明珏从后院的小闺阁出来时，就见院中下立了一位的如皓月般皎洁的少女，对她露出温和的笑意，又调皮地眨了眨眼睛。

明珏也回了几下眨眼，转头对打灯的小丫鬟道：“你们先下去罢，夜色不错，我陪薛大姑娘一起赏赏夜景。”

丫鬟们依言退下，宝钗这才上前，先是瞧了瞧眼前的小闺阁，玲珑别致，衬着月色，又自然添了一抹清冷之色。

“今天晚上，明姑姑带回来的……是林大人的女儿吧？”

明珏微笑颔首：“是呢，林大人只有这一个女儿，可爱的很。”

果然是世外仙株寂寞林呢。宝钗不免觉得可惜，难得有“一亲芳泽”的机会，却被她那只没见过世面的哥哥给搅了，害得她没能去掐掐捏捏可爱的林妹妹。

宝钗想了想，揣摩着问：“一路舟车劳顿，林姑娘是累坏了吧。”

“还好，就是被吓得够呛。”明珏摇了摇头，“林大人不在扬州，好些人却虎视眈眈地盯着林府。林姑娘才十岁，这些日子已经应付了三四批心怀不轨的人。小小年纪一颗生的七窍玲珑心，幸亏底子不错，没累出病来。”

宝钗愣了愣：“底子不错”？

也就是说，这个世界的林黛玉并不是天生病弱？

这样最好，宝钗唇边露出浅浅的笑意。虽然穿成了薛宝钗，可她其实是个林粉呢。等小黛玉醒了，说不定，能要到签名？

宝钗与明珏月下清凉的石子小路满满走着，草丛边点缀着不少萤火虫，星星点点，幽幽的好像梦境一般。

又走了一段，明珏忽然道：“大姑娘不想再问点什么？”

宝钗瞅着她，故意道：“什么都能问？”

明珏了然：“看来，你是想问我跟阿寒的事。”

宝钗挑眉：叫“阿寒”？

明珏笑了笑：“没什么不能说的，我与他在宫里一起演了三年的戏，名为‘对食’。”

宝钗了然：果然是这种关系。

明珏看着明月，回忆道：“因为家境贫寒，我十四岁被送进皇宫。本以为会当个普普通通的小宫女，却没有想到，一国之母，孝泽皇后亲自召见了我。”

“皇后娘娘说我命好，与刚刚被皇上提拔的五品掌司内监秦寒同年同月同日生，连时辰都一模一样，所以，她特别开恩，将我送与那名掌司做对食宫女。”

这对一个芳龄十四岁的小姑娘来说，无异于晴天霹雳。明珏缓缓道：“我当时真想一死了之，可是，我在宫外还有父母，还有哥哥和妹妹……我不敢想，如果我自尽，他们会受到怎样的牵连。”

宝钗凝视着明珏，只见她轻轻叹了一声，又露出温婉的笑意：“所以，我认命了。却没想到，那名掌司内监听明白皇后的意思后，‘噗’得喷了一口茶，淋了我一头一脸的茶叶子。”

提起这茬，明珏的郁闷显而易见，哼了一声：“后来我才知道，秦寒年纪轻轻便在司礼监担任要职，本就是内廷争相拉拢的对象。他看我是千般万般的不顺眼，可那时候他还得罪不起皇后，只好‘勉为其难’地收下了我。人前勉强看几眼，人后便叫我有多远滚多远。”

宝钗隐约有些猜到了后续，不由抽了抽嘴角：“然后呢？”

明珏又哼了一声：“过了三年，他升到了掌印太监，就一脚把我蹬了。”

宝钗揉了揉肚子，觉得非常想笑——但笑出来，是不是有点儿太不厚道？

明珏摇了摇头，叹道：“还算他有点良心，把我蹬到了太后的宫里。太后仁慈，从孝泽皇后手中救下了我的家人。”

原来如此。宝钗想到了明珏送给自己的一对玉杯，那也是太后所赐呢！

“大姑娘，皇宫不是个好地方。”明珏忽然话锋一转，深深看着宝钗，“那个没有几个有担当的男人。所以，作为女人还是尽量离它远一点、再远一点。”

宝钗不由疑惑：“您为何与我说这些？”

明珏笑道：“想说就说了，大姑娘听听就罢。”

宝钗颔首：“多谢您，我记住了。”

明珏点头，又看了看夜空：“不早了，大姑娘早些休息吧。”

说了太多，确实也累了。宝钗便辞道：“您也是。”

明珏站在一旁，看着窈窕少女从幽幽的萤火小石径上缓缓离开，翩跹得好像一叶纤巧灵动的蝴蝶。

薛家大姑娘玲珑剔透，明明还有疑惑，却终究没有多问。譬如，作为一个得罪过孝泽皇后的宫女，怎会因皇后丧而被放出宫荣养；再譬如，她为何会嫁入薛家。

——为何会嫁入薛家呢？

明珏至今都记得，孝泽皇后的遗言，不是放她们这些快要到年纪的宫女出宫，而是——全部殉葬。

又是太后救了她。太后跟那时还是皇上的太上皇说：“你不是不清楚，皇后此生做了多少孽？你还要眼睁睁看着她带着罪孽离开人世！”

太上皇老了、也累了，终究是放了她们一条生路。

她们出宫，也是逃命，走得急，并未安排好“荣养”的退路。

却没想到，她刚回到阔别多年的家，迎接她的不是父母兄妹的拥抱，而是一条手指粗的麻绳。父母已经收了皇商薛家的聘礼，她被捆着押进花轿，抬去给已经一脚踏进棺材的薛家六老爷冲喜。

幸亏她从宫里带出的积财还被心腹秀春保管着，才没被家人占了去。那些“家人”卖了她，是她宁愿去与太监做对食也要保住的“家人”啊！

拜堂时，丈夫便一边咳嗽一边呕血，在她大红的喜袍上染了一片黑色；进了洞房，终于被松绑，她一把掀下血红的盖头，终于见到仿佛随时都能断气的丈夫。

薛钊病弱苍白，瘦削的容颜上满是愧疚，还有自责。

明珏这才知道，这又是一个被逼的。

运货进宫的小皇商被贪婪的太监刁难了，幸得太后跟前的掌事姑姑路过，给小皇商解了围。明珏自己都忘了个干净的事，却被人铭记在心，甚至情根深重。

那时，薛家老夫人还活着，不忍看着日渐病弱的儿子还受着相思之苦，便做了一回恶人，硬是绑来了这个媳妇，圆了儿子生前最后一个愿望，也“顺便”将明珏变成了过门便克夫致死的寡妇。

细细向来，明珏觉得，自己并没有资格去怨恨薛家。洞房那夜，病弱得根本动不了的丈夫依旧不敢碰自己一下，只紧紧捏着被自己甩下的大红喜帕，一边喃喃着“对不起”，一边缓缓闭上了眼睛。

丈夫过世后，婆婆的愧疚丝毫不作假；薛家刻意的照顾，她也享受了许多。在富足的薛家，她做了六年的六夫人，一针一线都不用动手，衣食无忧。

而这次，蓦然回首，灯火已阑珊。快要忘却的那个皇宫再次找到了她，她赫然发现，苍白的寡妇生涯真的没有一点意思。

她任性地决定离开，再回到最初的那些尔虞我诈之中。

薛彬不仅放了她，还帮了她。

所以，她答应了薛彬，要帮他的女儿。