董蓉干咳两声，极力忍着才没有笑出声来。都说恶有恶报，报应不爽。曹婆子估计是平日里坏话说多了，遭了老天爷惩罚了。

曹老头儿许是也想到了这点儿，脸色有些尴尬。好在，还有曹二姐儿在一旁周全。小丫头先前吃了半月汤药，又将养了这么多时日，身体早已大好。平日有事没事恨不得都要跳上房顶转几圈儿，极力宣泄着自己多年卧床的苦闷。

这会儿听得董蓉说要进城陪董平考秀才，小姑娘就心里长了草儿一般，左一眼右一眼的偷偷瞄着老爹脸色。

曹老头儿怎会猜不到小女儿的心思，犹豫了一瞬就对董蓉道，“二姐儿自小从未去过县城，若是不耽搁你们忙生意，这次就带她去转转吧。”

不等董蓉应声，曹二姐儿已是惊喜的瞪大了眼睛，可怜巴巴的抱了她的胳膊，生怕她摇头不肯答应。

董蓉本就喜爱这个小姑，又有公爹请求，她怎么会不答应，“好啊，爹放心，我一定会照顾好二姐儿的。就是大过节的，要留你和我娘自己在家过节了，多少有些冷清。”

曹二姐儿欢呼一声就跑进屋子去了，屋里随即就响起了翻箱倒柜的声音。

曹老头儿轻轻叹气，目光扫过含笑不语的柱子，再转向董蓉时就说道，“蓉姐儿，你是个心善的，将来一定会有好福气。”

董蓉还以为老头儿是指自己儿子憨傻，事事以她为主，日子必定过得顺心呢。于是她笑了笑就把话头儿引到了秋收上。

这般又闲话儿片刻，曹二姐儿终于梳妆打扮好了。一身象牙色的衣裙上绣了浅粉色的水仙花，把原本柔弱娇美的小姑娘衬得又多了三分飘逸，惹得董蓉直夸赞她的手艺好，曹老头儿和傻柱也是笑着点头不已。

曹二姐儿被瞧得害羞，小声儿催着嫂子早些上路。董蓉行礼辞过公爹，一家三口这才出了村子。

曹二姐儿生平第一次踏出村落，欢喜的如同出笼的小鸟儿，路边的野花采几夺，小河也要撩几捧水尝尝，野兔蝴蝶更是要追上几圈儿，直看得董蓉好笑又怜惜。

如此这般玩玩走走，赶路自然就慢了下来，就连傻柱半路回果园取了一趟东西都又撵上了姑嫂两个。待得赶到城外小院儿时，曹二姐儿终于累了，老老实实坐在凳子上喝茶吃点心。

杜鹃嫂子猜得董蓉要来送弟弟考试，早早就把厢房打扫干净了，这会儿突然多了个客人，难免又忙碌了起来。

董蓉想要帮忙被杜鹃撵了出来，无奈之下就拿起点心盒子里的月饼，掰开研究起来。原本她还以为除了馅料和模具，还要自己准备面皮。但是这会儿一尝之下发觉点心铺子做的比之前世吃过的那些也没差到哪里去，倒省了自己许多功夫了。

平日，小院儿里只住了杜鹃嫂子一个女子，常觉得无人闲话儿，很是寂寞。今日曹二姐儿来做客当真让她欢喜之极，于是就嚷着晚上一定要好好做几个好菜。

董蓉惦记着还有正事未做，就开口劝道，“表嫂，先不忙着摆酒席啊。后日平哥儿就开考了，等他得了生员资格再庆贺也不迟。”

杜鹃想想也是这么回事儿就简单炒了两个小菜，熬了一锅粘糯的小米粥，就着中午蒸好的细面馒头打发了晚饭。

曹二姐儿毕竟是大病初愈，又玩耍了一路，吃过饭就早早睡下了。

董蓉笑着替她盖好被子就要同傻柱一起出门儿，杜鹃从灶间出来听得他们要进城，赶忙把晚饭剩下的几个馒头装进篮子里递给董蓉，告诉她路上有用处。

董蓉听得一头雾水，有心想问又怕耽搁功夫，以至于回来晚了被关在城里。于是只得让傻柱背了装满馅料和模具的筐子，自己拎了篮子出门。

结果一到城门附近，董蓉就知道杜鹃嫂子是何等英明了。青县因为有白露书院，又连通着北方几个驻军重地，所以在整个大齐算是比较繁华的县城之一。四面城墙都是由大块的青石堆砌而成，远远望去极是雄伟，城门也极高极宽，可容三车并行而入。每到太阳升起，城门打开，众多马车和行人进进出出，极是热闹。

但这些都只能在记忆里找到了，如今的城墙下建了大大小小不下一百多个窝棚，无数面容愁苦，衣衫褴褛的流民聚集在城门外。有志气些的见到行人就问询是否需要雇工，没志气的就当了乞丐，开口哀求，伸手索取。有的干脆就往道边儿一蹲，头上插只草标，自卖自身只求有口饭吃了。zm