神都皇宫，后花园。

接到白龙潭书院和秣陵府的万里急奏，文帝正在后花园品茗，又是深秋时节，后花园一派萧条之景象，别有一番韵味。

看过急奏，文帝手中的茶盏落地，碎裂。

文帝全身颤抖着，闭上眼睛好一会，才睁开来，然后深深地叹息一声：“我杨家出了个逆子，传旨，十八皇子品性不端，实负于皇恩，削十八皇子的爵位，弋贵妃教子无方，迁居旬阳宫，十八皇子之师司空玄有负教导之责，官降一级，罚俸一年。”

一旁的内官连忙记录，宣旨去了。

正在陪同文帝品茗的萧皇后皱眉道：“圣上如此大动干戈，可是瑞阳殿下闯下什么大祸了？”

“皇后自己看吧！”文帝将急奏递上去，萧皇后看过之后，久久不语。原来两份奏折，奏的都是同一件事。瑞阳殿下私自离京，在秣陵府一荒山山寨全身**而死，其他厢房还有秣陵府失踪的女子，大多被奸污，山贼也都惨死，杀人者修炼阴寒元气，目前追查毫无头绪。

杨瑞品性如何，皇族中人如何不知？只是以前所为只是小恶，又有贵妃和朝中大臣掩护，最终往往是呵斥几句或者罚俸、禁足而已，哪曾想这货终于酿成大祸，把自己的性命给弄没了，而且还有损天家威严。

皇后沉默半晌，迟疑道：“秣陵府尹和白龙潭书院会不会……”

“断然不会，徐天安和曹道元朕是万分信得过的，他们分得轻重，在这件事情上，他们断然不会有一字不实！”

奏折之上，虽然没有多少推断，但是事情脉络总是清楚了，文帝对于杨瑞知之甚深，是以知道他这个儿子干得出来这样的恶事。

单单是私自离京，就不可饶恕，不过现在人死了，文帝心里不心痛是假的。

“瑞阳殿下好不争气，他前些时候因为调戏一女子被圣上训斥，没有想到他还不死心，追到荒州秣陵府，做出有损天家威严的事情，这事万万不可传扬开来，总归有损我天家的威名。”

“皇后说得是，都是朕之过，连几个孩子都管教不好！”文帝叹息一声，仿佛老了几岁。萧皇后一惊，连忙站起来伏地便拜，请罪道：“这如何能够怪圣上，要怪罪便怪罪本宫好了，是本宫没有教导好他们！”

“皇后，你起来吧，如何能够责怪皇后！”文帝不胜唏嘘，转而哼道：“这要怪只能怪瑞儿自己，哼，天作孽犹可活，自作孽不可活！”

“圣上还请节哀！”萧皇后劝慰道。

“朕是怒其不争！”文帝再次发脾气，将手中茶盏再次掷碎一个，可见其心中是何等悲愤，附近伺候的内官们骇得脸色苍白、战战兢兢，在他们的印象中，文帝一向是一位温文儒雅、鲜有发怒的有道明君，但凡发怒，无一不是发生了大事。

文帝觉得胸闷，让萧皇后退下，情绪仍不得排解，于是在花园中徘徊，不一会，内官称弋贵妃求见。

这弋贵妃一见文帝，立刻哭诉撒泼，原来圣旨传下，她也知道自己的儿子死于非命了，一瞬间她便感觉天塌地陷，她背迁居旬阳宫，这旬阳宫是一处旧宫殿，已经十年没有修缮过了，一夕之间，儿死失宠，如此打击，不哭诉撒泼何为？

文帝大怒，着人将弋贵妃拖走，再不准其觐见，事后，一名内官秘密前往秣陵府，核实事情原委。

却说秣陵府自从一夜之间失踪了十几名少女，一时间风声鹤唳，整个秣陵府都沸腾不止，等到了第三天黎明，说是失踪的少女都已经被寻到，有些已经回家，有些已经秘密办了丧事，总之，这事情非常蹊跷，官府和当事人的家庭又极力遮掩。

不过世上总有不透风的墙，这样的大事，不可能掩盖得了，于是暗地里的风言风语传扬开来，说得有板有眼，非常惊人。

正所谓众口铄金，积毁销骨。

流言便是如此，传的人多了，流言便成真了，什么谣言止于智者，纯属屁话。

大街上茶楼酒馆也就罢了，各个氏族之中，阴暗的流言尤其可怕。

“听说了吗？冯家的小娘子，被掳之后，让那些贼子生生糟蹋了，现在已经珠胎暗结，真是冤孽，都这样了，怎么还不一死了之？这冯家是造了什么孽，还是书香世家呢，我看呀，是污垢传家……”

“金谷胡同的金家丫头昨夜已经悬梁自尽了，她已经自尽就能自证清白了吗？”

“对对对，听说人被掳走之后，当天夜里所有人都被贼子糟蹋了，那个惨呀……”