西戎大军在汗王蓟英烈的率领下，以迅雷不及掩耳之势杀到大周的边境，而边境各城的守将们已经一年多没有经历战事，心里难免松懈，反应过慢，因此被蓟英烈打了个措手不及。

很快，延州便失守，守将鲁明深英勇战死，西戎的西路军轻骑直入，兵分两路，一路南下围攻贝州，另一路从后方进攻宁化，二十万人马的疯狂夹击之下，宁化再告失守，大周整个西部边境顿时门户洞开。

蓟英烈亲率的西戎中路军与西路军破城后再度汇合，势如破竹，先取允州，又得祈州。

八月初，西戎的虎狼之师直扑凉州而来。

而凉州距离京城不过千里之遥。

好在凉州城墙坚固，大周连丢数城，守将也已经从最初的震惊中回过神来，军民齐心，紧闭城门并不出站，力保城池不失，坐等朝廷调兵驰援。

前方的战报如雪片一般飞到京城，无数马匹累死在驿路上，经略堂和勤政殿几乎都是通宵达旦工作，不分昼夜人来人往，热闹如集市。

皇帝前一阵子受了耶律敦的蛊惑，放浪形骸，借助药物之力而纵情于声色，身体已日渐亏空。

近日他连续遭受西北一干州府相继失守的打击，忧思过重，精神恍惚，身子渐坏。

三日后，凉州副将战死，战况越发危急，皇帝一边派特使急召远征安南国的安王回防，一边积极准备御驾亲征，为鼓舞士气且震慑那耶律敦，他也决定去凉州前线督战。

可是他走之后，朝堂上有谁来监国，群臣意见不一，皇帝一时委决不下。

安王远征安南国，皇帝的异母兄弟仅有赵王（五皇子）未曾参与当年夺嫡，但他一直当闲散王爷，沉迷于花鸟嬉戏，从不过问政事，在朝中既无威信也无人脉。

皇叔诚王倒是在从前宣宗皇帝亲征时曾监国数年，政务娴熟，在大臣中也极有份量。

可就是太有份量了，皇帝感觉交给他着实不放心。争执三日，皇帝不顾众议，下旨由太后监国。

自大周建国，皇帝离京，监国者非太子便是亲王，太后监国可算是前所未闻，文武大臣们都腹诽不止，诚王听了当然忿恨不已，私下里骂：“竖子竟疑我至此，让我如何能不寒心？”

八月十二日，皇帝以扈国公为副元帅，亲自率领二十万禁军北上凉州督战，京畿重地却只留下了不到十万兵马。

温庆文感觉这个紧要关头，京城空虚着实不妥，曾经提出异议，却没得到采纳。

如今的大周边境南方、北方都是战火熊熊，江淮一带又因为粮食欠收，佃户无力交纳赋税，不断有灾民聚众闹事，整个朝堂上一时风雨飘摇，有摇摇欲堕之势。

八月十八日，京城迎来了太后的圣寿。

两个儿子都上了前线，太后哪里还有心思过寿，但是文武大臣认为，一国的礼仪不可废，规矩不可废，越是国事纷乱，越是动荡不安之时，朝堂之上越应该歌舞升平，以安抚京畿民心。