百里子鸢在身体恢复健康以后，百里穹图就亲自选了三王爷的两个儿子作为百里子鸢的伴当。他知道三王爷有意图造反的心，但是没有人知道他为什么安排这么两个危险的伴当到百里子鸢身边。

作为储君王女的百里子鸢一旦死了，那么即位的就是诸位王爷的孩子中最优秀的王子。

与此同时，大秦帝国东南方，秦淮河海峡以南五千里。

南夏国和碧池国遥遥相隔，这两个诸侯国从某种意义上来说都是大秦的附属国。

满是伤痕的战船全部回到下埠后天色完全黑了下来，南夏国国君夏无桀站在埠口上看着这一幕，船上的士兵高举着火把，每个人的脸上都或多或少的粘着血迹。他知道这一次又是两败俱伤，夏无桀其实后悔对岛国碧池用兵的，南夏国的土地不是不大，百姓们也不是不安康，可是那颗想要征服一切的心却总是跳动得很剧烈，夏无桀控制不了它，而是在它的驱赶下，一步步走上想要称霸天下的路。

他身上流着魔君秦舞的血液。可是注定这条路以他现在的实力是走不下去的，年轻的南夏国皇帝夏无桀低估了他的对手。

夜风朔朔地吹打着人们的面庞，他们的眸子在火光里映得通红，像是充了血一样。

“又失败了么？”夏无桀看着从首船上走下来的一身焦黑的中年武士，踏步迎了上去，“辛苦你们了，我听连城讲了，你表现的很勇敢，如果没有你的话，这一支队伍或许就会不来了。”

中年武士脱下焦黑的盔甲露出满是伤痕的脸笑笑说，“为殿下效命，是我易水寒的荣耀，只是拿下了碧池国水军都督的首级，不算什么，如果不是他们的人伪装成我们的人在船上放火，我有信心拿下亲自指挥作战的碧池国国主的首级来见您。”

“不要说太多了，好好养你的伤，”夏无桀轻轻地拍了拍中年武士的肩膀，“已经很了不起了，等到我们的援军到了，一定打得下碧池国的疏璜岛，在那之前，把你的伤养好，而这里，先交给我和溯凰，我需要你拿下碧池国国主的首级，那个男人也是个自负的人，他一定会再一次指挥这场战争的。”

“殿下还是向大秦的三王爷借兵了么？”中年武士抬起头，眼前的夏无桀一点也没有皇帝应该有的气势，倒像是一个同他并肩的战友，就是这样的人，把南夏国从曾经的只会求和割地的境况拉了出来，能够做到这件事的人，也只有他一个了吧？中年武士对上夏无桀的目光，他忽然发现自己找不到夏无桀视线的焦点，“想必公子们会很不情愿吧？”

“这群整天只知道闲玩的不争气的孩子，”夏无桀的目光暗了下去，他最成功的一件事是改变了南夏国原本就要覆国的命运，而他最失败的一件事却是没有培养出来一个像他一样的儿子，偌大的南夏国，他却不知道将来要把它交给谁，“他们什么也做不了，唯一能够为南夏国做的，也只有成为质子的命运。”

中年武士不再吭声了，他知道在夏无桀的眼里，那些被南夏国上下议论为纨绔子弟的公子们只是他的棋子而已，夏无桀有许多孩子，但是也只有皇宫里的大内总管才知道，其中有很多都是孤儿在很小的时候被送进宫里的，夏无桀靠这些孩子送去别国做质子，以此迎来各国的支持。

“只是可惜，我们小瞧的不只有碧池国，”夏无桀看着映天红的火光，说，“大秦帝国的三王爷军府，同样超出了我们的想象，他们这一次挑选夏默年作为我们派去大秦帝国的质子。”

“默年公子？”中年武士失了声，“怎么可能？所有公子里最不像殿下的人就是他啊？”可是中年武士知道，在那么多公子里，也只有夏默年公子和四位公子是夏无桀的亲生儿子，为了保护他们不成为别国质子，夏无桀甚至更改了他们的姓氏。

夏无桀垂下头，这只叱诧南疆的雄鹰终于垂下了头，“默年这个孩子，自幼孤僻，像他的阿妈，可是他却也是所有公子里最令人期待的孩子啊，我以前老是叹息我之后没有人能够好好地治理南夏，可是当我看见夏默年那孩子时，这种叹息就不再有了，那孩子的目光对于我来说像是希望一样，隐隐有令我看见未来的感觉。”

