长孙氏饶有兴致地挑了挑眉毛，自认得她起，便只知她为杜如晦的妻室，出身余杭顾氏，竟从不知还有这些个故事。

郑官意频频点头，一副了然的意态，“昔年尚在母家时，常听父亲提起征西候来，我家同征西候原也有些故交。可巧了，不想七娘竟是征西候的后人，不知令尊是征西候的哪一位阿郎？”

穆清羞涩一笑，不急不缓地执起面前的茶盏，直吊得郑官意肚肠根发痒，却挠不到那痒处，急迫之情全在面上摆着。长孙娘子端坐对面，瞧得再清楚不过，心内暗笑，这郑官意喜怒皆浮于表面，如何能敌得过顾七娘去，却上赶着去招惹她，不知存了甚么心思。

“七娘惭愧，自幼教阿爹阿母抱养，一直养在余杭，对征西候府的事，竟还不如意娘来得清楚。”穆清轻放下手中茶盏，以绢帕拭着唇角，只作伏小状，娓娓细语，“倒要教意娘见笑了，七娘的亲父，原不是征西候的正经嫡子，只是位庶出子。”

一语既出，人皆惊愕，三人中却有两种不同的惊愕。长孙氏的惊愕出自心底，当真是惊得脑中发懵。郑氏姊妹的惊，却因不曾料想，穆清竟敢当众坦言低微的出身。

想等着瞧她被高高架起又下不得台面的情形，似乎离那一触即发的暗爽只差了一息，却突然教她轻描淡写地全盘拂去，迫切想见的尴尬、紧张、失意、颓败，甚么都没有发生。原是十拿九稳的事，瞬间化为泡影，她那口气听着卑微谦恭，实则透着一股毫不在意的傲然。

郑官意眨动了两下眼，干巴巴地笑了一声，“那便是入了余杭顾氏的宗册，顾老先生那样的大儒名士，能教养于膝下，也是咱们这些庸常巴望不得的福分。”

“阿爹故去得早，虽教养一场，竟未及收入宗册，也未容七娘膝下尽孝。”说着她幽幽叹息了一番。

郑官意只觉自己使力击打出去的每一拳，俱落在了绵软无着的丝团子上，浑身的气力顿化散开，似是吃了一颗颗软钉子一般。她双手在案下狠狠地绞在一处，连咬了两次后牙，一横心，直言道：“不瞒七娘，意娘此次，却是奉领了阿翁的意思。”

终是入了正题，穆清暗自冷笑，啰啰嗦嗦地铺垫了这许多，全在这儿候着她。

这话教长孙氏与郑官影不自在起来，话说到此，已是杜家的家事，当着外人说这些已是不妥，眼下又在太守府内，在旁人的地界，当着旁人，说着自家兴许不怎么光彩的家事……一时倒教长孙氏这位主家彷徨起来。

一边的郑官影窥着长孙氏的面色，心内埋怨阿姊糊涂，急功近利反乱了方寸，忙笑着转过身，“想来必是杜先生经年未归杜陵，杜长史思儿心切，特特儿地遣了阿姊来望探。”

郑官影用心良苦地铺搭了台阶，可叹她阿姊并未就着台阶顺势而下。话已一气儿提到了口边，不说上一句她又如何生咽得下去，遂不管不顾地直冲冲道：“阿翁若非老迈体弱，倒真是要亲来寻克明问上一问，何故为了一名出身……低俗的女子，闹得叔侄反目，生死相向，惹尽族中耻笑。”

阿柳从阿月的小院中回至后院正屋，甫一走到门前，正听了这么一耳，怒自心胸腾起，一大步跨进门，草草向长孙氏同郑官影行过礼，转脸直面郑官意，冷声道：“这位夫人还请慎言。七娘出身如何，岂容他人混说的。”

郑官意正等着这把怒火，且不论是谁人放的，她登时立起眉毛，“这又是谁家的婢子，好没规矩。”言罢面向穆清，“不必说了，这般袒护，自是你的侍婢。”

穆清皱了皱眉，仍不高不低道：“意娘确是要慎言，她却并非甚么侍婢，正正经经的良籍身。自幼一处的，亲姊妹般，因不忍我孤身流落异乡，执意相伴。这一份高义，岂是婢子能及的？意娘孝义，一时心急，污了七娘的名头身世，这倒无妨，七娘原从不在意这些，但若有意要踩贱了阿柳，我却是不答应。”

她的口吻淡然柔和，声量不高，最末的那一句，却使人后脖子一缩，郑官影心内焦急，恨不能上前拉走自家阿姊，郑官意却仍强着口气，“先不论婢子不婢子的，咱们且论一论，你究竟要置杜家颜面于何地？”

穆清笑微微地摇了摇头，“我从未聘嫁于杜家任一人，杜家的颜面与我有何干系？”

此话犹如惊雷在堂间劈过，骇得长孙氏险些错手摔了杯盏。却又听穆清淡淡道：“咱们在座四人，杜家人仅意娘一人罢了，何故要同三名外人拉扯杜家内务？倘或必定要论杜家的颜面，意娘方才所言所举，无一不大行折损。这知道的呢，只道意娘护家心切，不知道的，只怕是……”

她一壁说，一壁抬眼将堂上众人扫视一遍，“幸而此处坐着的都不是外道的，长孙夫人又是个宽厚的，这些话，咱们便只当作从未听过，就此揭过。”

郑官意瞠目结舌不知所云，今日分明是她来兴师问罪，来揭短，及到此时，怎成了她的不是。影娘一再同她说这女子利害，却仍是轻疏了她。