噼里啪啦的爆裂声在白茫茫的细雪中响得清脆而欢闹，笑声和拍掌声也响成了一片。恢弘的府邸外燃着一堆熊熊大火，家奴们把成捆的细竹投入火焰中，竹节遇火即爆。那边楼上则有家奴顺风抛洒各式纸花，有御样的纸蝶、纸雀、纸蔷薇，都是描金画红的。

看过了炸竹花的人们一窝蜂地去抢那些纸花，揭开来，有的里面就朱笔题着“迎春钱三十铢”、“迎春钱五十铢”的字样。

围观叫好的多半是世家女眷，严冬腊月都是重锦的宫裙，狐裘貂裘的大氅，却坦然露出堆霜砌雪的胸口，争抢中裙钗散乱，玉臂纵横。

这个时候就有好色的世家子弟混在人群里摸捏，家奴们也不阻止，只在暗中偷笑。

炸竹花的声音、挤挤撞撞的动静、娇气的惊呼和窃窃的笑声正好成就这场热闹，谁也不好在这个日子翻脸怒骂。而饥肠辘辘的贫苦人是不得靠近府邸的，东街的民巷口有家奴摆下了铺子，有热腾腾的热粥和面饼赈济。

长长的队伍排到了一里半之外，拿到粥和面饼的饥民们要说一声“四王爷活命大恩，再生不敢相忘”，然后立刻就找个角落里吹着粥大口地吞食起来。

偶尔有人痛喊一声，随即却转成惊喜的声音，是大口啃咬面饼的时候咬到了里面的金锭。

一个金锭，贫民人家吃饱肚子可以吃上两个月之久，纵然为它掉了牙齿，也是高兴的。

暖阁中，早有百里虚无身边侍酒的姬妾下来，引着百里耶和百里子鸢到银帘后入座。酒又重添，舞姬们不再登场，乐师那边铮铮奏起古乐。

百里虚无吟吟笑着给百里子鸢杯中斟上甜醴，“安国公主近来可好，听说你们已经联合六郡之兵把魔君的不死大军堵在了断尘关？”

百里子鸢有些惊讶，此时百里虚无全然换了语气，也看不出庸庸碌碌的老态，眼神深藏不露，静静地看着她。

百里子鸢只得顿首，一口饮尽了那杯甜酒。

“我知道老八和公主以为我昏聩，公主却不知道我要看的不是女子之舞，而是你的破阵之志。”百里虚无坦然笑笑，“乱世已经开始了，魔君死后，这个天下，真的不知道属于谁，老八，你觉得会是我们百里家的么？”

“四哥，这个问题我不想回答。”百里耶喝了一杯酒。

百里子鸢忐忑不安起来，她原先对于百里虚无的不屑都没有了，取而代之的是惶恐。在这种参政数十年的权贵面前，她有种感觉，自己竟是踏在一个悬崖的边上。

“大家主百里卿和无非是庸庸之人，他有什么身份下令给运筹帷幄的人才？”百里虚无话锋一转，“不过总有兵戈之志，从来硬弩先断弦，总是钢刀口易伤，这句老话两位不知么？兵家大事本王不懂，可是没了粮草，你们不照样只能和魔君眼瞪眼？”

“四叔伯，我们这一次的确是来借粮的……”百里子鸢起身要拜。

“不必拜我。”百里虚无伸手拦住，忽地转向了一旁的百里耶，“八弟可谓是风流贵胄，可是今夜寒舍下并没有请这样的贵客啊。”

能在熏风暖阁中饮酒的不过四十余人，下人们也许记不住，却没有一个人能瞒过百里虚无的眼睛。他目光灼灼地看着百里耶，非喜非怒，心意难测。

“我百里耶是四哥的弟弟，四哥过寿，即便军情再怎样紧急，仍旧是要来，而且我带着安国公主一起来了。”

“呵呵，好一个四哥过寿，即便军情再怎样紧急，仍旧是要来……”百里虚无理须大笑，“老八，你不知道我们百里王爷之间分为两派，而你，恰恰和我站在敌对的一面么？”

“魔君抢掠了我们百里家的祖宗牌坊，还有二哥的尸骨，对魔君的作战，四哥虽然出了兵，但是四哥知道自己真的全力支持还是只是做做样子！”

“做做样子，呵呵？”百里虚无收起笑容，“可惜啊，八弟你曾说‘吾曾笑云梦乡里文皇帝，长生何须吞白玉；吾曾笑长锋空折武皇帝，挥军难渡雪河西’，先祖皇帝都被你笑了，世上还有什么英主？”

在百里耶的歌中，百里家先皇、百里阳明的父亲的一切功勋，都被一笑了之。

百里耶没有说话，只是躬身行礼。

“那么当着公主和我宴请的客人的的面，本王想问下老八，依老八所见，以为什么样的才是英主？”百里虚无话锋一转。