吩咐完了，再跟宋婆子打听贺敬文的喜好，又接见洪姨娘，安抚她丧女之痛，顺便套取点情报。洪姨娘正在六神无主之时，见主母对她和颜悦色，心下大安，将知道的都说与韩燕娘。才说到一半，阿春在外面闹了起来。

洪姨娘忙说：“太太还是去看看吧，这家里哥儿姐儿都是极好的，这个阿春是大姐儿身边的丫头。大姐儿是长姊，操心的事儿多，脾气直些儿，人却是很好的，很是照顾弟妹们。”

韩燕娘笑道：“我知道哥儿姐儿们都是好的。”

洪姨娘放下心来，全然不知韩燕娘的意思全在没出来的下半句，“最恨有人在中间作乱”。

韩燕娘往厨房里去，见阿春正在叉腰与厨娘拌嘴，深悔自己没有先在老安人那里报备一下。若是先与老安人说了计划，此时哪用她再多费事来管这阿春？眼下倒也好办，韩燕娘也不与阿春答话，只盯着地上被踢翻了的水桶一眼，便对果儿道：“叫宋妈妈带人过来。捆了这丫头，交给大姐儿处置。”

阿春面上露出一丝得意，她是为大姐儿争口气的，回到了大姐儿那里，又能怎么样？这新太太怯了，以后姐儿们就不用受她辖制了，大家的日子也就松快了！

韩燕娘看在眼里，冷笑不已。她虽是个填房，好歹是这家主母，卖个把丫头跟玩儿似的——不过寻常人不会玩这个打发时间罢了。宋婆子远远听着声音不对，赶过来时就遇着这么个境况，二话没说，听了韩燕娘的吩咐就照着办了。一时间将人都带到了罗老安人处。

贺瑶芳赶到厨房，正遇着个尾巴——什么收拾善后的事儿也都来不及了。从来奴才就是代表主子的，奴才犯事儿，他死了，主子也要担个“指使”的嫌疑。哪怕你说是奴才擅作主张，主子也有一个管教不严之责。这才几天呐，就开始要闹不合了？

韩燕娘见她过来，伸手一捞，将她抱起：“天快黑了，你往这里跑做什么？天黑后不要往黑灯瞎火的地方儿钻，大家姑娘，自己小心着些儿。”

贺瑶芳摸摸她的脸，韩燕娘叹口气：“走吧，你也学着点儿。”

到了罗老安人房里，贺敬文的兴奋劲儿还没过，也没留意外面吵闹。直到老婆孩子都过来了，才问：“出了什么事儿？”

韩燕娘道：“家里的一些小事儿，不用爷们儿费力的。是大姐儿的丫头不好，交还给大姐儿处置就是了。她也大了，很该学着管一管丫头们的嘴了，没的给主人家惹麻烦。”

到了罗老安人跟前，阿春不敢说话了。还是贺丽芳大着胆子说：“天热，我不耐烦吃绿豆沙，叫她去叫点冰的来吃，她怎么了？”

韩燕娘却又不自己说，只让厨娘回话。厨娘委屈得要死，神仙打架，凡人遭殃，干她什么事儿啊？现在好了，她不但要做饭，还要去收拾烂摊子，真想把这些人都扫出去！厨娘也不敢添油加醋，一五一十说了，如何太太吩咐，如何阿春来闹。

罗老安人听了韩燕娘的安排，倒不觉得不对，便对贺丽芳道：“阿春脾气很不好，可要管一管了。”

阿春傻了，不敢相信老安人是向着新太太的，再眼巴巴看着贺丽芳。贺丽芳也有气，她就是想吃冰了，成与不成的，也不在这一碗冰镇酸梅汤上，居然闹得这么大！气道：“她这说的是什么话？！我不管她了！”

罗老安人叹气道：“我老了，不中用了，你来教吧。这丫头，或打或卖，随你。”

韩燕娘又接回了皮球，对贺丽芳道：“既入了这个家门，便都是一家人了，也不用避讳什么。跟家里人不说，再与谁个剖白心迹去？”因解释了不令女孩子食冰饮的缘故，引得抱着手在边儿看的贺敬文点头不已。又对贺丽芳道：“你的丫头，在外头说话做事，就是在替你说、替你做。她不给你长脸，就是打你的脸。好生管教。”

贺丽芳被阿春搞了一回没脸，气得要命，见阿春瑟瑟发抖，怒道：“你方才不是很威风么？！”阿春的胆气，全是因跟着贺丽芳而来，实不曾经过什么大事儿，此时话都不会说了，哭都不会哭了。贺丽芳更是生气，险些要将她发卖，却又说不出口这等绝情的话。只好低头请教韩燕娘。

韩燕娘却命将她罚去做粗使，叫她自己在家里挑个称手的丫头“好生调-教”。

罗老安人微一笑，对这新儿媳妇颇为满意。只知道哭那是没决断，不行，出手就整治了阿春，太狠，太不拿自己当外人了，也不行。这样正好。贺敬文于俗务并不精通，只知道这新娶的娘子对他儿女颇为爱护，这也便够了。

韩燕娘当晚又寻了贺丽芳，与她将话讲开：“我是你们继母，外头管这叫后娘，你们原就不是我生的，相处自然不一样。这要是亲娘这般吩咐，今天会闹得起来么？我也不要你们待我亲近到忘了亲娘，忘了亲娘的，那是畜牲都不如。不过既是一家人，谁也不想窝里斗，搞得外人看笑话儿不是？你要觉着别扭，就且当我是家里客人，咱们都客客气气的，没的怄气伤着了自己。我也与你开诚布公地说，今儿这事儿，是阿春没用，你却不好说出‘不管她了’，她好歹服侍你一回，你不管她了，岂不让人寒心？就算事儿是她闹出来的，你也只有咬牙顶上了，事后喊打喊杀，再随你。”

又开解了许多，贺丽芳心里虽存着事儿，也得说这后娘说得有道理。

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阿春起了个引子，事没闹事，反成全了韩燕娘。弄得张老先生唏嘘不已，再看小女学生，愈发觉得她点评“贪心”，颇有深意。细论起来，不过“自知之明”四字而已。

经此一事，家中仆妇人们还不觉如何，知老安人往下，却对韩燕娘愈发亲切发起来。便是贺丽芳，虽恼自己丢了一回脸，却也哼哼唧唧承认，韩燕娘确实是个细心妥贴的人。贺敬文听长女也夸了继妻，深觉有理，这日出门，别来便带了一整付的银丝鬏髻回来。

弄得韩燕娘心头尴尬：才要收拾他呢，他又一副体贴样儿了。

这整付的头面很快便派上了用场——八月里，容尚书好容易得了点闲，下贴子来请贺家人过府一叙。