想起巧姐，就不得不想起另一个人，宝钗赶紧问薛蟠：“对了，平儿呢？”

“关着呢，你没出来，爹怎么可能放她走。”即使妹子平安了，记仇的薛大傻依旧对某些“仇人”哼哼唧唧，“由忠靖侯爷亲自看着，她跑不了！”

宝钗吓一跳：“忠靖侯爷？”忽然的，宝钗觉出不对了，朝车窗外看看，竟走在一条从没见过的官道上，“这是去哪儿啊，不是该出城么？”

“哦，忘了告诉你。”薛蟠才想起这茬，抓抓头，“咱们去忠靖侯府。你忘了？忠靖侯爷是咱们爹的老朋友啊，昨天早上你跟马车走了之后，爹就来客栈接咱们，进城的路上刚好撞上忠靖侯爷也在进城，他硬把爹拖去了他家，说十年没见了，难得什么什么‘他乡遇故知’，怎么都要好好喝几壶！”

一通话说的宝钗根本没办法反应。毕竟，原著中的“忠靖侯”比王子腾还神秘，可谓背景中的背景，站街中的友情站街，宝钗努力搜寻着原主的记忆，好半天才在一个最不起眼的角落里发现了模糊的踪迹：忠靖侯史鼎，保龄侯史鼐之弟，史湘云的三叔，原著中从未正面出场。

也难怪宝钗不怎么记得，史鼎戍边已有十年，他跟薛家的交游也得追溯到十年前，宝钗才三岁的时候！那时薛彬正在京城忙生意，那时史鼎也还不是侯爷，一个皇商长子，一个侯府老幺，因为年纪相近，再加上都有收集文玩的雅痞，竟然玩到了一起去。

宝钗努力回忆着有关这位忠靖侯爷的细节：现年三十六岁，戍守南疆十年，因五年前平定了南疆三族之乱，获封忠靖侯，还有……

宝钗忽然蹙起眉：她还记得，在南京跟穆梓安出去“认人”的那次，她和薛蟠除了一眼认出了曹铮，还有另一个——史鼐和史鼎的堂弟，叫史肇。

据穆梓安说，史肇也被曹铮杀了，大概也算是死无对证，可这并不能改变史家人同样在窥伺大皇子卓尧的事实。

不知怎么的，宝钗忽然想到那句“贾史王薛，一荣俱荣，一损俱损”，不由怀疑：难道说，史家跟王子腾一样，都是卓尧的政敌？

想起卓尧的心术，尤其是昨夜他离去之前“出尔反尔”地留住也是保住了穆梓安，还有对自己那意味深长的一瞥，宝钗忽然生出一身冷汗来：与那位未来的太子殿下作对的下场，完全可以参考王子腾这个死无全尸的前车之鉴。

模糊的记忆里，薛彬与史鼎的交情十分不错；现下也看得出，薛彬正带着全家去忠靖侯府做客呢！宝钗便更担心了，想要去问问父亲或提醒一声儿，可又不知道该说些什么：一来，她曾跟父亲说过史肇的事，按照父亲一贯的谨慎，应该不至这么快就忘记；二来，她对史家可以说是毫无了解，再加上人家史鼎可是戍边整十年了，战功累累，她总不好无凭无据地怀疑人家有异心是叛臣吧？

甚至作为读者的优势也显不出什么，原著至续的那个虎头蛇尾的结局，四大家族中唯一没败落的便是这“金陵史”，谁知道其后又隐藏着怎样的故事，谁知道史姓的这两位侯爷没有硝烟的暗斗里最后投了哪一家？

还有一个无法明说的缘故，宝钗清楚，全家与自己的信息都不对等。她知道的更多，是因为有一只处在权力中央的小混蛋正死皮赖脸地缠着她。

——这样的纠葛，怎么好跟家人解释呢？

心事随着摇晃的马车幽幽地转悠，宝钗忽然瞥了一眼薛蟠，只见她这傻哥正兴致勃勃吹小调呢，不得不叹：无知是福啊！

……

再怎么纠结，马车也很快驶进了目的地。

史鼎常年戍边很少回京，但忠靖侯府一直保持着干净整齐。白墙琉璃瓦映着朝阳熠熠闪光，一院子下人也是整齐有礼。车在院中驻下，一个梳起头发的婆子来打车帘，小心翼翼地掺下了宝钗。宝钗轻轻谢一声儿，一抬头就看到了一道熟悉的瘦弱身影，正倚靠着墙，焦急而渴盼地看着他们。

这当然是平儿，休养不过两日，气色还很苍白，却硬撑着虚弱的身体上前，对的是薛彬：“姑老爷，如今表姑娘已经平安回来了，那照您说的，可以放了我吧？”

薛彬沉默了一会，却道：“这是侯府，放不放你，得由侯爷说了算。”

平儿急得都快哭出来——听说王家被抄了，她哪能不急？

就在这时，身后传来一个声音：“让她走吧。”

宝钗与薛蟠循声望去，就见一个身材笔挺的男子。男子身材颀长，高鼻深目看来有几分硬朗的帅气。看年纪，他只有三十多岁，还未蓄须，却身着华贵的飞鱼服——这种礼服乃是非同一般的功勋象征。

这便是忠靖侯，史鼎。

宝钗一边想着，一边与薛蟠一起行礼。

史鼎示意小厮过来带走平儿，又过来打量宝钗，啧啧称赞：“呦，都长这么大了。上次见你还是只有小小的一只，胖得像个煮熟的汤圆儿，没想到长大了这么漂亮！”

顿时，宝钗将在马车上颠簸了一路的忧虑全扔了，只顾紧咬后槽牙：胖得像汤圆？

薛蟠忍了又忍，还是没忍住：“汤圆——噗！”