然，这次试验失败了，小跟班的“请求”再也无法发给山猫爷爷，山猫爷爷也就无法监视小天了。山猫爷爷略微惋惜，但数士之路就是这么危险，他并没有为此迁怒小天。通过这次失败的试验，山猫爷爷知道了小天的能力——准数师，制作一次持久数盘只要一个小时，这是个天才！

小天三人第二次被山猫爷爷发现，是一个月后阿九探访金字塔的时候。在山猫帝国的希望——小宝出关前，山猫爷爷派了一只铁山猫和一只隐身山猫前去驻守金字塔。隐身山猫有超强的侦查能力，山猫爷爷跟它沟通最多，这也让它显得特别稳重睿智。很不幸，阿九被隐身山猫发现了，也就等于被山猫爷爷发现了。

小宝，最有可能成为灵数士的山猫，山猫帝国复兴的关键，而且是自己的孙子——山猫爷爷为了保护小宝不惜付出一切代价。阿九的出现，无疑是对小宝的潜在威胁。这种威胁，本来应当立刻铲除。但因为有小跟班的事情在前，所以山猫爷爷并没有立刻击杀阿九，而是给它留了条生路。

山猫爷爷是这样指示铁山猫的：警惕这两人一猫，先打伤以示警告；倘若再发现他们的踪迹，就地正法！——所以阿九受了轻伤。听到这里，小天暗叫侥幸——幸亏对小跟班不错，否则山猫爷爷也不会阿九手下留情啊。

铁山猫手下留情，阿九轻伤逃回，但第二天夜里三人又来到金字塔。那天晚上，隐身山猫照例发现了小天三人的踪迹，它立刻通知了山猫爷爷，并让铁山猫执行山猫爷爷之前的命令：就地正法。出于谨慎，山猫爷爷派出了另外几只山猫赶去协助。

很不幸，铁山猫被小天用汽水果破了防御，最终死于樱花——这是山猫爷爷没料到的。因为这一点，让他更看重小天。

孙子重要还是外人重要？山猫帝国的复兴重要还是交个朋友重要？山猫爷爷选择杀了小天三人——他担心小天会对小宝有威胁。站在山猫帝国的立场，这是正确的决策。

其实山猫爷爷当时可以选择和小天进行意识沟通，但他没有。意识沟通是山猫帝国得以长久存在的秘密，不是极其信任的人决不能透漏——小天显然不能列入信任名单。

再次很不幸，八只数士兽被随后赶来的强叔猎杀了。这下，山猫爷爷震怒了——很显然，强叔是能威胁到山猫帝国根基的存在。当时，山猫爷爷立刻发出命令，调动卫队的所有的成员赶来支援——这是山猫帝国的生死关头。

再再次就是今天，今天是灭顶之灾——卫队成员全部死于强叔之手。山猫爷爷终于忍不住了，它决定暴露山猫帝国的秘密，拉上小天这个外援阻击敌人——实则是互帮互助。

这就是事情的来龙去脉。

了解到事情的经过，小天愧疚得不得了，他答应尽力重建卫队。当然，最好是能让杨蔓在重建期间玩得开心点——最最好是又能开心又能修行。

圣泉，就是这样的地方。