瑶芳哭笑不得，扑进她怀里：“娘你欺负我。我还天天看阿姐呢，不也没看烦么？她还唠叨呢！”

“……这又有我什么事儿了啊？！”丽芳正在琢磨着，怎么从逍遥生的小厮那里套出地址来，好派人去催稿子，反应慢了半拍。回过神来就听妹子拿她当挡箭牌，上来就要呵痒。

韩燕娘看着有趣，也加入战团，母女三人笑闹作一团。

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韩燕娘在如何邀请简氏的事情上原本是有些犹豫的，简氏与王府有亲，丈夫不喜欢王府的人，当然，文官也不怎么怕藩王，文官与武官也混不到一处去。到了年节，简氏等人第一番必是要去王府的，第二轮才会与各品官交际。然而李千户与汪知府互殴的前辙犹在，不可不防。韩燕娘就有些吃不准，与简氏那里是保持个什么样的距离比较好。

现在既然是小女儿提出来了，这一边天秤的砝码就重了，韩燕娘最终决定，请简氏一起。大不了，到时候她全程陪着、郑重介绍了，总不至于叫人怠慢了简氏。瑶芳见韩燕娘亲自执笔写回帖，心头一松。

丽芳得了韩燕娘的允许，又在琢磨，是否托名给逍遥生写个信，问她话本里的下情，她是否猜得对。因见妹妹在侧，便小声打发她去收拾给彭家姐妹的书。瑶芳看她的表情就知道她有事情，悄悄与绿萼打个眼色，对韩燕娘道：“我想起有本书还没收好，怕被风吹折了页，我得亲自收去。”

韩燕娘道：“那你路上小心，绿萼，陪好二姐儿。”

绿萼脆生生地应道：“哎～”

主仆二人抬步就走，果儿送了出来，瑶芳拉着果儿说话，绿萼悄悄溜到窗户根子底下偷听。哪知丽芳是在与韩燕娘咬耳朵，说的什么，外人皆听不到。过了一阵儿，才是韩燕娘的声音：“这怎么行？你还敢写了信给陌生人了？别以为话本子里写了这样的事情就是‘佳话’了，小姑娘家家的，做什么都得谨慎，万不可行差踏错。你要有什么想知道的，拿上几个钱，叫宋掌柜的给他的小厮儿，叫小厮儿捎个话儿就是了。万不可自己出面的！仔细你爹回来揭你的皮！”

绿萼吃了一惊：太太素日里对姐儿们极好，从未有这么疾言厉色的时候，此事不小。须得说给姐儿听。

里面又是丽芳小声陪不是的声音，韩燕娘的声气才缓了过来：“一定要小心！我不拘着你们，是不想你们过得太拘束，以后出了门子就再没这么轻松的日子，可不是叫你们胡来的。”

丽芳又陪着说了好一会儿话，韩燕娘才道：“我知道你有主意，可动念之前也要多想一想，你不是一个人，你还有兄弟姐妹。”

丽芳乖乖领训。

韩燕娘道：“都打这么样的年纪过来的，好奇也是尽有的，我就嘱咐你一句，做事不要留下痕迹！”

丽芳唯唯。

绿萼不敢再听下去，悄悄又溜了回来。瑶芳还在跟果儿歪缠：“我爹跟我娘，没吵架吧？我看娘脸色不太好哩，我什么时候添个弟弟啊……”

果儿哭笑不得：“真个不曾有什么不和，先前那是，咳咳，姐儿打哪里听来的这个话？”

绿萼适时出场，解救了果儿：“姐儿，你再不回去，风吹折的就不止书页了。”

果儿顺势道：“就是就是，姐儿，快去忙正事儿吧，书本子多金贵啊。”

瑶芳与绿萼两个借机溜了。

回到房里，绿萼将听到的原原本本说了，瑶芳听完就猜出了丽芳说的是什么，韩燕娘又是什么意思。瑶芳喜欢瑶芳生的本子，这个她是知道的，简直入了迷。亏得有韩燕娘拦上一拦，否则这知府家的姑娘，写信给个写画本的、不知道是圆是扁的文士，又算什么一回事呢？还好丽芳知道分寸，并不擅自行事，还要问过韩燕娘。

绿萼小声地道：“要不，哪一他家阿墨到铺子里的时候，我去守着，跟着他后头，摸到了地方儿……回来跟姐儿们说一声儿。”

瑶芳将书卷一卷，敲到她的头上：“你去了，跟我去有甚分别来？不要管。你也喜欢那本子？”她闲来无事，也将些书籍给绿萼看。

绿萼面上一红：“那个有意思。”

瑶芳道：“横竖他投稿子给咱们家，我算过了，给他的钱也够他过活，别家也没有比这更高的价了，他多半还会接着投稿的，我们总能看到新书。你就知道他在哪里了，也不能带着他写呀。作文章不比出力气，赶工就能赶出来了。越催越不得”

