凤仙楼下午申时接待了一位客人，年过二十左右，身材颀长，浓眉大眼，只是双眉紧皱，似有无限心事。店家见他只有一个人，点了半斤熟牛肉、一盘芹豆花，然后要了一坛子杏花春老酒，自顾自喝着。

也不知他是在等人还是怎地，他独自占了一张桌子喝到酉时还没走。此时，店里逐渐上客，三五成群找空桌坐。有些客人见他一个人占一张桌，有心拼桌吃饭，都被他骂走了。众人见他是个醉鬼，也不好争斗，只得另找地方坐。

六月的天异常闷热，烘得人心情烦躁。凤仙楼四面开窗，时有微风吹过。这客人恰坐在东面临窗的位置，俯瞰窗下街景，风口凉快且赏心悦目。

又有几个客人进来，见堂内没有能坐的地方，哄哄拥拥间又离开了。店家眼看到手的客人没了，心下实在气愤，狠狠地瞪了那客人一眼。

那客人刚仰头喝了一大杯酒，压根没看见店家的冷目相对。店家忍无可忍之间，走上前来，忍气弯腰深深作了一个揖，赔笑说道：“这位爷，酒也喝得差不多了，我看还是回家歇着去吧，酒喝多了不好。”

那客人眯着醉眼打量了他一下，将手中酒杯砰地摔到地上骂道：“奶奶的，你是怕爷没钱么？还是嫌爷不是童生么？奶奶的，一个童生有什么了不起，大不了爷明年再考。狗屁高文翰，我早晚要杀了他！我具昭要不报落榜之仇，我就不姓具。”

不错，这客人正是具昭。他和知府高文翰年龄差了十多岁，因为同乡关系。具昭又巧言善辩，两人倒有三四年的忘年交。平阳府试前，高文翰恰结识了兴花院的黛螺。高文翰对黛螺一见倾心，决意要娶回家中。不想妈妈舍不得这张头牌，非要三万两银子才成。高文翰手里哪有这多银子？

具昭心思活，见高文翰为银子伤神，献计说道：“大人有现成的银子怎么不取？”

高文翰诧异道：“哪里有现成的银子？”

具昭嘻嘻一笑。低声说了一个法子。高文翰沉思。自己为官十多年，多是不得油水的京官，好不容易外调成平阳知府。就做这么大的事，万一被人告发，头上的乌纱帽不保。

具昭见他犹豫，继续劝说道：“此事原不用大人出面。全凭具昭在外面张罗。”

高文翰想想黛螺，除了这法子能弄到钱。还有什么更好的法子？少不得狠狠心，咬咬牙点了点头。

具昭大喜，辞别高文翰，忙忙对外张罗去了。具昭也不傻。他借高文翰的官帽正好为自己谋些利益。他对外宣称士子花一万两银子保准府试过关，对内他又对高文翰说八千两，转手自己就赚了两千两银子。

这事原做得滴水不漏。可巧那日高文翰和师爷吕望喝茶。吕望闲闲中说道：“最近外面有些不利大人的传言，大人可知道么？”

高文翰心一惊。问道：“本官做事光明磊落，会有什么传言？”

吕望放下手中茶杯，微微一笑，看着高文翰说道：“吕望自然相信大人做事光明磊落，只是外人可不知道大人为人。吕望听说，大人买卖今春府试考场关节，一个士子收一万两银子。大人收了银子，这些士子可是稳稳中试呢？”

高文翰神色略变，继而呵呵一笑，问道：“师爷相信本官是卖官鬻爵的人么？”在这神色一变中，高文翰已经骂了具昭几十遍奶奶。他再想不到具昭竟然敢赚他的银子。

吕望笑道：“人言可畏，吕望说了可不算呢。”

高文翰此时心疼具昭吞掉的两千两银子，哪有心情和吕望说话，找借口送吕望出去。吕望走之后，高文翰愤恨交加，思道，亏我还把具昭当朋友，竟想不到这种昧心银子他也挣？少不得他对我无情，我对他无义。府试过后，高文翰竟在具昭卷子上批道：文理不通、词不达意，此种狗屁文章怎能堪用？十八个大字写过，具昭的卷子自然落选。

且说具昭虽得了一万多银子，但最终落选，他也很是难受，但自觉心亏，难以找高文翰理论。这日在家，被父亲责骂一顿，心中烦躁，竟来到凤仙楼喝酒。

说来也巧，钱绅和孟子学前几日也回到平阳。这日约好一起来凤仙楼喝酒。他们上楼见客满，正要转别家畅饮一番。钱绅眼尖，扭头瞥见东面临窗的位置上坐着具昭，却是一个人在喝闷酒。

见他一人占了一张桌子本就气闷，何况他还是自己的死对头。钱绅拉了拉孟子学，指着具昭说道：“奶奶的，冤家路窄！”

孟子学见是具昭，心里也有些来气，沉下脸来，说道：“走，我们坐那边去。”

钱绅正要找具昭说事，自然同意。两人携着走到具昭的桌前，旁若无人坐下。具昭喝得正兴头，晕乎乎说道：“诶，你们眼瞎了，没看见这里有人么？快给爷滚开！”