陈敬龙提出要到义军练兵之处观摩，欧阳干将当即应允。商容儿兀自哭个不住，不肯随行，雨梦、六子只好留下陪她。吴旬随陈敬龙而去。

那练兵场位于白虎城内最北方，靠近城墙，地处偏僻，附近并无百姓居住往来。此地原为白虎城守军练兵场，占地宽广，足够三五万人同时操练；如今与暗族开战，原城中守军大半已拨入各后备营，在城外驻扎，以备随时起行赴前线支援，城内留守的军兵只剩两万，且分散守城，无暇操演，于是这练兵场便空了下来，恰好借给义军使用。

欧阳干将引领陈、吴二人到时，义军正在演练。三人在场边，远远便望见练兵场正中，近两千名服饰各异的江湖汉子排列整齐，分成数队，布成阵式，进退有序，演习接阵之法。这些江湖人所持武器均不相同，有刀有剑，有枪有戟，甚至钢叉、铁棍、短刀、匕首，无所不有；长短参差，五花八门，颇显杂乱。

陈敬龙于土城大会时，曾受三千御林军围困；那御林军皆乘战马、齐执长枪，更兼有盔有甲，式样相同，排列成阵，整整齐齐，极有威势。陈敬龙见识过御林军的威风，再这些无盔无甲、徒步而行，甚至连武器也纷杂各异的义军，不禁愕然；观片刻，沉吟问道：“干将兄，这些江湖汉子，上了战场，当真能有很大用处么？”

欧阳干将含笑解释道：“战场厮杀，须结队成阵，以集战力，攻伐冲突，不然，各自为战，就算你武力再强，一旦陷入敌阵，也终难幸免；这时候，讲的是团结互助、相符相依，个人本领，其实难得发挥；但两军冲突到阵式破落时，搅成一团，混战肉搏，个人本领就可以发挥出来了；那时候，个人武力如何，至关重要。简单讲吧，这两千江湖人组成的义军，对阵冲突时，作用勉强可与五千白虎军相比，但到了混战时，却足可敌得过两万白虎精兵”

陈敬龙有所领悟，道：“如此说来，以个人本领高强的江湖人攻敌战阵，长处难以发挥，未免可惜，但若在混战之际出此奇军，却可以寡敌众，掌控战局”欧阳干将赞道：“就是这样，敬龙兄弟，你一说就懂，果然聪明”

三人又观望片刻，义军演练已毕，暂时分散休息。人群中，走出一人，快步往三人所立之处行来。

那是个女子，身材健美，五官秀丽，肤色微黑，颇显野性；身着土黄色长裙，长发以丝带扎拢，绕过脖颈，垂于胸前；手中提着一柄连鞘细刀。这人正是齐若男，只是她已做女子打扮，与以前与陈敬龙在一起时，再不相同。

陈敬龙见她行来，不由的胸中滚烫，便欲抢上相迎；刚迈出一步，却又想起她已为人妇，再不可过于亲密，急忙止步；心里又是激动，又是酸楚。

齐若男行到三人身前丈许外停住，定定着陈敬龙，眼中神色复杂，有喜、有悲、有欣慰、亦有愧疚；过了良久，方颤声道：“敬龙，你来了”

陈敬龙胸中憋闷，似有千言万语充塞，不吐不快，却又偏偏吐不出一星半点；踌躇片刻，只能轻声应道：“是，我来了”

齐若男嘴角轻挑，似欲微笑，眼中却有泪珠滚来滚去；轻轻说道：“我虽得知你已归来，却未能早去寻你；你不怪我吧？”

陈敬龙干声叹道：“当然不怪训练义军，是大事，不可轻离，我明白的”

齐若男秀眉微蹙，凄然道：“敬龙，我……我有负重望，未能将新长缨会发展壮大，实在对你不起”话未说完，眼睛一眨，两滴泪珠滑落，挂在脸颊。

陈敬龙黯然叹道：“新长缨会的事情，我听说了；是朝廷不好，不是你的过错”寻思一下，又问道：“赭狮帮，还有多少人？祝家群侠和赤焰帮，又怎么样？”

齐若男垂泪讲道：“幸好有些慕容将军的心腹将士，对长缨会开一面，暗中相助，我们才没有全军覆没。祝家逃出了十几人，祝倾城前辈也在其中；赤焰帮四百余人，只有不到三十人随离帮主冲出重围；赭狮帮比赤焰帮幸运的多，随我冲出来的，有四十余人，他们如今都在这义军之中”

陈敬龙听说祝倾城与离不凡未死，心中稍安，想起那许多有心为国之士，却死于朝廷兵马之手，又觉心痛难当；默然片刻，问道：“孟东大叔在哪里？在义军人群里么？”

齐若男泪如雨下，哽咽道：“为了护我逃脱，孟大叔率人断后，被追兵困住；他……他……”说到这里，再说不下去，猛蹲下身，将面孔埋在膝头，失声痛哭。

陈敬龙哑声叹道：“想不到誓师大会一别，竟成永诀孟大叔……可惜……”说到这里，也忍不住，泪水滚滚而下。那孟东曾助齐若男接掌赭狮帮，又曾随齐若男入宫平定和顺王爷之乱，更曾帮助筹划准备誓师大会；与陈敬龙颇多接触，也算有些交情。陈敬龙以往并未经历过朋友死别，此次为平生头一次闻听朋友罹难噩耗，焉能不悲？