若生听了这话，面上若有所思，久久未曾言语。

朱朗能进国子监，虽是仰仗了云甄夫人帮忙，但他本身勤苦好学，假以时日，想必能成大事。可惜连家前世波折重重，并无人在他身上多费心思，朱氏有心无力，也是无奈。后来连家出事，云甄夫人撒手人寰，更是无从照拂。

反倒是，同连家的这门姻亲还牵累了他。

他虽举业有成，可当时那天下已不是如今这样的天下了。

嘉隆帝日渐老迈，太子少沔步步紧逼，很快大局在握，帝位更迭不过时间早晚。

于是乎，朱朗的任命状久等不至。

好容易等来了，要去的地方却是西荒。

西荒是个什么地界儿？

那是罪臣流放之所，目能所及，极尽荒凉，环境之恶劣，实在难以言表。先太子长孙少藻便是死在了前去西荒的半道上，连目的地都未能抵达。

留守西荒的官员，哪一个是自己愿意去的？

明面上说是做官，可事实上同流放发配有何区别？

西荒苦寒，这一去还不知道有没有命活到回京述职的那一天呢。

但任命状既下来了，朱朗也就不得不从，只能打点行囊前去西荒。彼时恰逢云甄夫人重病卧床多日，连家上下一团乱糟糟的，朱氏也是直到弟弟要走的前两日才知道了这件事，当即泪如雨下。

说是送别，可剐心也不过如此了。

若生当年不察，并不觉得如何，而今细细一想，却是感慨万千，满心怅然。

如果当年朱朗未去西荒，那父亲和她相继出事以后，继母带着年幼的若陵到底还有个人可以依靠，不至孤苦无依，生死不明。

也不知道，若陵那孩子后来平安长大了不曾……

若生略想了一阵，暗叹口气，勉强笑了笑，叮咛小喜照料好朱朗的日常起居，这才将人给打发了下去。自己则进了内书房，轻手轻脚地走近雀奴，低头朝她手捧着的书上看了一眼。

是本棋谱。

若生仔细看了两眼，却是看不懂，只觉头疼，索性不看了。

偏雀奴看得津津有味，连眼睛也不眨一下。

若生便也不扰她，悄悄退到一旁让绿蕉去备些点心来。

绿蕉笑着应声而去，没过一会却又折了回来，轻声同她道：“姑娘，外头来禀，说是苏侍郎派人送了小公子的诞礼来。”(未完待续。)

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