绿萼口气里有一丝丝的失望：“唉，那就等吧。可惜这个月的已经看完了，下一回要等到二月了。”正月里伙计们都回家过年了，铺子里虽然开门早些，也只是卖些存货，等他们回来，再开始印书，忙完都到月底了，正式开卖，就是二月了。

瑶芳一笑，她对这话本倒不是很在意，前世经了多少事、听了多少戏，还真不很在意这个。她想的是，这个逍遥生是个有故事的人，丽芳可千万别陷了进去。如今韩燕娘已经发现了这个苗头，应该会注意的。出了正月，丽芳要再这样，瑶芳就要下手断了她这念想了——传出去可不是什么好事儿。

瑶芳想了一想，对绿萼道：“年前年后的忙，读书也不安心，你就略累些，盯着阿姐，不要叫她办了出格的事儿。”

“啊？”

想到绿萼也是逍遥生的书迷，瑶芳又不放心她了，对她道：“算了，我想办法吧。”转而吩咐青竹去盯着丽芳，她要是再打听逍遥生的事儿，无论打听什么，都回来对自己讲。

青竹答应一声，手中做的活计却不曾停下来。

到得腊月二十七，青竹来回话：“大姐儿命人送到书铺子里的年货，逍遥生家的小厮儿并未来取。太太命宋管事上山上庙里给先头太太做法事的时候，遇到了那个小厮儿，问了一声才知道，逍遥生早到庙里住着了，说是……山下风景不好，不如和尚好看。”

“噗哈哈哈哈！”瑶芳笑得直捶桌子，“阿姐生气了没有？”

青竹道：“大姐儿听说了，盯着个削了皮的茡荠看了半天……”

“真是魔怔了！”瑶芳嘀咕一声，看来要下狠手了。譬如……也不管逍遥生是什么人，不如自己找人续写个本子，丽芳想看崔生与赵姑娘在一处，便偏叫人写崔生与王姑娘喜结良缘（王姑娘是丽芳讨厌的一个角色），等丽芳失望了，也就不想了。

此计甚毒，瑶芳轻易不想用。命青竹继续盯着。

然而新年马上就到了，姐妹俩天天在韩燕娘跟前了，竟没有分开的时候，青竹也就跟着到了一起，弄得韩燕娘私下问瑶芳：“你现在更喜欢青竹了？绿萼不好么？她打小与你一同长大的，若人品没有瑕疵，断不要轻易疏远。”

瑶芳道：“我看青竹总被留着看屋子，冷冷清清的，怪可怜的。留绿萼在屋子里，也好与何妈妈多处处。”

韩燕娘叹息一声，不再说丫头们的事情了。瑶芳试探着问：“娘，那个逍遥生，写的本子那么好，会不会有人想挖他走？又或者，太喜欢他的本子了，因此生出事端来？”

韩燕娘正色道：“是该寻他谈一谈了。”

瑶芳心道，我等你找到这个人，再看要不要下手。若是个无家无室有前程的斯文书生听，我姐姐喜欢，那就再看看。如果不是呢，那就得断了她的念想了。不要以为世间女子都爱俊俏少年，也有一些专一爱“才子”的，管他生得如何歪瓜劣枣，只要有才气，都有人跳火坑。看这逍遥生经历，似乎颇为坎坷，瑶芳很担心这些会不会让他变得性情不好。

新年时，彭知县一家往州府里来拜来，丽芳与彭敏说话，言语不离逍遥生，依旧有意派人去摸一摸逍遥生的地址在哪里——瑶芳更担心了。这与宫女们无事聚在一处，说今年探花郎如何俊俏有才气不同，宫女们是终其一生，都与探花无缘的，不过是说说而已。丽芳和彭敏不同，她们还不大明白现实的残酷。逍遥生若是一表人材、前程似锦，倒还可以，否则，只怕两家父亲要先把这书生打个半死，再把闺女远远发嫁了。

新年里唯一的好消息，大概就是贺敬文对姜千户家的赞语了：“真真是一家子斯文人家。”尤其称赞姜长焕，“小小年纪，读书便这般认真，俊哥再不用功，仔细被他追上了。”

贺成章没好意思说，那个死胖子在你面前乖得跟只猫儿似的，转脸儿就伸爪子撒欢儿。上回过来说，点了个炮仗，把个欺负街角代写书信老童生的地痞给炸了。不过贺成章也得承认，这样挺解气的，他跟死胖子当时同乘一车，眼见那地痞将老童生摆摊儿桌子踢翻，要收孝敬。当时小胖子招呼了亲兵将人给揍了一顿，贺成章还说好来着。