青鸯便不敢再说，只喏喏应是退了下去。

苏老夫人则望着她的背影定定地在原地站了好一会，半响后才转身回了小佛堂。

窗纸上风雪扑簌。

过了约莫两刻钟，表小姐夏柔裹得严严实实地走进来喊了一声“姨母”。

外边天气寒冷，室内却烧了地龙，暖融融的。她往门内刚走了两步，就叫这暖意熏得重重打了个喷嚏。

苏老夫人便回头来看她，声音里带了两分担心：“怎地这身子骨这般薄弱，吃了好几服药也不见好。”

夏柔握着帕子捂住了鼻子，闷声说道：“已是好得差不多了，等天气再暖和些就好。”

苏老夫人闻言抿了抿嘴角，视线一晃，落在了香龛上，轻声道：“既来了，就给菩萨上柱香吧。”

“是。”夏柔放下帕子，轻车熟路地上前拣起三炷香来，就着一旁的香烛明火点燃后，神色恭敬地拜了三拜，将香插到了香炉里。

苏老夫人一直看着她的动作，见状微笑起来：“来，我让人备了你喜欢的茶点，咱们回房说话去。”

夏柔便也就笑着挽住了她的胳膊，并肩朝暖阁里走去。

但走在路上，她心里却有些惴惴的。

她自幼长在定国公府，定国公府里又只有少爷没有小姐，是以若论谁和姨母亲近，几位表兄还不一定能比得上她。她几乎是在苏老夫人跟前长大的，姨母的性子纵然不说全摸透了，却也多少知道一些。

如果不是什么要紧的话，方才她在佛堂里时便能说了。

可姨母并没有说。

夏柔走在庑廊上的脚步不觉比先前沉重了不少。

到了暖阁里，苏老夫人先行落了座，一面让屋子里伺候的丫鬟们见茶点端上来，一面又招呼夏柔坐到自己身侧来。

夏柔闻言微微偏了偏头，望向了另一侧的红漆冰裂纹花窗，心里渐渐升起一股不安。

而软榻上端端正正坐着的苏老夫人见她不动，便又催促了一声。

夏柔只好收回视线。笑着走上前去，亲亲热热地坐在了她边上，问道：“姨母可是有什么要紧的事要同我说？”

苏老夫人不动声色地打量着她头上绾着的双螺髻，道：“我先前给你的那套头面呢？可是不中意？怎地不见你戴上。这模样也太素净了些。”

“喜欢还来不及呢，怎会不中意。”夏柔笑盈盈摇了摇头，“这不是来见您了么，又不是见外人，哪里就需要上什么钗环首饰了。”

苏老夫人不赞同地看了她一眼。终于说起了正事：“你五表哥方才来见我了。”

夏柔原本还提心吊胆地听着，结果听到了“五表哥”三个字，登时松懈下来，口气也变得心不在焉的：“哦？”

苏老夫人见状，一脸恨铁不成钢地道：“哦什么，你也不问问他是来做什么的吗？”

“做什么？他不是来见您的吗？”

苏老夫人很不高兴：“那他来见我做什么？”