叶景依淡淡的笑了笑，端着茶慢慢的喝了起来，不再说话，静静的等着对方说明来意。
方员外双手捧着茶，小心翼翼的喝了口，然后轻声放回桌上，然后有些紧张的看向叶景依，见她半天都没有要开口的模样，不觉有些尴尬，不知所措。
方员外本来就和叶景依不熟，之所以会认识叶景依，也是因为叶景依的名气太大，年纪最小的举人奶奶，名气能不大吗？
方员外家里虽然有万贯家财但是奈何，但是地位却是低微，一直都在想方设法的攀上叶景依，以前叶景依考中秀才和举人的时候，她也送过厚礼来，不过那时候的叶景依只是一心埋在书海里，对这些身外物，以及除了刘氏外，其他人并不怎么放在心上，而且想要巴结上她的人实在太多了，她避之唯恐不及，哪里会亲自见她们，这些人都是由刘氏出面招呼的，叶景依都躲了出去，所以并没有任何印象。
方员外见叶景依的样子，就知道对方并不记得自己，虽然早就有心理准备，但是心里还是有些沮丧，不过也是，人家叶举人贵人事忙，想要巴结上她的人家多的是，她只不过是一其中一个而已，叶举人怎么可能记得住自己，她肯见自己，已经是给了她天大的面子了。
只是想到此次前来的目的，方员外不觉心里更是没底了。
小心翼翼的看了眼叶景依，见她不疾不徐的喝着茶，一副自在悠闲的模样，方员外咬了咬牙，心一横，还是决定试一试。反正来都来了，若是行的话，那就最好，若是不成，她也没什么损失。
“叶举人，您可能已经不记得方某了，以前在您考中秀才和举人的时候，方某曾经亲自送过贺礼，您成亲的时候，方某也来喝过您的喜酒，您还给方某敬过酒，您还记得吗？”方员外有些紧张的看着叶景依，然后又连忙解释的说道，“方某这么说并不是在邀功，也没有别的什么意思，请您可千万不要多想。”
喝喜酒之事，叶景依自然是记得的，不过前面的事情叶景依倒是真的不知道。
“我明白，方员外不必紧张，想来您今日来访肯定有什么事情吧，方员外但说无妨。”叶景依直接主动开口问道。
听到叶景依主动问了，方员外便顺势开口了：“想来叶举人应该听说了朝庭征兵的事了，今日上午县城已经下了正式的征兵通知了，明日就会通知到各个村子里，这次征兵很严格，而且是按照每户算的，每户人家都不管够不够人数，都得出二人，除非是那些没有女人的人家，才能用粮替，有女人的人家，就必须出人。我方家人丁单薄，只有二个女儿，我本来是想用银子打通关系，让女儿免去了兵役，可是想尽了办法也行不通，好不容易用了许多的银子才从一个衙役的口中探出了一个办法，那就是请一个举人写保举书，听说每个举人都可以保举两家的，方某家里仅仅只有两个女儿，大女儿才刚满十五岁，小女儿也才正好十三，连亲事也还没有订下来，方某实在是不忍心让她们去参军，所以就厚着脸皮过来求叶举人给写个保举书，方某知道这个要求有些强人所难，可是方某实在是没有办法了，求叶举人看在我方家只这二个女儿的份上，帮帮方某。”方员外期盼的望着叶景依，其实也知道，这件事情不太可能成功，每个举人只能保两家人，叶举人肯定有许多亲戚，她给亲戚作保，都不够用了，哪有可能把名额浪费在她这个外人身上，可是叶景依是她最后的希望了，像是溺水抓住最后的一根浮木似的，方员外还是怀着一分侥幸的来了，其实叶景依并不是她第一个找的，可是其她人都拒绝了，包括叶景依的岳母杨先生也找了，叶景依是最后一个人选，若是她也拒绝了，那方员外也没办法了，只能让两个女儿去了。
只要一想到唯一的两个女儿就要上战场，未来九死一生，方员外便感觉头晕目眩，心痛难忍。
叶景依感觉到方员外内心的绝望，很能明白她的心情。毕竟有哪个做父母的能够冷静的看着自己的女儿上战场？更何况，方员就只有两个女儿，这一下子二个全都搭进去了，更是承受不住了。
虽然有些同情方员外，但是这件事情叶景依还真是很难答应下来。毕竟正如方员外所料的，叶家也有许多的亲戚乡邻。先不说那些乡邻们，就说亲戚吧，她能保下的名额就不够了。
杨家就不必担心了，岳母本身就是一个举人，一家子都不用服役。还有三家，分别是柳家、刘家和宁家。
这三家与叶家的关系，照理说，都是必保的，可是她只能够保下两家，她已经够为难的了，哪里还有余额让出一个来？
方员外看出了叶景依的拒绝之意，眼里不觉露出一抹绝望之意，踉跄的站起身，扯出一抹难看的笑容，声音坚涩：“若是叶举人实在是为难，便当方某没来过吧，对不起，打挠叶举人了，多谢叶举人的招待，方某这就告辞了。”拱了拱手，方员外话落，便往外快速的走去，背有些驼，看上去好似一下子老了十几岁。
叶景依神情复杂的看着她的背影消失，脑海中不觉浮现了母亲的身影。
“景娘，你就帮帮方员外吧。”
晚上的时候叶景依来看刘氏，向他说起这事时，出乎叶景依意料之外的，刘氏竟然出声为方员外说情，叶景依不禁很是讶异的看着他。
刘氏知道叶景依疑惑，不待她问，便主动解释了起来：“这个方员外是个大善人，年年都会出银子修桥铺路，给穷苦百姓施粥，还有厚实的衣物，不知道救活了多少穷苦百姓。只可惜，这样的善人膝下只有一子二女，若是这次二女都被征收了，在战场上出了什么事儿，那方家就真的绝后了。”