钱嬷嬷说起这些私产的来历，“……那些年削爵的时候，老太太跟着老侯爷住在京都，日常花销加上找门子托关系的耗费，府里的家底差不多都花光了，很是艰难了两年，比蓬门小户还拮据。复爵之后，回了青州，收回一些充了官的产业，老太太就开始用往日的陪嫁经营攒家底。将近二十来年积少成多，这才渐渐成了一些气候。”

如瑾便明白了，受过苦的人都会有一种执着，或者说是执念。就譬如她一心念着不要让蓝家重蹈覆辙，老太太经历过没钱的日子，热衷于攒钱也就不奇怪了。

对于上一辈襄国侯府曾被削爵的事情，因是发生在先帝晚年，那时候情势比较乱，许多事直到现在朝廷上都讳莫如深，亲历过的人也不便随意乱说。另则老太太又很爱脸面，对曾经的落魄十分忌讳，因此，如瑾在家里从小长大到，从来没听人详细说过当年的事。秦氏那时候还未曾嫁到蓝家，所以也没什么可以告诉女儿的。

如瑾只知道，当年蓝家削爵是那任内阁首辅的缘故，是跟着另外许多开国勋贵一起受难的。当今皇帝登基之后为当年的事平反，将已经过世的那任首辅打成罪臣，子孙永不许入仕，并将落难勋贵们一一扶起。蓝府这样只是夺爵的还好说，复了爵位回原府住着就是，像有些已经遭了抄斩的，只能得个死后的正名了，即便复了爵位，住进旧府的也都是旁支，与死去的人没什么关系。

这便是勋贵人家的苦处。成也在帝心，败也在帝心，除了靠着皇恩，靠着姻亲纽带，再没有更可靠的倚仗了。

如瑾非常理解祖母存私产的用心。一朝被蛇咬，十年怕井绳，手里有点银子心中才踏实。

她稍有感慨，沉默了一会。那边钱嬷嬷话说完了半日不见动静，看了看如瑾脸色，便会错了意，自己解释得还不够，连忙补充说：

“本来一开始老太太也没想瞒着人，起初打理产业还都通过公中，老侯爷也知道。不过……后来几个老太爷和老姑奶奶家里总来打秋风，盖房、买地、娶媳妇，什么事都跑来侯府挪借银子，借的时候说得千好万好，银子一到手却整整成了他们的，从来不肯还。老侯爷念着手足情分宽容他们，可府里的日子却受了影响，老太太说了几次不见效，反而惹了老侯爷不悦，最后，才不得不将自己的陪嫁和公中的慢慢分开，暗地攒起了私产，防着万一再遭什么事，家中周转不开，又要落魄艰难。所以这些产业并不是刻意瞒着太太和您的，就连侯爷那里也不知道，老太太一直知道侯爷不善庶务，怕他知道了有银子就乱花钱。姑娘……您可别多心怨怪。”

如瑾闻言，看着钱嬷嬷小心翼翼的样子失笑：“您老多虑了，这是祖母的苦心，我怨怪什么，就连太太和我也有瞒着侯爷的微薄私产，所以很能理解老太太。”

钱嬷嬷见如此说，方才放心。又提起那日老太太嚷着要给蓝泯铺子的话，试探着商量，“……老太太糊涂了，她的话我也不敢全听。只是，东府那边毕竟……也是老太太的骨血，还有孙儿在，她念着也是难免……”

“嬷嬷，东府大姐姐犯的事经了皇家，撵他们出去是必定的，没得商量。因此，侯府绝对不能再暗地给他们产业，不然很可能就有欺君之罪。”

“姑娘……老奴、明白……”

“当年东府打理着侯府公中的账务，一家子都是善于筹谋的，私下也存了不少财产。如今虽然撵了他们，可收回的都是公中产业，他们的私产还在他们手里，若是好好经营，也能做个寻常富户，您老不必担心他们的后路。”

钱嬷嬷讪讪：“是……”

“祖母这些私产，侯爷知道了么？”

“没……没瞒着他。”

如瑾皱眉：“他知道实际有多少么？”

“这个还不知道，老奴早起才跟太太盘完就出来见您了。侯爷只知道有这件事而已。”

“那就只让他知道一两万的底吧。”

钱嬷嬷没有犹豫，立刻应是。

如瑾看她态度非常顺从，比较满意，微笑着说：“您老远来辛苦，一心为侯府筹谋，我没有什么好谢您的，之前宫里赏了些料子进来，一会让丫头领着您去挑一匹，做身新衣服。”

