自穆清出门后，阿柳便在后厨制着她指名要的小点心，叶纳从未见过如此精细的江南小点，边打着下手边学着。也不知何时，贺遂兆闲闲地逛到后院，闻见后厨的香气，意念忽地一动，心底的某根弦被猛力地拨动了一下，不觉又忆起了多年前那个在饥寒威迫下，险些丧了性命的冬日。

他一时忘记了礼数，伸手推门进了后厨。

后厨内阿柳和叶纳抬头见他进来，皆笑迎上前，阿柳放下手中的东西，擦着手问：“这么快便回来了么？怎不见七娘？”

贺遂兆皱起眉头，疑惑地站立在门口，竟不知她此话是何意。

一息过后，阿柳顿醒悟过来，带着哭腔道：“七娘她，她支开我，独自去见二娘了……”

一句话未完，已是泣不成调。贺遂兆一步跨至她面前，按下她的肩膀，“阿柳姑娘，莫要慌乱，拣紧要的说，讲明白些。”

阿柳努力调稳气息，抽泣着说：“今日二娘邀了七娘相见，我原说要伴着她同去，可她，突然说想吃粔籹，非要我留在家中立时做了，又说有贺遂阿郎陪同，断不会有事的。我便信了，现想来，她不教我跟着，是怕累及于我，便要孤身赴险。”

“约在何处？”

“听说是薛校尉的点校场。”阿柳抬手以袖口擦了一把眼泪，一把抓住贺遂兆的衣袖，“都怨阿柳太疏忽了，贺遂阿郎，快想个法子接回七娘罢，她，她还怀着孩子。”

“如何不早说！”贺遂兆如同遭了钝器猛击，震得脑中嗡嗡直响。顾不得多说一个字，拔腿便往门外跑。才转过身。就见穆清袅袅地从外头走来，正穿过后院，走近了才看清，哪里是步态袅娜，分明是脸色煞白，脚下虚浮。

阿柳和叶纳顾不得手上沾着的油面，急急跑到她身边左右搀扶着。她神色恍惚地随着她们进得后厨，在桌边坐定，叶纳倒来一盏温水，递予她。她却轻推开。茫然地说：“给我一盏凉茶。”

叶纳依言换过凉茶，她端起茶盏，仰脖一口气倒灌下，抚了抚心口，缓过些神来，她将茶盏递还予叶纳，这才觉察了阿柳正低声啜泣，又见贺遂兆立在一旁。“哭甚么，我这不是好端端地回来了么。再哭可就丧气了。”

说过这一句，这一日直到晚间，她便未再开言，酉时庾立散值回宅。听叶纳和阿达将今日之事说了个大概，他自去询问穆清，她却执意不愿他知晓更多，一味推脱着不肯细说。

晚膳时分。任阿柳如何劝，她也无法吃进一口，问阿达。阿达因得了她的吩咐，也不好多言，只唉声叹气地摇头，私底下与阿柳道：“娘子今日受了惊吓，见了些糟烂事，恐好几日无法进食，且待她心绪平复些罢。”

及到晚间，穆清怕阿柳纠缠着问，便推说要在院中走动走动，不觉一人闲逛到宅子东南角的僻静处，原是马棚，棚下安置马匹车驾，堆放草料。