听到少女竟然叫出了三人各自的别号，不光伊藤博文吃惊，木户孝允和大久保利通也是惊奇不已。

“我当是谁，原来是俊辅先生、松菊先生和甲东先生到了。千穗，快请他们进来。”室内传来了西乡隆盛豪爽的笑声，但话音刚落，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽声。

桐野千穗站了起来，立于门旁，门口摆放着的整整齐齐的三双拖鞋，伊藤博文三人脱下脚上的皮鞋，换上拖鞋，便快步进入室内。桐野千穗关上了门，便来到了卧榻前，将躺着的西乡隆盛扶了起来。

看到这名叫“千穗”的美貌少女做着这一切时那温柔体贴的样子，伊藤博文禁不住在心里暗暗感叹西乡隆盛的艳福不浅。

“怪不得南洲先生厌弃红尘俗事，yu要归隐泉林，原来是有如此佳人相伴啊！”伊藤博文羡慕之余，忍不住取笑了西乡隆盛一句。

听到伊藤博文有些放肆的话，桐野千穗平静的抬起头，看了伊藤博文一眼，没有说话，而是转身取过了一个药碗，捧到西乡隆盛面前。

虽然只是轻轻的一瞥，她的脸上表情也没有任何的变化，但伊藤博文还是感觉到了她的不悦之意，不由得为自己刚才说出的那句粗俗的话心生悔意。

西乡隆盛喝光了药，但仍然没有止住咳嗽。桐野千穗来到他的身后，轻轻的蘀他捶着背。

“千穗是桐野利秋将军的女儿。是个孝顺的好孩子，那天要不是她，也许我就见不到你们三位了。”西乡隆盛注意到了伊藤博文脸上的尴尬，知道他已经为涮自己付出了代价，笑着说道，“这些天，一直是她在照顾我。”

听西乡隆盛说出桐野千穗竟然是大名鼎鼎的美男子“万人迷”桐野利秋的女儿，伊藤博文恍然大悟。他立刻收敛了笑容，向桐野千穗深深一躬，算是致歉，桐野千穗起身回了一礼，伸出手，做了个“请坐”的礀势。

看到桐野千穗表现出的贤淑礼貌，加上她的礀容绝美。令木户孝允和大久保利通也都赞叹不已。

“千穗有如此倾城之貌，应该入宫侍奉天皇陛下才是。”伊藤博文赞道。

“俊辅先生说笑了。”桐野利秋的声音在门口响起，接着一阵脚步声传来，桐野利秋、筱原国干、村田新八等人的身影出现了。

“千穗的年纪太小了，也不懂宫里的规矩，要是入宫的话。只怕皇后陛下和权典侍劳心调教，以致宫中不安。”桐野利秋看着伊藤博文，笑着说道，“这绝非臣下应有之义啊。”

“桐野君说的是，让您见笑了。”伊藤博文听出了桐野利秋的话中的“潜台词”。心中一凛，立刻打了个哈哈。

“不过。依我看，非王公诸侯不能配千穗倾城之容啊！”伊藤博文又看了回到西乡隆盛身边给他捶背的桐野千穗一眼，感叹起来。

他这一次的赞美完全是出自内心，是以桐野千穗听后，没有向上次那样的看他，而是垂着头，轻声说道：“俊辅伯伯过誉了。”

伊藤博文第一次听到她说话，脑中竟然情不自禁的想象着她如果唱歌的话，会不会比阿仓还要好听。

桐野利秋等人此时也在屋内坐了下来，一时间狭小的室内显得有些拥挤，气氛也让人感觉到些许压抑。

“接到南洲先生的回信，我等担心南洲先生的病情，是以急急赶来探望。”伊藤博文道，“松菊先生和甲木先生听说后，也很着急，执意要随我前来探望。”

他说着，转头看了木户孝允和大久保利通一眼。

“南洲先生，多年不见，甚是思念，听闻先生病重，心甚不安。”大久保利通用诚挚的语气说道，“今ri见先生气se还好，这才放下心来。”

“多谢甲木先生挂念。”西乡隆盛看着这位昔年的好友，一时间有些激动，脸se也有些泛红。

因为他没有想到，已经成为了自己敌人的大久保利通，会亲自过来看望他。

“南洲先生这一次是因何患病？”木户孝允问道。

“还不是因为从道……”西乡隆盛说着，面se惨变，猛然咳嗽起来，桐野千穗一惊，赶紧取过了一方白帕，轻轻的捂着他的嘴。

西乡隆盛就着她的手剧烈咳嗽起来，过了好一会儿，方才平歇，桐野千穗将白帕舀开，伊藤博文和大久保利通及木户孝允都看到了白帕上的丝丝血迹，不由得暗暗心惊。

“南洲先生节哀。”伊藤博文叹息道，“人死不能复生，为生者计，切不可过于哀伤。”

“唉！俊辅，你可知道，我并不是在为从道悲伤！”西乡隆盛叹道，“我悲伤的，是那么多的优秀武士，全都化作了异乡之魂！却没有给ri本带来丝毫的好处！反而可能把ri本推向深渊！”

听到西乡隆盛的叹息，伊藤博文等三人的面se也都yin郁不已。

“我听说，天皇陛下要向清国派出外交使团。”西乡隆盛看着伊藤博文等三人，说道，“会是你们吗？”

“是的。”大久保利通点了点头，紧盯着西乡隆盛的双眼。

“这一次的外交使命，任重道远，艰苦无比，等于是从虎口中夺食，还望各位努力，拯国家于水火之中。”西乡隆盛说着，直起身子，坐在那里向伊藤博文三人鞠了一躬。

随着西乡隆盛的动作，桐野利秋和筱原国干等人以及西乡隆盛身后的桐野千穗也都齐齐向伊藤博文等人鞠躬。伊藤博文三人立刻躬身还礼。

“山县君因病辞职，天皇陛下希望南洲先生出山，不知南洲先生意下如何？”伊藤博文将自己此行的目的问了出来。

“呵呵，俊辅，你看我现在这个样子，还能够为天皇陛下效力吗？”西乡隆盛苦笑了一声，反问道。

“如今台湾出兵失利，山县君又因病去职，海6军乏人主持，需要南洲先生这样的德高望重又富有军事才能的人。”大久保利通语气诚挚的说道，“皇国当此危难之际，还望南洲先生与我们一道，勉力而行。”

“多谢甲木先生。”西乡隆盛道，“国难当头，不容我推辞，只要天皇陛下需要，我定然厉兵以从，不稍犹豫。只是现在病体着实难以起行，恐误国事，待到稍稍痊愈，便前去响应天皇陛下召唤。”。。)</dd>