“殿下有没有想过罢兵呢？”中年武士看着火光里的战船，这么问，“我们为什么要打这场仗呢？打赢打不赢又有什么好处呢？疆土多点国民多点，可是碧池国的人那么多，我们不可能把他们全部杀掉吧？即便是赢了我们所失去的也不只有士兵们的性命对吧？他们的家人们因为失去他们会有怎么样的悲痛呢？有想过么殿下？”

“我们已经没有退路了不是么？”夏无桀的目光变得犀利起来，“还记得我以前说过的话么？”

“什么话？”中年武士问。

夏无桀再一次抬起头来，有风吹动他盔甲束带的流苏穗子，“以前我坐上这个位子的时候就说过，不服的话，我们就打到他服，当时你还说殿下说这话像是个乡下痞子一样。那个时候在场的还有叶鲤、韩杰他们，当时大家都笑了，水寒，你说那样的日子还回得去么？我多么希望自己没有坐在这个王座上，那样的话，我们就可以永远开开心心地坐在酒馆里，大口吃肉大口饮酒、听说书人讲故事看舞姬们跳舞了吧？”

“殿下再说这些话真的没有用了，”中年武士抽出自己的刀来，火光里，狭长的刀身有光芒闪动，“自己选择的路，跪着也要走完吧？不过殿下有一点可以放心，没有人会离开你，我们会一直跟随着你，把你赐给我们的刀与剑，插到你所希望我们插到的任何地方，哪怕是大秦帝国帝都皇帝的座位上！”

“是啊，”夏无桀叹了口气，“自己选择的路，跪着也要走下去，可惜我们牺牲太多人了，太多人了。我现在每次做梦都会梦到他们，梦到我们回到了过去，还是那个酒馆那个店主人那个说书人那帮舞姬，还是那样的酒那样的故事，可是每次到了开始喝酒的时候就会有漫天的箭雨向我们涌来，然后我被一骑黑旗军带走，他们躲在酒馆的门后大喊我的名字，但是却再也喊不回来他们所认识的夏无桀了。”

“从我坐到这个王座上的那一刻开始，”夏无桀接着说，“以前的那个夏无桀就已经死了，只剩下了现在被所有人称作南夏国国主的人。”

“不是啊，”中年武士合上刀，“没有人忘记殿下的过去啊，也没有人离开啊，曾经在殿下身边的人如今也都好好地在殿下身边啊。没有人离开的，没有人会离开殿下的。”

“总要有人离开的，凡是离开的人，”夏无桀说，“都是很勇敢的人吧？我是羡慕他们的，其实我也可以一走了之找个地方归隐吧？可是我不能，我身上所背负着的，是责任，是一个皇帝该挑起的担子，是所有南夏人的希望。我每次想到我阿爸那个人，都会忍不住想要大骂他，不是因为他我永远也不可能成为现在的我，我的哥哥夏铭扬也不可能死在那场变故里，我多么希望那个时候被送往大秦做质子的人是我啊。”

中年武士知道夏无桀口里的夏铭扬，那个被送往大秦做质子的孩子，原本是最有希望成为南夏国国主的人，可是却再也没有回来，离开这个世界后连个尸骨都没找到。夏无桀曾经发誓要统一这个天下，那样子整个天下都是他们的家，哥哥就不担心成为孤魂野鬼无处可去了。也是这样的誓言，把他一步步地推向了今天的路。

“会好起来的，”中年武士安慰着夏无桀，“一切都会好起来的，他会因为你而感到骄傲自豪的，他会跟天神们说，‘瞧，这就是我夏铭扬的弟弟夏无桀，他是最优秀的帝王’，殿下不要想太多了，想得太多，是走不远的。”

“这不是我想要的结局，”夏无桀说，“这不是曾经的我想要的结局，在我想要的那个结局里，你们和我，都不应该是这个样子的。”

“那就为了那个结局努力啊殿下，”中年武士看着苍茫的被映红的夜空，这样说，“我们的路是自己选的，谈不上后悔也谈不上胆怯，我们还没有结局，殿下的心仍旧在砰砰地跳动着不是么？那么剧烈那么急促，永远也不会后悔自己所选择的路，这样子才是殿下啊。”

夏无桀看着满脸期待的易水寒，深深地叹了口气，“这个时代还真是悲哀啊，每个人都身不由己地被推上他不得已才选择的路。那么，就让我用我们南夏的火，来点燃这个乱世吧！”