“可是、可是我还是差点害了宝钗啊……”薛王氏扑在丈夫怀里，放声痛哭。

……

女儿能干，丈夫体贴，可薛王氏还是很难受，心里憋闷，又时不时空空落落的。她想为女儿做些什么，可又不知道该怎么做。

还是周嬷嬷提点了她：“夫人，两位教养嬷嬷来府里，到处打听大姑娘的事儿。咱们已经事先下过令不准乱说，可还是有人瞎嚼舌头。”

薛王氏立即站起来，怒容尽显：“谁敢乱说，赶紧去查！”

早查出来了，容嬷嬷桂嬷嬷是从娟娘和客院里头天天一哭二闹三上吊的刘氏母女那里听到了风声：薛家大姑娘是个煞星，是个敢提刀杀人的母夜叉！

被人这么说女儿，要还能忍，那肯定不是亲娘。

薛王氏一声令下，三房小院和客院的下人全被拖出去发卖了。三房新纳的妾室娟娘战战兢兢地跟在周嬷嬷身后进了正院，就见一位衣着精美的贵妇挑着眉毛，怒瞪着她。

“见过大太太。”娟娘屈了屈膝盖，双手紧攥着裙子，拼命为自己打起儿：没关系，这又不是她的主母。

薛王氏确实不是娟娘的主母，但她是整个薛家的主母，看清娟娘的小动作更是怒从心起，猛一拍桌子，袖下扫过去一张纸片：“你若还想在薛家待下去，就把这个签了！”

娟娘颤颤巍巍捧起纸片，不识几个字也能辨别出来：这是卖身契！

“大太太，您这是什么意思？三老爷答应过我的，我是良妾，不用签卖身契！”跑船的商家娘子多少有点见识，良妾跟贱妾之间的差别远了去了，娟娘忍不住手指薛王氏，又怒又伤心，“我本就是良籍，你们怎能逼良为贱？”

“良妾？”薛王氏冷哼一声，“朝廷规定，四品以上官员，或者四十岁以上无子的男人才能纳一房良妾，三叔不做官又有儿有女，哪来的良妾？”

娟娘傻眼了，她当然知道朝廷有规定，可这种事，一向是民不告官不理的。

而且，“大太太，我真是良籍……”

“你算什么良籍？你来薛家，身上可带了户籍文书？”

娟娘真是目瞪口呆：“没、没有啊，都毁在大水里了……”

薛王氏站起来，居高临下，冷冷看着她：“你说你是良籍，那我再问你，林大人早下过令，让逃难的难民去府衙登记身份重办户籍，你为何不去？”留都朝廷自然备有一套南直隶地区所有的户籍文书可做比对。

娟娘怎么能去府衙呢？朝廷明令，重新登记过的良民要返回原籍重建家乡——这是自然的，留都再大也容纳不了全部南直隶的百姓。

薛王氏又一拍桌子，冷笑：“没有户籍就是身份不明，别是哪家的逃奴吧？”

娟娘这才意识到，自己已经被人拿捏住了七寸，只能伏地痛哭：“大太太，饶命啊，我真不是……我、我只是想留下，三老爷答应过的，纳我为妾，让我留在薛家……”

“三老爷答应了，大太太可没答应！”薛王氏示意周嬷嬷，周嬷嬷捡起卖身契，拉着娟娘的手就要按印泥——

“你、你们……欺人太甚！”娟娘用了吃奶的劲儿才挣开周嬷嬷，鬓发散乱满眼是泪，表情却凶狠无比，“别当我不知道，你们家四老爷不是也有一房良妾？他也有儿子，他也没当过官！你们家那个五姑娘不就是那个良家妾生出来的么？”

娟娘倚着门廊，手指颤颤巍巍地指着薛王氏，又绕到周嬷嬷，嘶喊着：“你们要敢逼我，我就去府衙告你们！”

