三百三十四节、众将之盼

将军金甲夜不脱，半夜军行戈相拨，风头如刀面如割。

天寒地冻时节，陈家营军兵日夜兼程，奔赴前线；一路许多辛苦，可想而知，无须细表。

跋涉多日，算算行程早逾千里。这一天黄昏时分，抵达一座名叫锡城的城，离前线大军营地，已不过百里之遥。

这锡城，便是眼下离前线最近而又未受敌寇侵扰的城，亦为白虎军粮草军需囤储之所。军粮囤积处，至关重要，不容有失，因此锡城虽不很大，城中守军却足有五万之众。

既然已离前线不远，陈敬龙便不再着急赶路；当即下令：于锡城外驻扎休息，以养军力，明日再行。

众军兵连日劳苦，早疲累不堪，得知终于可以安稳休息一夜，无不欢欣。

姽婳郡主随陈家营赶赴前线的消息，早已传开，沿途各城城主、守将无有不知。陈家营在锡城外安营扎寨之际，锡城守将率领城中大官员出迎，恭请郡主并陈将军入城饮宴。

盛情难却，陈敬龙只得送楚楚入城；宴毕时，锡城城主又早腾出府邸，请姽婳郡主及陈将军留宿。

陈敬龙见锡城城高墙厚、重兵把守，固若金汤，安全无忧，且又离前线不远，便于照应，于是与楚楚商议，要留她在城中长住。

楚楚虽不愿与陈敬龙分离，但情知战局变幻莫测，军营并不安全，况且凭踢云乌骓脚力，奔行百里只需半个多时辰而已，陈敬龙往来容易，可常来探视，不至长久不见；于是便听从陈敬龙建议，决定留在锡城。

陈敬龙将此事说与锡城守将并城主知道；那守将、城主得此讨好郡主，以博王爷欢心的机会，自是喜出望外、竭力奉承，绝无不允之理。

当晚，楚楚便在城中歇了。陈敬龙念及范三爷曾讲过的“驭人之道”，却不肯留在温暖府邸中过夜，待安置好楚楚，与她别过，便即出城；仍回营地冰冷军帐中歇宿，以示与军兵同甘共苦。

第二日起军又行，天黑时，已达白虎大军营地。

白虎军主帅袁石率九位大将出迎，接引陈家营进入营地驻扎；又于中军帅帐置酒，为陈敬龙洗尘。

席间，严奇为陈敬龙一一引见各位将军。陈敬龙听其讲述方知：白虎军共分十军，除主帅袁石亲统十万护卫军及严奇所统后备军外，其余八军为虎威军、虎猛军、虎雄军、虎壮军、虎啸军、虎怒军、虎狂军、虎厉军；八军分由八位大将统领，每军皆是十万人。

在席之人，皆为大将，唯有陈敬龙任副将之职，低众人一等；只因他有白虎城主破例授权，自主行事，可不奉主帅之命，身份特殊，因此方得众将高，设宴相待。

那袁石已近耳顺之年，经历颇多，见识不低，且能做到主帅之位，岂是寻常之辈？白虎城主破例起用陈敬龙的真正意图，自然瞒他不过。既知陈敬龙将来或能威胁自己在军中的权势地位，他自然对陈敬龙极具抵触之心；饮宴之际，不过与陈敬龙说几句场面话而已，再无多谈，待其十分冷淡。

其他八位大将，虽均对陈敬龙的事绩有所听闻，但眼见这传说中的少年英雄，竟是个重残之人，连走路都费力的很，不由对那些传闻有所怀疑，对他原本的尊敬重视也就所剩无几；况且陈敬龙起身江湖，原非军旅中人，与众将言谈作风均不相同，更难得众将喜欢。因此八位大将也不免对他冷淡，不很愿意理会。

陈敬龙见众将冷落，心中自然不快，情绪也便不高。席间十一人，十个都无精打采，仅靠严奇一人维持，却如何能热闹起来？因此略坐片刻，大家都觉乏味，草草饮几杯酒，便即散了。

待回归本帐，陈敬龙心中憋闷，连衣甲也不脱，往榻上一歪，但想睡去，可思绪繁乱，却哪里能睡得着？