除此之外，到访的还包括通过实验确认电子存在的汤姆逊爵士、首次用实验证明射线波性的巴克拉等皇家学会会员。这些科学家多少和孙元起的研究领域存在一定程度的交叉。

随后，宾主进行了一番友好的学术交流。当然，交流模式很多时候都是客人提问，孙元起回答；客人质疑，孙元起再回答；然后提问者陷入沉思。一直持续到傍晚时分，交流才告一段落。瑞利勋爵告知孙元起明日颁奖仪式安排后，便起身告辞。

出了门，詹姆斯和父亲瑞利勋爵坐在一辆马车上。刚坐稳，还在兴奋劲儿上的儿子便说道：“今天果然不虚此行。不仅见到约翰逊博士本人，还能向他提问，并得到答复。这种感觉真是棒极了谢谢父亲，谢谢您给予我这个机会。”

瑞利勋爵情绪不高，闻言淡淡地答道：“不客气。”

“对了，父亲，您觉得约翰逊博士的理论怎么样，比如原子结构理论、光量子理论、反物质理论，乃至最新的大爆炸宇宙理论？我知道，欧洲学界对他的评价毁誉参半，目前还争讼不断。但我的同学都非常佩服他，认为他仅凭一己之力，便彻底颠覆了自然科学中流传多年的结论、认识，不愧是新世纪最杰出的科学家。父亲您是怎么看的？我想听听您的意见。”

瑞利勋爵缄默了片刻，才说道：“我年轻的时候，对许多观点是深信不疑的。其中有一个观点就是：人在六十岁以后，就不应该对现代的一些新观点随便地说七道八。尽管我承认自己今天并不这么笃信这一观点，但它还足以使我超然于这些争论之外。”

这个答案明显让詹姆斯不满意：“父亲，那你到底看过约翰逊博士关于这些新理论的论文没有？”

瑞利勋爵老实地回答道：“我看过。不过我看出它对我没有用处。我并不认为按这些理论做不出发现，相反，倒很有可能做出发现来。但是，它不合我的脾胃。”

“不合脾胃？为什么？”

“这好比不同时代对于美的不同认识，”瑞利勋爵打了个比方，“就拿你的母亲为例。在我认识她的时候，她的容貌、她的举止、她的品味，在当时都是极美的，令所有青年男子如痴如醉。幸运的是，我得到了她的芳心。于是我们结了婚，幸福地生活在一起，还有了你们兄弟三人。

“数十年时间过去了，现在突然有人提出一套新的美女标准。按照这个标准，你母亲的容貌、举止、品味，不仅不美，反而都是粗俗、庸俗。尽管你们年青人对这套新标准吹捧有加，我也意识到它确实有些道理，可我在心底里还是珍爱和我一起走过风风雨雨的太太，难以容忍别人对她的攻击。

“约翰逊的新理论，和我举的这个例子如出一辙。所以我说，它不合我的脾胃。”

詹姆斯有些理解了父亲感受。

半晌，瑞利勋爵幽幽叹了一口气：“在这样的时期，真理已经没有任何标准，我现在完全不知道科学是什么了。我很悔恨，悔恨自己没有在这些新理论出现的五年前死去。那样的话，至少我是幸福的。”

眼下在英国学界，乃至扩大到欧美学界，至少半数以上的科学家，和瑞利勋爵一样怀着这种想法和困惑。追根究底，是因为自然科学的发源地在英国，英国人的思维在不知不觉中造就了他们的思维方式。

英国科学的特点就是特别讲求实用和着重类比，尤其喜欢使用感官认识，而不是思维推理。比如法拉第，他把力看作是一种管状的东西，照他们的想象，力很像一种橡胶制品；卢瑟福则把原子当成乡村集市上一种投掷椰子的游戏来加以研究，他把粒子投到原子上面去，然后想看看有什么碎片落下来……这种爱讲实际的习惯和健全的常识，在科学发展早期起到了重要的推动作用，甚至把讲究机械模型方法的经典物理学推向了顶峰。

所谓“利弊相生，祸福相倚”，等到经典物理学出现漏洞的时候，对于那些旧式的物理学家来说，一场巨大的灾难开始了。因为物理学的发展进入了一个全新的领域，在这个新领域内，应该使用新的思维方法和研究方法，旧的那一套变得越来越不灵光。然而作为一位在旧式教育培养下长大的研究者，尤其是那些使用旧思维方式尝到巨大甜头的科学家，机械模型的方法已经成为他们固有的思维，想突然改变，哪有那么容易？更何况，有些人根本就不想改变，还反过头对新理论横挑鼻子竖挑眼。