李鸿基返回驿站，先去驿丞孟虎那里交待了几句。孟虎也问候了一些话，然后就借口最近几天他在忙着出殡十分劳累，因此就让他先好好休息，暂时就不安排事情给他做。院子里面的活，像喂牲口和洒扫之类的活计，想活动的话就随着大伙儿多少干些，实在不想动就干脆歇着，想来弟兄们也不会攀比。

谢过孟虎之后，李鸿基就从驿丞那里出来。

没有外出的驿卒们虽然似乎都在忙着自己手里的活计，可眼睛却都注视着驿丞那间屋子。此时见李鸿基从里面出来，有几人就想要上前去问候他几句。

可是，当看到李鸿基那阴沉着的面孔时，这几个人也就随即打消了念头。其实，此时李鸿基的表情与往常也没太有异，大家也是和往常那样一样以注目礼应之，只是当李鸿基的目光扫过去的时候，他们都纷纷微微点了点头，算是代替了问候的话语。

李鸿基并没有马上回驿舍。他站在院子中，双手一抱，冲着各位兄弟拱了拱手，随即稍微提高了声音说道：“多谢各位援手，某在这里谢过兄弟们了，”

“应该的，应该的，”

“别客气了，大家都是兄弟嘛，”

驿卒们都暂时停下手中的活计，乱七八糟地回应着。

因为驿站还要维持日常的活计，因此孟虎也只是安排了几个人去长峁村帮衬，可所有人都是随了份子的。何胜文与大家一样，也掏了十几文铜钱。他本来很想去长峁村的，可一想到自己刚来，与李鸿基的关系并没有熟稔到那种程度。其实，如果何胜文硬要去的话，自然也能够如愿，可那样肯定会容易引起猜疑。

从京城临行之前，上司一再嘱咐自己和其他几个人，在没有把握之前，千万不要打草惊蛇，以免激起意外的变故。

虽然十几个兄弟也没有凑出多少，可大家都是一样的苦哈哈，在情不在礼，尽到心意也就算是圆了弟兄们的情谊了。

李鸿基回到驿舍，简单归置了一下自己携带的衣物等物品，就又出来与驿卒们一起铡草喂牲口、洒扫庭院。

最近一段时间，在何胜文时常自掏腰包的酒肉贿赂下，他已经与笨吃、马六、罗尔斯等驿卒们成了几乎无话不谈的好兄弟。从他们的嘴里，何胜文了解到更多的有关李鸿基的情况。而且在一次醉酒之后，马六还把李鸿基的婆姨“不太守妇道”这样的隐秘都透露出来。另外，更有人甚至传言，李鸿基奶奶的去世，似乎也与那婆姨有关。

综合一下零散得来的信息，何胜文已经有三成的把握，可以大概确定这个李鸿基就是上司嘱咐自己要寻找的那个人。但是，经过这么多事情之后，李鸿基的表现还是那么一如既往的“稳定”，这与上司提到的“凶悍”、“暴戾”、“奢杀成性”等等定语完全不符。

“坚韧”嘛，或许……倒是有点儿那么个意思。