“你去告，随便告。私置妾室该打板子，可四叔已经过世多年，只有你这黑心肝的才会连死人都不放过。”薛王氏尽显嘲讽，“你知不知道，四叔生前与三叔最为要好。三叔可真是瞎了眼，竟招了你这么个祸祸进门！”

冷目一扫：“这种‘下人’薛家可用不起，来人，把她撵出去！”

周嬷嬷已经叫了人来：“把这个疯婆子捆了扔出去，连户籍都没有，还想骗咱们家写纳妾文书，还说要闹到官府去，哼，就算打赢了官司，咱们薛家也是贻笑大方！”

“你们敢，三老爷不会不要我的！救我、老爷救我……”娟娘被扭送出了薛家的小角门，粗手粗脚的车夫将她往车上一扛，随即驾车而走，娟娘在车上被颠了个昏天暗地，好容易回过神来，发现正是在府衙门口。

车夫扔过去一包沉甸甸的东西：“拿好，这些是还你对咱们三老爷的救命之恩的。”又嗤笑一声，指着府衙大门，“自己乖乖进去，办好了户籍文书从哪儿来回哪儿去。你要是想告咱们家也行，鼓就在旁边，随便捶。只不过，对你这种不要脸的贱货，没哪个男人想理会的！”

娟娘抱着一包沉甸甸的银子，羞愤地已经抬不起头，只听车夫又“呸”了一声：“看在你救过咱们老爷的份上，告诉你实话，今天这事儿三老爷是知道的，你敢瞎嚼大姑娘，还敢攀扯四老爷，三老爷也要赶你出府！”

“什么……”娟娘只觉一阵天旋地转，终于瘫倒在了地上。

所以说，薛侨那么个软耳朵的面包个性是气人，但也有一点儿好：委屈他自己可以，稍微委屈一下他的儿子女儿，也可以慢慢调解——但是，敢恶语中伤他的侄女，甚至还要攀扯他已经过世的四弟，这点绝对不能忍！

薛侨正跪在薛彬跟前，满面羞愧：“是我糊涂，险些坏了侄女的名节！”

薛彬倒叫弄了个哭笑不得，赶紧拉起弟弟：“没那么大的事儿，起来吧，起来吧……”给弟弟拍拍膝盖上的灰，语重心长，“宝钗没事。倒是蝌儿和琴儿，你这当爹的自己说说，是不是太委屈孩子了？”

薛侨更是羞愧难当，薛彬继续拍着他的肩膀安慰：“好了好了，回去跟弟妹好好说说，让弟妹给孩子做点好吃的，你再去准备点礼物，快过年了，宝琴也那么大了，刚好这次七弟带回了云锦料子，给她裁几件新衣服……”

书房里正在兄友弟恭，另一头薛王氏再次快刀斩乱麻地发落：“客院里那两个也给撵出去。快过年还天天在人家里头哭，找晦气呢！”

刘老娘和刘祎芳只是客人，而且她们来做个客闹得八房差点翻天，薛牧跑了，薛刘氏病了——这不是扫把星嘛，哪能再留家里！

这回可没有沉甸甸的一包银子，看门的婆子只扔了两吊钱过去：“够你们回镇江了！”

至于刘祎芳不断哭喊着“姐姐”？

抱歉，薛家当家的是大太太，八夫人只负责天天按时吃药。

还有刘老娘，一把鼻涕一把泪地跪倒在薛家大门前磕头，咚咚咚咚，没磕几下又挨了婆子啐了满脸唾沫：“要死死远点！不过你想清楚，你这闺女已经是望门寡，要是再没娘守上几年，趁早进庙里做姑子吧！”

刘祎芳哭得昏天暗地，刘老娘……终究是舍不得女儿做姑子的。

母女两个凄凄惨惨地来，灰溜溜地走，终于让薛家恢复了清净。

对此，宝钗心里有那么一点儿复杂：“是我利用了母亲的爱女之心。”

薛彬却告诉女儿：“你娘很高兴，能为你做点什么，她真的很开心。”