是夜,齐大人临窗而立,昔日种种一幕幕浮现在眼前,犹记得幺妹出生时,全家上下一片欢腾,张灯结彩,不知情的人还以为他们是要有亲事了,那时的他每日都赖在房里不肯走,直盯着那小小的软软的小人儿,心里欢喜得不了得,心心念念就想着:这个小娃娃以后就是他的妹妹了,是他要一辈子都要爱护的妹妹！

小小的娃娃一天天的长大,从咿呀学语到蹒跚学步,无一不是他在旁边守着的,一日又一日,小娃娃长成可爱的小丫头,最后出落成水灵灵的大美人。整个厩,谁人不知,齐家小姐才貌双全,蕙质兰心,是齐家最宝贝的掌上明珠！犹记得他离家之日,幺妹的殷勤叮嘱,轻声细语,关怀备至,历历在耳,恍如昨日。

只可惜,他这个做哥哥的并不称职,在幺妹最需要他的时候他不在她的身边,甚至都不在家中！等他赶回的时候,摆在他面前的,只是一具冰冷的棺材！两鬓苍苍一夜白头的双亲满面凄凉,向来成熟稳重的大哥也潸然泪下,一切都已成定局！那一夜之后,这世上再也没有他的幺妹,而朝堂里也不再有齐大人的身影。德高望重的齐父用他费劲半生挣来的“一人之下万人之上”的无上荣华换来齐家一世安康,换来齐家掌上明珠一个自己选择人生路的机会！

恨吗?

齐大人无数次这样问过自己,每每在想到自家的宝贝幺妹不知飘落到哪个地方正过着苦日子的时候,他都会问自己,恨不恨?

怎会不恨?若非那纨绔世子横刀夺爱,明知他家幺妹已有婚约在身,还非要强抢她为妻,甚至不惜说服他爹德亲王向皇上求指婚,他家幺妹又怎会情愿死也不愿嫁！他家正如日中天的父亲又岂会不惜以辞官明志也不愿逼迫自家孩子！他们齐家的人,生来就有一身傲骨,岂会随意任人摆布！

那时候,他真的很恨,恨不得不顾一切将那罪魁祸首斩于刀下,以替他家那名亡实存的幺妹报仇,替他的父亲报仇。可是这份仇恨终究一点一点消散在了幺妹小心翼翼几番周转传回的家书里。她说她与夫君虽然日子有些清贫,却过的很幸福,虽然愧疚于不能侍奉双亲兄长,然,不悔！

幺妹不悔,那个陪她一起“暴毙”的方家小侯爷易不悔！正是这两句不悔,才让齐大人放下了报仇的执念,自从幺妹一日日长大,在方家众人的心里,唯一期盼的就是她能嫁的一个如意郎君,世上痴男怨女千千万,能有情人终成眷属亦是难得的幸事,如今她既已有情愿陪她一死的夫君,即便日子清贫了些,又有何怨何悔?

……

两日后,各省的乡试结果已经上报至朝廷,当今天子,年近五旬的帝王在看过名单之后,目光落在方辰的名字上,久久没回神,许久之后,才淡淡道:“这个孩子……”

他身旁的老太监轻声问道:“陛下,您说的可是方辰?”

“嗯,十一岁的解元啊,当真是个良才。听闻他八岁就连中三个案首,朕记得,左穆也是那一年突然离矩乡的吧?”

老太监躬身应道:“回陛下,左大名士回乡那年,正是方辰首次报考,连中三个案首那年,之后,左大名士宴请秀才童生,方辰一问成名,随后被左大名士收入门下,今年是第一次参加乡试。”

当今天子略微颔首,喃喃自语:“方辰,方为安,齐清雅。”

老太监心下一惊,连忙低下头,不敢再说半个字,二十年前发生的事,曾经在厩掀起一阵狂风骤雨。一夜之间,宰相之女与侯爷之子同时暴毙,次日,宰相辞官,侯爷称病。一时间,朝野上下都惶惶不安,最后连太后都惊动了,不惜凤驾亲临齐府。这其中缘由,别人不知,他这个皇帝身边的老太监却是明白一二的,不过就是一笔风流烂帐！想那德亲王一世英名,就生生毁在了他那不成器的儿子手里。

御书房里静的连一个针落下都能听得见,不知过了多久,老太监忽然听到一声叹息:“朕累了,这些奏折不看也罢。”老太监不敢多言,连忙上前一步,伸手扶住当今天子,亦步亦趋地跟随着他的脚步离开。

谁知,还不等皇帝走出御书房,外头突然响起小太监的声音:“陛下,边关王将军送来八百里加急密报！”

……

放榜之后,城中是一片哗然,方辰的名字已经响遍了大街小巷,陈府里,陈夫人得到消息后,木然地在房里坐了许久,背后惊出一身冷汗。如果三年前,她心有不甘,没有放弃对赵家的报复的话,今日,她或许就正如方怡当日所说,想要收回曾经说过的话,做过的事,那可就难了！

当报喜的官差一路敲锣打鼓来到赵家村儿赵立夏的那栋青砖大瓦房时,方怡正挽着袖子甩麦穗儿呢,冷不丁儿看到里正带着一群人簇拥着几位官差过来,一时间有些不在状态中,这是做什么?

一旁的左穆一看就知道他们是为何而来,当即笑道:“快地里头叫他们回来,怕是有人中榜了。”

刚刚还一副趾高气扬的官差们一看到左穆,立刻小跑过,谗着脸笑道:“左大名士也在啊,恭喜左大名士,方辰老爷和赵立年老爷都考中举人啦,方辰老爷还是解元呢！真是名师出高徒啊！”