“呀，这、这可使不得！老奴怎么可以用宫中的赏赐。您有这个心，老奴已经千恩万谢。”

“怎么使不得。”如瑾示意，吉祥就上前搀起了钱嬷嬷，笑道，“主子开了口，您就不要驳她的面子啦，容我领您去挑。我想想……有匹浅棕的妆花，说不定很适合您！”

素莲跟着也要搀扶钱嬷嬷过去，如瑾留了她，“许久没见，你陪我说说话。”

素莲便应声留下。如瑾开门见山，问起她这段时间过得如何，“听说，段姨娘带着你们过日子，常逼你们整夜整夜做绣活填补家用？”

“……也没整夜，偶尔而已。是为了给理少爷赚上学的用度。”

“又不是净身撵出去的，她们细软都带着，何至于掏不出蓝理的花销？怕是段姨娘舍不得在他身上花银子吧。她往日被张氏打压着倒是温柔和顺，张氏不在，她自己当起家来，倒比张氏还变本加厉。”

段姨娘是蓝泯唯一有名分的妾室，只生了一个女儿蓝如瑶，现才五岁。张氏容不得人，她一直被打压得唯唯诺诺。东府被撵，京城这边蓝泯一家搬去了池水胡同，青州那头也将东院一应人等都遣出了侯府大门，段姨娘作为东边暂时地位最高的人，就带着少爷小姐和未曾离开的丫鬟仆人过活。没想到，素莲在她手里比在张氏手里还辛苦。

蓝理是张氏所出的次子，段姨娘肯给他用银子才怪。

素莲道：“理少爷……在段姨娘手里，过得很辛苦。一应服侍的都没了，只有个七岁的小厮跟在身边，衣服都不会洗，理少爷在学里经常穿着带油污的衣服，很受同窗欺负。奴婢来京之前，还听说段姨娘要将那小厮也裁了，说家里快揭不开锅，养不起太多人。”

恐怕等裁完了小厮，就要说出不起进学的学费了吧？

如瑾听着，心中也是感叹。

对于蓝理她并没有太多亲近之感，不过，一个十几岁的孩子从侯府少爷骤然落到这般境地，辛苦之处也可想见了。常听人说，父母做恶事太多，都要报应在孩子身上。蓝理此时处境和他爹娘的确脱不开关系。

不过，如瑾也不想管这档子事。

一来东府之过错经过了明路，襄国侯府再不能与之有牵扯，在池水胡同那里打架让人看笑话可以，但若私下帮衬，万万是不行的。再者，蓝理过得不好，他娘虽然半死不活了，他爹可还活蹦乱跳呢，当爹的在京这么久都不知道关心青州的次子，一门心思跟侯府扯皮打架，那么孩子受苦又怪得了谁？谁有义务帮他照看孩子。何况之前东府做过那么多坏事，如瑾不落井下石都是便宜他们了。

于是就撂下这事，问起素莲以后的打算。

“你当日跟素荷一起，本是太太安排你们伺候侯爷的，你为主子着想，半路跟了蓝泯，所以这段日子你受的苦也跟我们脱不开关系。我们最开始没想在京里长住，所以只留了素荷在青州照看你，后来有了圣旨我要嫁进王府，一时忙乱起来——并非忘了你，只是一时没腾开手罢了。最近我安顿下来了，原想着过年开春再想办法把你从东府捞出来，可巧钱嬷嬷带了你来京。那你就在京里留下吧，你年纪不小，让太太寻着可靠的人娶了你如何？或者，你自己有什么打算尽可直说。”

素莲跪了下去，“多谢您惦记着奴婢。只是……奴婢这个情况，恐怕也难以嫁人了。人常说，好女不事二夫，不管当初奴婢是因何跟了二老爷，都没有再嫁的道理了。奴婢想……跟二老爷出去……”

如瑾意外，纳罕地盯了她，“你是这样想？”

素莲咬着唇，俯首磕头：“奴婢不是背叛太太和您，是……是不想死后被判官盘问，为什么要跟两个男人，听说要下油锅……”

这样的事她也信！

“素莲，东府现在落魄至极，不如，你仍然跟着太太吧？”

“奴婢这次来京，就是想……跟太太讨个恩典，放奴婢出去。”素莲不停磕头。

如瑾淡淡凝了眉头，沉声问，“你是想跟着蓝泯，还是，想脱奴籍？”

“奴婢不是这个意思，奴婢……”素莲语无伦次，将之前的话又重复几遍，总之就是要去跟着蓝泯。