;午四点,锦州。关东军前线司令部。
日军在南路进攻取得重大进展之后,前进的脚步随之放缓,日军北路三个师团按照武藤信义的指示,上午突然向赤峰一线起猛烈进攻,孙殿英军团苦战不敌,于中午时分撤至赤峰城下,顽强进行抵抗。
占领城东数公里马林镇至元宝山一线的日军,在指挥官佐藤子之助的命令下,留下一个旅团、伪军步兵旅、原田骑兵大队,继续时赤峰守军保持强大压力,其他两个旅和骑兵联队悄然撤出战场,兵分三路突然调头南下,对隐藏在南北两路大军结合部的顾长风师展开围堵追击。
武藤信义对目前攻势进展较为满意,南线第六师团各部到达既定地点分别集结完毕,很快就对长城以外各战略要地的队起进攻,西线承德地区中国守军将会因其愚蠢的溃败而失去东面的策应,压力大增。
武藤信义看完地图上标注的各个战略要点,微微领,转头看了看四周忙碌的参谋人员,轻轻揉了揉酸涩的眼睛,回到座位上闭目休息片刻,睁开眼后再次精神百倍,刚刚端起茶盏喝了一口,情报课长板桓征四郎进来急报:
中央军独立师已开出长城,向北进,该部配备火炮约三十六门,均由卡车牵引前进,另有约一个防空战车营跟随,初步判断其目的地为宽城一线,由于事突然,本部暗藏之情报人员无法探知更多消息,恳请司令部派遣航空兵协助侦查。
关东军司令长官武藤信义、参谋长矾国昭、副参谋长网村宁次不约而同紧张起来,隶属中央军序列、人数几乎达到日军一个师团的王牌师终于出动,还配备了就连关东军都没有装备的一个防空战车营,如此杀气腾腾的声势和优良的装备,很有可能会对南线第六、第八师团的战局产生严重影响,如果能确定独立师开赴的目的地是宽城的话,就意味着占领平泉的第八师团侧翼受到严重威胁,在敌情不明的情况下,西义一指挥的三个南下旅团和一个骑兵联队,肯定会对这支安家军最为强悍、精锐的部队心存顾虑,不敢贸然长驱直入猛攻承德外围守军,甚至于兼程南下准备与第六师团一部夹击宽城的骑兵第二十六联队,都有可能因行进度太快形成孤军深入之势,遭到火力强大的独立师迎头打击。
武藤信义在地图上看了又看。又与矾国昭和网村宁次简单商议了一下,这才下令将这一情报通报给第六、第八师团,命令骑兵第二十六联队停止前进。原地戒备,随即召集司令部一干将佐紧急商议。
众将佐尚未得出一致意见,前线的急报再次到来。
第六师团代理参谋长斋藤大佐急报:本部前锋部队骑兵侦察队,在长城铁门关东北方向二十一公里之青松岭地区,与敌军第三军团骑兵侦察队遭遇,双方生交火,各有死伤,相继撤退了该地。由于踪迹已然暴露,部服旅团已失去快冉下绕击宽城敌军侧背的战机,目前部服旅团已停止前进,等待司令部的下一步命令。
武藤信义双手横抱胸前,皱眉思考,还未理出头绪,板垣征四郎再次来报:隶属中央军之鲁逸轩第十七师突然北上,沿着胡家林独立师行进线路,与高北上的独立师始终保持二十公里左右的距离。
另:北平情报站急报,今日上午北平军事分会作战会议结束,中央军团众将校赶赴汤山指挥部,初步判断中央军团将会有重要军事行动;下午两点,南苑机场之中央军第十一航空队开始分批撤离,于一时前尽数南飞,目的地尚不明确,南苑机场目前仅存飞机四架,均为正在修理、无法起飞之型战机。
面对队突然做出的大规模调动,关东军司令部里一干将佐面面相觑,均感队这些举措充满了阴谋的味道,战局随之变得复杂起来,变数丛生。
见众将佐唇枪舌剑吵得不成样子,武藤信义皱了皱眉,举起手示意让所有人安静下来,低下头冷静沉思片刻,很快抓住其中关键:
“诸君,我提出两点意见供大家分行:第支那中央军两个主力师出人意料地出关迎战,使得敌守军第四、第五军团之间巨大的漏洞顿时消失,原本东连青龙、西接承德的宽城一线兵力薄弱,防守漏洞百出,如今不但兵力充足防御一下子变得厚实起来,而且这两个主力师战力均不同凡响,是目前华北一线敌军中唯一和我军交过手并保持不败的精锐部队,其突然北上直插我两部主力之间的连接点,直接威胁到西面进攻承德的第八师团和东面的第六师团,打乱了我军南路各部队的布局和进攻节奏,促使我军不得不应对,是步好棋啊!可以说,之前我们还是轻视了支那军队的抵抗决心,忽视了他们的主动防御能力,对此,我们几个都有责任,情报部门更应该严肃检讨才是。”
众人惴惴不安,板垣征四郎垂肃立,满脸都是羞愧之色。