司马先生讲，书院今年有有一届学生要毕业了，按照惯例，今天他就来向刘使君送来推荐书，呈给刘使君审察一下，看该录用多少个学生下来做事的。

原来司马徽备了两份推荐表。一份是推荐所有的学生，一份只推荐徐庶和诸葛亮两名学生。

刘表一听到书院又来推荐学生，心里不由烦了起来。他说：“惯例？用久了也要修改的呀。”

接下刘表讲，以前他刚来荆州主政时，见到荆州城里文武官少了，才决定办书院来培养官员的，才规定书每届将优秀的毕业生推荐来给我审察。现在荆州城里的文武官员的位置已满员了，我不需再聘用那些刚毕业出来的学生了。你想，书院每五年就有一批学生毕生，你们老师每五就来给我推荐一批你们认为是优秀的学生。但是，我的文武官员五年之内也没有死过一人的呀，你看我是怎样收留得这么多的学生的呢？你们也懂得，我收留一个官员就要开支很多的俸禄。养一个官员，我就能养得几百士名乃至几千名的士兵。

司马先生讲，主公养兵还不是为了保卫荆州，为了扩展荆州吗？我们书院给主公推荐人才还不是为了主公的事业的吗？

刘表讲，我要保卫荆州，扩大荆州的地盘，需要的是招兵买马，而不是年年增添官员的。你们书院要是有兵马给我送来，多多愈善，有几多兵马送来给我，我都全收下来的。但是你们总是给我送来都是读书人。着不是增加我的负担吗？

司马先讲，主公，常言说，千军易得，一将难求。我们给你送来的是有将才的人，有了将才，还愁没有兵的吗？

刘表说：“有将了，但没有银子去招兵，那还不是光棍的将军吗？”

司马先生把推荐书递给刘表了说：“主公，今年我们书院只推荐两名学生，他们两人可是顶呱呱的人才呀。你就先看推荐书吧！”

司马徽只好拿出只推荐两名学生的推荐书，交给刘表。

刘表看了推荐书，心想，我又不是想当皇帝的，不需要设丞相宰相的，要什么治国安邦的人才，要什么将相奇才？现在你们书院的推荐书上这么讲了，被外人知道我招聘了丞相宰相的人才，那我不被猜疑篡位的野心吗？

于是，刘表就拍拍推荐书说：“先生，荆州池水浅，样不了蛟龙。这两位高才生，就请他们另选高就吧。”

司马先生就给刘表分析讲，这些优秀人才是我们书院培养出来的，白让他们跑去别的君主，为别人做事，甚至还可能带兵来攻打我们荆州。那主公你不可惜，不痛心的吗？再说，主公连这样的优秀人才都不留用，不怕天下人讲你轻视文人，疏远良才吗？要是主公被人这样议论了，哪还还有良才来投奔荆州的吗？主公你这一代已招得人才济济的了。但是，主公的第二代还要不要再招人才呢？请主公要长远着想才行呀。

刘表听了司马徽这样一说，他觉得他应该要为儿子一代作想才行。于是他沉思了一会儿，才说：“既然先生如此讲，那我就先将这两份推荐书留下来。我要召开个会议，让文武两大班子的人士来议一议，看怎么样使用他们吧。”

司马告辞了刘表，他走出衙门时，心里说，我的这两个学生是这样的优秀，他还不做主聘用，还推给手下的家臣来决定。你手下的人讲不用了，那还不是把能人往外推的吗？等到这样的能人跑去帮你的对手，再带兵来攻打荆州，那时你就后悔莫及了。刘表这人真是鼠目寸光的了。

后人有诗云；

君位似厦豪华物，

基固更要梁柱粗。

君侯权位似华厦，

谋士便似厦梁柱。

刘表鼠目不识贤，

孔明卧龙被遣珠。

荆州梁柱太细小，

魏风刮至即崩除。